NEY

léorie de Tellipse, suivant laquelle les planètes Hoignent de rechef du soleil , au moment même le rattraction les a ri^duites au point de devoir engloutir dans cet astre. Le chevalier de Forbin Eléments des forets centrales) a fait depuis sur cet -ticle des observations victorieuses , auxquelles Taulémie des sciences n'a trouvé à opposer rien de lisonnable , puisqu'elle a cru ne pouvoir y i*ëpondi^ ne par voie d^autorité, par une espèce d'auto» iha, ce grand argument des péripatéticiens, que i philosophe anglais a eu pendant quelque temps I gloire de voir re^su^iter en sa faveur. Les disipks de Newton ont change , modilic, expliqué ses Ifstèmcs de cent façons diverses. Selon qu'ils ont ru apercevoir plus de facilité à satisfaire aux dif- IcuUés, ils ont abandonné plusieurs de ses asserioDs , pour raieux défendre les autres; de manière [ue le maître aurait aujourd'hui bien de la peine [reconnaître son ouvrage. Cependant si nous en royons un savant moderne , qui a imaginé luinème des systèmes brillants et spécieux (le baron le Marivetz ), toutes ces précautions n'empêcheront [AS qtie la théorie de lattraclion ne soit un jour ïi peut-être bientôt reléguée avec celle des antipéistases et autres qualités occultes : toute l'autorité iles savants qui la défendent encore et qui s'efforcent de la maintenir dans la prérogative d'une vérité reconnue et démonti\;e ne la sauvera pas du danger qui la menace, a Nous n'écrirons point ici, 9 dit-il dans sa Lettre à M. Hailly, la liste très- 9 nombreuse de savauts qui n'ont pas plié le ge< 9 nou devant l'jdole appelée attraction, qui n'ont )» pas reposé leurs pensées sur ce nuage léger. Les » autorités doivent céder à la raison. Cela est lil- T) cheux , peut-être, pour ceux qui se sont emparés » de l'autorité : pour se consoler, Monsieur, qu'ils

> regardent derrière eux , qu'ils considèrent le

> soil de leurs prédécesseurs : ils subissent la loi y générale et invariable. Dans l'empire des sciences,

> le sceptre du despotisme , toujours usurpé , a 9 toujours passé de main en main à titre égale-

> meut illégitime. Ce sort est réservé aux ligues » usurpatrices, comme aux pailicu tiers usurpateui's. V Cesl sur des exemples si multipliés que s*établil » Tespérance de ceux qui entrent dans la carrière » avec de nouvelles idées. Telle est la source des » consolations qui soutiennent leur courage an » milieu des contrariétés qui les attendent. L'em- ^ pire des idées dominantes dans un temps se dé- »truit; d'autres s'en forment un nouveau, pé- ^ niblement, lentement à la vérité. L'opinion reçue

> combat longtemps ; mais on voit ses efforts s'af-

> faiblir progressivement : on présage , on calcule > l'époque de sa défaite, on prévoit l'instant où i> sa puissance s'évanouira. Sa chute, amenée par ^ les dëvcloppements successifs de l'intelligence, )> est souvent bieu moins l'efTet d'une impulsion ' puissante que celui d'une lente dégradation. A

> défaut de la foudre du génie , qui pouvait la ^ terrasser en un instant, la lime sourde des nié*

> àîlalions , les secousses réitérées que lui donnent

> des observations suivies et multipliées , l'ébran- ^ Wnt : elle tombe enfin, sans que personne puisse 's'honorer de sa chute. Alors ce vaste édi6ce