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publier ses œuvres complètes dont il destinait le produit à la fondation d'une école pour les enfants des pauvres. 11 en a paru, de 1819 à 1827, 15 vol. in-12; ses écrits les plus connus sont Léonard et Gertrude, dont il existe plusieurs traduct. franc., et le Manuel des mères, 1821 , in-12, et 1854, in-18 ; un Essai sur la vie de Pestalozzi et ses méthodes d'instruction et d'éducation, etc., par Aug. Cochin, a obtenu, en 1848, une mention honorable de l'académie des sciences morales et politiques.

PETAU ou PETO ( Paul), antiquaire, né à Orléans en 1568, fut reçu conseiller au parlement de Paris, en 1588, et mourut en 1614. 11 étudia les lois et les belles -lettres anciennes; les premières par devoir, et les autres par goût. Il réussit assez dans ces deux genres. Ce qui nous reste de lui sur la jurisprudence ne jouit pas d'une grande considération. On estime davantage quelques traités sur les antiques, dont le principal parut à Paris en 1610, in-4, sous ce titre modeste : Antiquariœ supellectilis Portiuncula. On grava son portrait , autour duquel fut mis ce vers faisant allusion à son nom :

Cum nova (ol queerant, nil nisi prisca Peto.

PETAU (Denys ), savant jésuite, né à Orléans en 1585, étudia en philosophie dans sa patrie, et en théologie à Paris. 11 n'était âgé que de 20 ans, quand il obtint au concours une chaire de philosophie à Bourges. Il était sous-diacre et chanoine d'Orléans, lorsqu'il entra en 1605 au noviciat des jésuites à Nancy. 11 régenta la rhélorique à Reims, à la Flèche, à Paris, jusqu'en 1621 , puis la théologie dogmatique dans cette capitale pendant 22 ans, avec une réputation extraordinaire. Les langues savantes, les sciences, les beaux-arts, n'eurent rien de caché pour lui. 11 s'appliqua surtout à la chronologie , et se fit dans ce genre un nom qui éclipsa celui de presque tous les savants de l'Europe. Il mourut au collège de Clermont, en 1652, à 69 ans. Ce jésuite était d'un caractère plein de feu; il eut plusieurs disputes, et il les soutint avec autant de chaleur que de succès. Son mérite ne se bornait pas à l'érudition qui n'a de prix que par l'usage que l'on en fait : les grâces ornèrent son savoir; ses écrits sont pleins d'agréments. On y sent l'homme d'esprit et l'homme de goût : critique juste, science profonde, littérature choisie, et surtout le talent d'écrire en latin. En prose, il a quelque chose du style de Cicéron ; en vers, il sait imiter Virgile. Il avait étudié l'antiquité , mais sous la direction du génie , et de la manière dont les grands maîtres font leurs lectures. Aucun des bons auteurs parmi les anciens ne lui était inconnu. La nature l'avait doué d'une mémoire prodigieuse , l'art vint encore à l'appui du talent. Pour ne pas la charger trop, il déposait une partie de ses connaissances dans des recueils faits avec autant de méthode que de justesse. Quand il se proposa d'écrire sur la chronologie, il prit un maître pour lui enseigner l'astronomie ; mais après quelques leçons, le maître se retira, s'imaginant que c'était par plaisanterie qu'un tel disciple l'avait demandé. Quoiqu'il soit sorti de sa plume un nombre infini d'ouvrages, il avait des relations avec presque tous les savants de l'Europe,

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et répondait exactement à leurs lettres. Le riche fonds de son commerce épislolaire fut brûlé quelque temps après sa mort, sons le prétexte assez fri\o!e que les lettres des morts étaient des titres sacrés pour les vivants. Ses principaux ouvrages sont : de Doclrina temporum , 1(1-27, en 2 vol. infol. ; et avec son Uranologia , 1650, 3 vol. in-fol. , livre dans lequel il perce, avec autant de sagacité que de justesse , la nuit des temps. Cet ouvrage lui fera toujours honneur, parce qu'il y fixe les époques par un ail moins difficile et d'une façon beaucoup ]lis sûre qu'on ne Pavait fait avant lui. L'auteur le composa pour redresser les écarts de Scaliger ; Ratùmarium temporum, plusieurs fois réimprimé. Lenglel du Fresnoy en a donné une édition augmentée de tables chronologiques, de notes historiques et de dissertations, Paris, 1703, 3 vol. in-12. « C'est , selon M. Drouet , continuateur de la Méthode » d'étudier l'histoire de Lenglet, de toutes les édi- » lions la moins estimée. Le texte du père Petau y » est rempli de fautes, et les additions qu'on y a » jointes ne méritent pas d'accompagner un ou- » \rage aussi exact que celui du jésuite. Ce sont de » pures compilations, dont le système ne se rap- » porte point à celui de ce père » Jean Conrad Rungius a donné une édition du Rationarium temporum, Leyde ,1710,2 vol. in-8, avec des suppléments, que les savants préfèrent à celle de Lenglet. Petau v abrège son grand ouvrage sur la chronologie, et y donne un précisde l'histoire universelle. Ou trouve dans la dernière partie des discussions chronologiques pleines d'ordre et d'érudition. Moreau de Maulour et l'abbé du Pin ont traduit cet ouvrage. On en a encore une traduction par Collin, Paris, 1682, 3 vol. in-12. Ce faiseur de traductions s'est arrogé la liberté d'y retrancher et d'augmenter selon sa fantaisie. Rossuet estimait beaucoup le Rationarium temporum, et en a fait un grand usage dans son Discours sur l'histoire universelle. Le rapport établi entre les époques des diverses nations, depuis le commencement du monde jusqu'à Jésus- Christ, lui a donné l'idée de cette liaison d'événements dont il nous a laissé un tableau si sublime; Dogmata theologica , en 5 vol. in-fol. , Paris, Cramoisi , 1644 et 1030 , et réimprimés à Amsterdam, en 1700,0 tomes en 5 vol. in-fol. avec des notes de Jean le Clerc. {Voy. ce nom.) Les protestants en ont fait un si grand cas, qu'ils les ont fait imprimer pour leur usage. On regarde le père Petau comme le restaurateur de la théologie dogmatique : c'est le nom que lui donne le célèbre Muratori. Mais comme un excellent modèle fait mille mauvaises copies, il est arrivé qu'en voulant marcher sur ses traces, on a un peu trop négligé, surtout dans ces dernières années, les armes du raisonnement, le secours d'une bonne et rigoureuse logique, dont les seolastiques avaient peut-être un peu abusé, mais dont l'oubli ou le mépris est un abus plus grand et d'une conséquence plus grave. ( Voy. Anselme, Suabez, saint Thomas d'Aquin , etc. ) On reproche au père Petau d'avoir employé quelquefois des raisonnements assez faibles pour prouver le dogme de la Trinité. ( Voy. G. Bullus, Def. ftdei S'icamœ proœro, § 7, édit. 1688, p. 7, 8; et Huelii comment, de reb.

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ad eum pertinentib. 69 , 70. ) On lui reproche aussi d'avoir parlé désavantageusement du sentiment des Pères qui ont précédé le concile de Nicée ( De Trinit., lib. 1, cap. 3. § 7, et cap. 8, § 2); mais il s'est expliqué, ou, si l'on veut, rétracté dans la préface du second tome, où il enseigne pleinement la vérité. ( Voy. le 6e Avertissement de Bossuet contre Jurieu , n° 100-103.) 11 n'avait pas d'abord fait assez attention que la foi des premiers siècles touchant ce mystère était constante et uniforme , quoique le langage qui l'exprime ne fût pas invariablement arrêté; il le vit et le fit voir ensuite d'une manière démonstrative. ( Voy. Bull, Cordf.moi, Denys d'Alexandrie. ) On prétend qu'après avoir expliqué saint Augustin suivant le système de la prédestination absolue, ses confrères le forcèrent à revenir sur ses pas; mais c'est un conte qui n'est fondé que sur le dépit de ceux qui ont voulu fortifier leurs opinions par le suffrage d'un homme tel que Petau. En embrassant sur la prédestination le sentiment de ses confrères, le savant jésuite n'a pas cessé de dire que saint Augustin avait pensé autrement ; il est donc faux qu'il soit revenu sur ses pas. Il est vrai cependant qu'il avait une espèce de prédilection pour les opinions dures et sévères: il était d'un naturel triste et mélancolique; et sans ses principes religieux et son attachement à l'orthodoxie, il eût pu donner dans des extrêmes; Les Psaumes , traduits en vers grecs, 1637 , in-12. Qui croirait que cette traduction , comparable peut-être pour le tour et pour l'harmonie aux meilleurs vers grecs, n'a été néanmoins que le délassement de son auteur? Petau n'avait d'autre Parnasse que les allées et l'escalier du collège de Clermont. Celte version, si supérieurement versifiée, n'est pas exempte de défauts. On y chercherait en vain le genre et le ton lyrique. Elle* est toute en vers hexamètres et pentamètres. 11 ne connaissait guère l'essence ni la construction de l'ode. C'est au moins manquer de goût que de suivre toujours la même mesure, en traduisant des ouvrages de mouvements très-différents; De Ecclesiastica hierarchia , 1645, in-fol. , ouvrage savant, bien propre à réfuter des erreurs que quelques pseudo-canonistes tâchent d'accréditer de nos jours; De savantes Editions des Œuvres de Synésius, de Thémislius, de Nicéphore , de saint Epiphane, de l'empereur Julien, etc.; plusieurs Ecrits contre Saumaise, La Peyre, etc., et contre les jansénistes. Ceux qui souhaiteront connaître plus particulièrement ce qui concerne ce célèbre jésuite, peuvent consulter V Eloge que le père Oudin en a fait imprimer dans le tom. 57e des Mémoires littéraires du père Nicéron. On trouve la Médaille de Petau par Dassier et une Notice sur Petau dans le Muséum mazuchellianum.

PETEHFFI (Charles), né d'une famille noble de Hongrie , se fit jésuite en 1715, enseigna les belleslettres à Tvrnau et la philosophie à Vienne. 11 se consacra tout entier à l'étude de l'histoire de sa patrie, el publia Sacra concilia in regno Hunganœ clebrala ab anno 1016, usque ad annum 1713, Vienne et Presbourg , 1742, in-fol. Celte collection renferme, outre les conciles de Hongrie, les constitutions ecclésiastiques des rois de Hongrie et