ARG

étant parvenu au trône de Prusse , l'appela auprès de lui , et se rattacha en qualité de chambellan. Après avoir passé environ 25 ans à Berlin , où il se maria, il tourna ses regards vers sa patrie , et revint à Aix, où il vécut en philosophe. Sa conversation plaisait par une vivacité pétillante et des saillies tout-à-fait originales. 11 avait du penchant à l'hypocondrie ; mais il était d'ailleurs bon époux , bon ami et bon maître. 11 avait, comme il le disait luimême , des dogmes qui dépendaient des saisons ; aussi laissait-il courir sa plume avec une liberté qui tenait de la licence. Bavle était son modèle. Son ardeur de savoir s'étendait à tout. Il possédait plusieurs langues ; il se mêlait de chimie et d'anatomie ; il peignait assez bien. Ses ouvrages sont connus du public. Les principaux sont : les Lettres juives, les Lettres chinoises et les Lettres cabalistiques, qu'on a réunies avec la Philosophie du bon sens sous le titre d1 Œuvres du marquis d'Argens, 1768, 24 vol. in-12. La religion est peu respectée dans ce recueil, et ses ministres y sont déchirés avec un acharnement révoltant. 11 y a de l'érudition , des recherches, quelques bonnes réflexions; mais le style est trop diffus et manque de nerf. Sa plume était plus facile qu'énergique. On remarque partout un homme qui n'a aucun principe fixe, et qui flotte entre les opinions les plus opposées; un grand nombre de romans mal imaginés, et écrits d'une manière lâche et incorrecte. Le seul dont on se souvienne , est celui qu'il publia sous le titre de Mémoires du marquis d'Argens, nouvelle édition , 1807, 1 vol. in -8. Les faits qui y sont racontés n'immortaliseront jamais leur auteur , et ne méritaient guère de passer à la postérité ; les Traductions du grec en français à'Ocellus Lucanus et de limée de Locres , l'une et l'autre in-12 et in-8. Les mêmes auteurs ont été traduits avec plus d'exactitude par l'abbé Batteux. 11 a aussi mis en français le Discours de Julien sur le christianisme , ouvrage contraire à la religion , qu'on a réimprimé à Genève , avec des notes téméraires et indécentes ; Mémoires secrets de la république des lettres, 1744, 7 vol. in- 12; Lettres philosophiques et critiques, par M. Cauchois, avec les réponses de M. d'Argens, 4744, 1 vol. in-12, etc. A la fin de sa vie , le marquis d'Argens parut revenir de son scepticisme , et se rapprocher de la religion de ses pères , qu'une vaine ostentation de philosophie lui avait fait abandonner. 11 portait sur lui le nouveau Testament, qu'il lisait lorsqu'il était seul , comme l'a attesté un de ses domestiques, qui était protestant. Dans le dernier voyage qu'il fit en Provence , étant à Aguilles, chez M. le président d' Aguilles, son frère, (Voy. Boyer d' Aguilles ) , il était toujours le premier à lui parler religion , et à faire des objections. Le président , qui joignait à l'âme la plus grande la foi la plus éclairée et la plus généreuse, mais qui avait la prudence de ne pas trop presser son frère , se contentait de résoudre ses difficultés , et de lui faire sentir qu'elles ne provenaient que des fausses idées qu'il avait sur la religion. Ce qui fit aussi une singulière impression sur son esprit , fut la société de deux ecclésiastiques respectables, son frère, l'abbé d'Argens , et M. l'abbé de Monvallon , qui