PREMIER EMPIRE D'OCCIDENT

Quand Théodose le Grand mourut, son fils Honorius, âgé de 11 ans, eut l'Occident en partage. Son règne fut une époque de décadence pour l'empire romain ; car dès lors on voit se multiplier les invasions des barbares dans les provinces. Les Huns, les Goths, les Vandales, et divers autres peuples, saccagèrent successivement l'Allemagne, les Gaules , l'Espagne , l'Italie et l'Afrique. Les Francs s'établirent dans les Gaules, les Lombards en Italie, les Goths en Espagne.

Honorius se refusant à remplir les engagements qu'il avait contractés avec Alaric , général des Wisigoths, le barbare , irrité de sa perfidie , s'empara de Rome en 409 , et l'abandonna au pillage. Tandis qu'flonorius languissait à Ravenne au sein d'une honteuse indolence , divers tyrans s'élevèrent dans l'empire : Altale à Rome , Jovin en Angleterre et dans les Gaules , Héraclien en Afrique , d'autres encore usurpèrent le titre d'empereur. Honorius s'en défit heureusement, grâce à l'habileté de ses capitaines, et surtout de Constance, associé par lui au trône impérial.: il lui avait fait épouser sa sœur Placidie, veuve d'Ataulphe , de laquelle Constance eut Valentinien III , qui régna après lui. L'empire se soutint faiblement jusqu'à Augustule , qui fut dépossédé et vit Rome prise par Odoacre , roi des Hérules , peuples venus des environs du Pont- Euxin. Telle fut la fin de l'empire romain en Occident. Décomposé , déchiré , il fut en proie à divers princes , qui se partagèrent les membres épars de ce grand corps. Après avoir été soumise à des empereurs , l'Italie le fut à des rois , dont nous placerons ci-dessous la liste chronologique.