ASSYRIE

Nous avons très-peu de choses certaines touchant le premier empire des Assyriens, qui est, suivant quelques savants, le royaume le plus ancien du monde. Mais en quelque temps qu'on en veuille placer les commencements, il est certain que , lorsque le monde était partagé en plusieurs petits états, dont les princes songeaient plutôt à se conserver qu'a s'accroître , Ninus, plus entreprenant et plus puissant que ses voisins, Jes accabla les uns après les autres, poussa ses conquêtes dq côté de l'orient, agrandit et embellit Ninive. Sa femme Sémirapiis, qui joignit, à L'ambition un courage et une suite de conseils admirables dans une fçmipe, soutint les vastes desseins de son mari, et. acheva de former cette monarchie. Ninias succéda à sa mère. On connaît à peine les noms de ses successeurs jusqu'à Sardanapale, qui en fut le dernier. En général , toute cette partie de l'histoire ancienne peut être regardée comme un vrai chaos. On ne la connaît guère que par Ctésias et Hérodote, historiens aussi peu sûrs l'un que l'autre. On puiserait avec autant de confiance l'histoire dans la mythologie. Faciliùs, dit Strabon , Hesiodo et Homero aliquis fidem adhibuerit , quàm Ctesiœ , Herodoto et eorutnsimilibus. « Les historiens les plus judicieux , dit Bossuet, * ue font cette monarchie ni si ancienne ni si grande que les autres historiens nous la représentent. »

LISTE DES ROIS d'aSSYRIE , Telle qu'on la troène ordinairement chez les historiens, mais que l'on doit considérer comme fabuleuse ou défectueuse.

Le chiffre marque, dans celle première par lie, l'anoée où commence le règne. A*. JL-C At. j.-c.

Àssur s'établit en Assyrie , lui donne Bélus. 2229

son nom , et bâtit ftlnire. Ninus. 2174

Sémiramls.

Ninias ou Zaméls.

AT. j.-c

CHRONOLOGIE

At. J.-C.

Arius.

Ascatadès.

Aralius.

Amyntès.

Xerxès ou Baxlus.

Bélochus.

Armamithrès.

Lamptidès.

Bélochus.

Sosarès.

Balacus.

Lampraès.

Séthos ou Àltadas.

Panyas.

Mamythus.

Sosarmus.

Manchaleus.

Mitrœus.

Sphaerus.

Teutame.

Mamylus.

Teuteus.

Sparétus.

Arabellus.

At. J.-C.

At. J.-C.

Chalaûs.

Anabus.

Babius.

Thinœus.

Dercylus.

Eupacmès ou

Eupalès.

Laosthènes.

Pirlliadès.

Ophrathœus.

Ephcabérès.

Ocrazarès ou

AnacyDdarax.

Sardaoapale.

Division de l'empire d'Assyrie en Mis», Amtmii proprement dite, et Babtloivis.

ROYAUME DE» HÈDES.

Les successeurs de Ninus, à commencer depuis son fils Ninias, vécurent dans une telle mollesse, qu'à peine leurs noms sont venus jusqu'à nous. Cependant, malgré quelques conquêtes de peu de durée et peu soutenues que firent sur eux leurs ennemis, ils se maintinrent en grande puissance et en grande paix, jusqu'à ce qu'Arbacès, gouverneur des Modes pour Sardanapale, découvrit la mollesse et les infamies de son maître si longtemps cachées dans le secret du palais. Alors Sardanapale devint insupportable à ses sujets, et Arbacès, secondé par Bélésis, après l'avoir forcé à se donner la mort, prit le nom de roi. Au reste, il paraît certain qu'Arbacès, révoltant les Mèdes contre Sardanapale, ne fit que les affranchir, sans leur soumettre l'empire d'Assyrie. Déjocès s'attacha principalement à adoucir et à civiliser ses peuples. Phraortès , son fils , d'une humeur plus belliqueuse, attaqua les Perses , et les assujettit à son empire : il se rendit ensuite maître de presque toute la haute Asie. Enflé de ses succès, il osa porter la guerre contre les Assyriens. Nabuchodouosor, leur roi, après avoir défait son armée, poursuivit les Mèdes, s'empara de leurs villes, prit Ecbatane d'assaut, la livra au pillage, et en enleva tous les ornements. Phraortès luimême ayant été pris, fut percé de javelots par ordre de Nabuchodouosor. L'histoire des Mèdes et la chronologie de leurs rois ne sont pas sans de grandes obscurités.