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^ft ra^nut ^1» avte moin» d« violence «lals plut ^ l^erfittie. Les supplices éUienl moine frëquenls, ^uiîs 1« penécutioQ n*ëlaU pae mokie ective. // «ow» s« t neotiit de $Ên§ , dit Camot dai» fion premirr aénicNre, meit i^ Imnm en abcnimmee. Tout était orrompu et af ilt ; TaniM^ aoutenail seele la gloire le la. tiaikm, ei méprisait le gouvernement à qui ^lle fiftiaail célébrer et craindre ses triomphes. Après ivoir soumis tous les pays ennleçà du Rhin^ restait L feûre la conquête de Tltalie ; et Bonaparte en fut ^Imrigië au eommencemenl de Tannée 4796. Le gé^ aéi^al français, après une suite de Tîctotres éclatantes, força les Autrichiens à repasser TAdige, et ie^ pcipe voyant rompue la seule barrière qui pût défendre d^une infasion les Etats*Romains, prit le parli de négocier. L^ambassadeur d^Espagne , Aiara, fut chai gé d'aller trouver le vainqueur« qui , laissant un moment respirer rarchiduc Charles, s'était porté rapidement sursadreite, pour envahir les états du saint Siége« La cession des deux légations de Bologne et de Ferrare satisfit à peine Tavidilé du oon* quërant, auquel il fdlut en outre promettre les plus beaux tabhsaux» les plus belles statues du Muséum, el une contribiition de quinze mtllienfi. Pendant ce tempe, des commissaires du Directoire , venus à F loi^ence, diclaient des conditions encore plus dures : il» ▼oulaîsnt qtiale Pontifo annulât les bulles, bre£s^ nsandemeats y instruolions pastorales , et généralemeni tous les écrits émanés du saint Siège ...depuis le ciMiiniencement de la révolution. Pie VI, indigné, déclara qu*il aimait mieux traiter avec le général* Bonaparte avait reçu Tordre de s'emparer de Romeî mais, soit qu'il voulût saisir cette occasion de faire preuve d'indépendance , soit qu'il eût conçu dès lors la pensée de laisser une ombre d'existence à Tautorité reUgieuse, pour la foire servir à de plus ▼atstes prsjetSy il seMfa de conclure un traité qui ajoutait aux articles déjà arrêtés la cession d*une partie de la Romagne^ élevait la contribution à la sonuoe de trenle-un miHiona, outre la foumîtuve de seize cents chevaux. Cet arrangement signé, il ne perdit pas un moment pour retourner vers le Tyrol, laissant 15 mille bommes sous le comman-dément de Victor, afin de garder les pays conquis» Telle Alt la paix ou plutôt la trêve de Tolentino (19 fiivrier i797 ) , qui porta la désolation et l*anarchie dane les murs de fteme# Au milieu de ces rêver» Pie Vi déployait un courage sumatureU Sa modération , son activité , l'exemple qu'il donna de tous les sacrifices, ne furent que de faibles palliatife, qui retardèrent seulement une douloureuse catas* trophe. Les (amilles les plue considérables et les plus riches se dépouillèrent , comme le pape , de leur or, de leur argenterie , et de tout ce qui appartenait aux jouissances d'un vata luxe. Le trésor du château St.-Ange épuisé, l'on eut inutilenMsnt recours à la fatale ressource du papier-monnaie. Le Directoire s*était vu , avec un dépit mal dissimulé , arracher une proie qu'il brûlait de ressaisir. Ce n*était pas assea de tous les maux qui accablaient le saint Père , les calomnies les plus absurdes furent inventées pour accélérer sa perte. U était accusé d'avoir permis le passage à la cavalerie napolitaine, qui allait au secours de rAutricbe, comiue s'il avait

eu à sa disposition des forces pour l'empêcher; et on lui reprochait en outre d'avoir songé un instant à se mettre en état de défense , et à prendre quel* ques-unes de ces mesures dictées par la simple prudence, pour maintenir la tranquillité intérieure. Gi's faits avaient précédé le traité de Tolentino. Mais le DiitM^toire ne cherchait qu'un prétexte pour s'affranchir de la foi jurée. Il pressait avec la dernière rigueur le versement de la rançon pécuniaire , et menaçait hautement. La sédition vint à son secours : le 27 décenibi'e 1797, un rassemblement armé et déployant le drapeau tricolore se forma autour du palais de Joseph Bonaparte, ambassadeur de France. Un détachement de cavalerie fut envoyé pour le dissiper. Dans ce moment le gé^ néral français, Duphot, ayant, à côté de l'ambassadeur, voulu forcer le passage (1), fut tué d'une balle. Depuis pliisîeui's jours le pape était malade et le cardinal Joseph Doria, gouvernant en son nom , au lieu de se plaindre d'un attentat aussi évi* dent contre l'autorité souveraine et la tranquillité publique f envoya faire des excuses à l'ambassadeur français, qui s'enfuit à Florence. Le cardinal écrivit, dans les mêmes termes de soumission , au prince Massimi ,. ambassadeur en France; mais tout fut inu* tile. Le moment parut favorable au Directoire pour parvenir à ses uns. Le général Beilhier prit le com-r mandement de l'armée que Bonaparte avait laissée dans la marehe d'Aucune, et le 29 janvier 1796» vint camper sous les murs de Rome. U se fit pré* céder d'une proclamation, menaçante contre le pape« flatteuse pour le peuple, et dans laquelle il protestait de sa déférence pour la volonté des citoyens vomains» de son allacheroent aux intéj'èts des gens d^ bien » de son respect pour les propriétés générales et par* ticulières. Ce moyen ne pouvait gu^ manquer son effet sur cette partie corrompue des habitants d'une grande ville, qm espère tout d'une révolution*, et sur la foule des gens timides et paisibles, dont la sûreté , compromise dans les convulsions d'une anarchie sans fî'ein , trouve une garantie plus assomie dans un gouvernement usurpateur, mais terme et puissant. Une députation solennelle vint prier le gé^ néral français d'accomplir ses généreux desseins. Dèa le lendemain (15 février)» il entra dans la ville avec llasséna.(ix>y. ce nom V, l'un de ses lieutenants , et les spoliations commencèrent. Les scellés furent mis au Muséum , et dans les galeries , sur tous les objeta précieux qui devaient faire désormais la proie de la grande nation. On avait proposé à Pie Yl d'en sous^ traire une partie à l'avidité des vain<^eurs : mais il opposa la bonne foi des traités, qu'H faut observer, même avec des scélérats; et pas un anneau, pas un camée , ne furent détournés de leur place. On vendit à vil prix les statues et' les vases qui ornaient la villa Albani , et le palais du cardinal Busca à Sainte-Agatbe de i Menti. Pendant ce tetnps , on plantait un arbre de liberté au Capitoîe, on attachait des cocai*des tricolores aux oreilles du cheval de Marc-Aurèle; on créait un directoire composé

(t) Noos avoni paité npideraent êwr un Mt conitfiié dans tovc tat Mémoim du Itmpt , aujourd'hui eooiiu et jugé par TEurope eoii^ra. Toy. lea Hfémùirew d« l*tbbé Gcor0«l, laa ttoriffn de la /ai , elc,

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de sept membres, parmi lesquels Ifgarait Bassal, {voy. œ nom), ex-cuvë constitutionnel de Versailles, et conventionnel. Tous ces bouleversements s*opëraient sous les auspices de Tarmée conquérante, qui , par ces grands exploits remplissait les promesses de son g<^néral. Les spoliations qui devaient s^exercer sur la personne même du pape furent eonfldes à des commissaires très- habilcïi en ce genre , et capables des recherches les plus minutieuses (l)« Pie VI fut d«^pouillé de ses meubles , de la plus riche partie de ses ornements pontificaux , de ses moindres bijoux. Sa bibliothèque particulière, composite de plus de quarante mille volumes , fut vendue à un libraire de Rome , pour douze mille écus en cédules. On eut néanmoins Tair de vouloir conserver au pape une ombre d*autorité; on lui fit proposer, par le général Cervoni , de prendre la cocarde tricolore. Pie VI la repoussa avec dignité : « Je ne connais point, dit-il, d'autre uniforme que » c«]ui dont TEglise m'a honoré. » On était bien assui^ d*avance de ce refus; et tout était préparé pour Texéculion des grandes memres. Ce fut le commissaire Haller qui fut chargé de les annoncer, et de presser le départ du pape (2). Le S. P. alléguait son grand âge et ses infirmités : « Je suis à peine » convalescent, dit-il, je ne puis abandonner mon » peuplent mes devoirs; je veux mourir ici.— Vous » mourrez partout , répliqua Haller : si les voies de » douceur ne vous persuadent pas de partir, on em^ » ploiera les moyens de rigueur pour vous y con- » traindre. » Pie VI resté seul avec ses domestiques, parut pour la première fois accablé de douleur. Il entra dans son oratoire, se recueillît un instant dans le sein de Dieu, et reparut au bout de quelques moments : (c Dieu le veut , dit-il , en reprenant sa se- » rénité ordinaire; préparons- nous à recevoir tout » ce que sa providence nous destine : » et (tendant les 48 heures qu'il passa encore à Rome, il ne cessa de s'occuper des aflaires de l'Eglise et de ses devoirs religieux. Le 20 février, le commissaire qui avait devancé le jour, le trouva prosterné aux pieds du crucifix. « Dépècbec-vous , » s'écria Timpatient exéculeiu* de cette violence sacrilège ; et , le pressant de descendre l'escalier du Vatican, il ne le perdit point de vue qu'il ne fût monté dans la voiture qui l'attendait. Cesl ainsi que ce vénérable pontife, fut arraché à son palais, et Irainé au lieu encore incertain de son exil, à travers les ti^nèbres d'tme nuit désastreuse , dont un orage é|)Ouvantable vint encore augmenter l'horreur. Un détachement de dragons, qui accompagnait la voilure • servit à écarter la foule que toutes les précautions d'une inquiète surveillance n'avaient pu empêcher de se

(t) L*an dVux banquier tuisie et culTinisie, nommé Haller, m fil diMinguer par dn mtiiièiet in«ol«iiies et brulalet. Rien u'écbappaii è la vigilan^te rapacité. A|>rè» avuir fait niain-bakM sur les objeii les plut précieux, il aperçut aux doigit du pape deux bague» , qu*il te flf remettre avec det meiiacet atsex potilivet de i*en emparer de vive forte. Il est vrai qu'il rendit le lendemain celle qui était d'une moindie valeur. Ou rougit de raconter faut de battetict et d'infamie.

{i\l\ est h remarquer que toutes ces vexations commencèrent le 19 février, jour ne l'anniversaire de rexalialion de Pic VI. CVtall loua les ans une fêle solennelle dant la cour pontificale. Quoique le pape fftt malade ainrt, ranniverMire fui célebréf ptr les cardi- BSttX , Uaiu U cbapelte SixUo«.

tenir éveillée pour se précipiter sur les pas de son souverain. Le pape avait à ses cdiés, son médecin , son maître de chambre, et devant lui qoelques personnes de sa maison. A la porte Angélique, les commissaires lui déclarèrent qull était sous leur responsabilité , et lui firent prendre k chemin de Viterbe. Quelques adoucissements le mêlèrent néanmoins aux peines de sa position : sur la route, les paysans accouraient de toutes parts; les pitis éloignés s'agenouillaient pour recevoir a bénédiction ; les plus près de la voiture exprimaient à haute voix leur douleur et leurs vœux. Quelques prêtres, des Français surtout (1), échappés à It colère des vainqueurs, heureux naguère des bienfaits d'une généreuse hospitalité, maintenant à peine couverts de vêtements convenables à la misère et à la nécessité de déguiser leur état , ëtaient pai*venu8 k rejoindre l'illustre voyageur. ïjc pape les accueillit avec le plus tendre intérêt , se gtorifiant de combattre , de soufirir avec eux , et de travailler aussi à mériter ces consolations sublimes que la religion seule peut donner. Le pmjet du dii*ectoire était de déporter le saint Pontife dans File de Sardaigne ; mais il changea d'avis craignant que les Anglais ne vinssent le délivrer. Arrivé à Sienne, le pape fut logé au couvent des Augiistini, qu'il habitait depuis trois mois, lorsqu^un événement extraordinaire le força d'en sortir. Le 25 mai, un tremblement de terre ébranla toute la mak«on , et le saint Père venait à peine de quitter sa chambre lorsque le plafond s'écroula. Transféré le Sjiua dans la chartreuse, près Florence, là, du moins, il put recevoir la vigite du grand-duc , du roi et àe la reine de Sardaigne : le premier, lreml»lant sons Il surveillance tyranniqne de la domination française ; et les autres , récemment chassés de leurs états, où ils avaient laissé des souvenirs immortels de bonté et de vertus. On peut imaginer tout ce que dut avoir de touchant et d'admirable une telle entrevue, dans une circonstance qui rassemblait tant d'illustres et déplorables exemples de la fragilité des grandeurs humaines. « J'oublie « dans des » moments si doux , toutes mes disgraces , dirait s Charles-Emmanuel au saint Père; je ne regrette » point le trône que j'ai perdu : je retrouve tout » à vos pieds. — Hélas ! cher prince , répondait » Pie VI , tout n'est que vanité; nous en sommes, » vous et moi, la triste prfSive. Portons nos regards » vers le ciel; c'est laque nous attendent des trônes » qui ne périront jamais. « Et ce couple auguste pressait le vénérable vieil laid de l'aiTompagner en Sardaigne. « Venez avec nous , saint Père , lui disait » la sœur de Louis XVI , Marie-Clotilde, nous nous » consolerons ensemble : vous trouverez dans vos » enfants tous les soins respectueux que mérite tin » si tendre père. » Pie VI se refusa a ces généreuses instances : il donna pour excuse son grand âge, ses inflrmitéj(, et surtout la crainte d'éveiller les soupçons de leurs farouches oppresseurs. Il fallut se n^soiidre à d'étemels adieux, et cette séfiaratton cruelle altéra , d'une manière plus douloureuse encore, la santé du saint Père. Cependant il ne se rail) f^oy. dant let Martyr» de la/ài, renlreli» que le pape e«t k Boltfsu* i\«c M. l'al^M U'AurUMitt , UI»iU« ea soMti.

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