VENISE

Quelques familles de Padoue, pour éviter les fureurs des Huns, qui ravageaient l' Italie dans le cinquième siècle, se transportèrent dans les endroits marécageux du golfe Adriatique, où est aujourd'hui Venise. Comme ceux qui étaient établis dans ces petites îles sortaient de Padoue , cette ville s'en arrogea le gouvernement. Pour augmenter le nombre des habitants, elle déclara Rialto, île du golfe qui lui appartenait, comme une place d'asile pour ceux qui voudraient s'y retirer. Les îles qui forment aujourd'hui la ville de Venise furent bientôt peuplées et florissantes par la liberté et le commerce.

Chaque Ile eut d'abord un tribun particulier : ces tribuns dans la suite s'érigèrent en souverains , et secouèrent la domination de Padoue. Us eurent recours à l'empereur grec et au pape, qui les autorisèrent dans leurs prétentions; et ils s'érigèrent en république sous un doge ou duc. Le premier fut Paul-Luc Anafeste. Ces doges se rendirent souverains et indépendants. Ils se nommèrent même leurs successeurs jusqu'en «72, que le sénat diminua l'autorité du doge, et établit un conseil qui pourrait même le déposer, au cas qu'il devînt incapable de remplir les fonctions de sa place. La diguité du doge est à vie.

Venise, du fond de ses lagunes, sut commercer et combattre. Elle étendit ses domaines en terre ferme jusqu'au midi de la Dalmalie. Elle ût des conquêtes dans la Grèce ; elle y possédait l'île de Crète et celle de Chypre, qui lui ont été depuis enlevées par les Turcs. Son commerce, autrefois très-considérable, a été presque anéanti par les Français, les Anglais et les Hollandais. L'or des nations coulait à Venise par tous les canaux de l'industrie; mais depuis les grandes découvertes du seizième siècle, ce métal a pris une autre direction. Venise y a gagné peut-être. Elle a moins excité la jalousie des souverains, et a joui d'une tranquillité rarement troublée, et bien préférable aux richesses. Elle a cessé d'être république en 1797, et a été réunie à l'Autriche en 1814.

(•) Les commencements de l'histoire de Russie étant fort obscurs , nous n'avons mis que les princes sur lesquels nous avions des daloa •«««ruines.