GAULOIS

sa fondation sont également inconnus; du moins les savants sont partagés sur ce point. Cependant l'opinion commune est qu'elle fut fondée par Didon, environ 133 ans après la ruine de Troie.

Les Carthaginois, placés au centre de la mer Méditerranée, embrassèrent par leur commerce toutes les régions connues, et se rendirent les facteurs de tous les peuples. Soutenant leur négoce par les armes, ils dominèrent sur une étendue de plus de mille lieues françaises, depuis la grande Syrie, jusqu'aux colonnes d'Hercule, et se rendirent maîtres de presque toutes les îles de la Méditerranée , et d'une partie de l'Espagne. On prétend que Carthage seule contenait sept cent mille habitants , tous occupés à augmenter leur négoce et les richesses de l'état.

Leurs trésors et leurs conquêtes excitèrent l'envie des Romains. Carthage soutint trois guerres contre eux. Dans la seconde qui dura 48 ans, le courage, l'expérience, l'habileté d'Annibal et sa haine héréditaire contre les Romains , assurent d'abord la victoire aux Carthaginois. Mais la fortune changea , et ils furent obligés de faire la paix à des conditions peu avantageuses. Bientôt une troisième guerre se ralluma , et Caton , en opinant pour l'entière destruction de cette rivale de Rome , fit adopter ses avis par le sénat. Scipion Emilien, qui fut chargé de la conduite de cette guerre, prit Carthage et la rasa l'an 146 avant J.-C. Gracchus voulut la rétablir, et Auguste y envoya une colonie de trois mille hommes. Adrien en fit rebâtir une partie, et la nomma Adrianopolis ; mais Genseric l'enleva aux Romains en 452, et pendant un siècle, elle fut le siège de l'empire des Vandales en Afrique. Enfin les Arabes la ruinèrent entièrement, et il ne reste plus de cette ville superbe qu'un amas de masures.

Après la destruction de Carthage, les Romains donnèrent à Utique , la première en rang et en dignité après elle , tout le pays qui se trouvait depuis cette dernière ville jusqu'à Hippone; ce présent la rendit si puissante qu'elle fût regardée pendant longtemps comme la capitale de l'Afrique. Elle était située sur le même golfe que Carthage, près de l'un des promontoirs qui formaient ce golfe; mais elle fût détruite comme tant d'autres cités florissantes , et l'on ne connaît pas même aujourd'hui d'une manière précise l'emplacement qu'elle occupait.