PRUSSE

La Prusse fat longtemps habitée par des peuples idolâtres. Après une guerre opiniâtre, les chevaliers teutoniques, ordre religieux et militaire, les subjuguèrent en 4283, et les obligèrent de les reconnaître pour leurs souverains. Albert de Brandebourg , grand maître de l'ordre au commencement du seizième siècle, proâta de la fermentation que les erreurs de Luther avaient produite dans le Nord, pour se procurer le pouvoir suprême. Il fit en 1525 une convention avec les Polonais , par laquelle cette partie de la Prusse qui obéissait aux chevaliers dont il était chef, lui fût accordée et à ses descendants, sous le titre de duché séculier, à condition pourtant d'en faire hommage à la couronne de Pologne. Ses successeurs furent trop puissants pour ne pas vouloir se dispenser de cet assujettissement. Frédéric-Guillaume, électeur de Brandebourg, obtint, en 1636, par un traité avec la Pologne, la cessation de cet hommage, et se fit reconnaître en 1663, duc souverain et indépendant. Bientôt le duché de Prusse devint un royaume. L'empereur Léopold lui donna ce nom en 1700, et cette érection en royaume fut faite en faveur de Frédéric- Guillaume 1er, dont les armes ne lui avaient pas été inutiles. La Prusse, qui n'était qu'un vaste désert, fut défrichée , repeuplée et embellie sous un second roi Frédéric-Guillaume H , et surtout sous son fils Charles- Frédéric, qui a perfectionné tout ce que son père avait commencé. Ce prince a résisté à une partie de l'Europe réunie contre lui dans la guerre de sept ans; il a étendu ses états par des conquêtes, les a gouvernés par de nouvelles lois, et enrichis par le commerce.

Frédéric I, couronné roi de Prusse

en 1701, mourut en 1718

FrédérioGolllaume I. 1 740

Frédéric IL 1780

ROIS DB PKUSSB.

Frédéric-Guillaume IL 1797

Frédéric-Guillaume III , proclamé

en 1797

Frédéric-Guillaume IV, Dé le 15

octobre 1799 , roi de Prusse le

7 juin. 1840