VI PRÉFACE

La collection présente étail, dans rorigine, calculée à rip former quun seul volume; elle ne devait contenir

fju uiic pri'ii)irrc s('rii\ Vvxi à [xmi, à mesure que l'impn^ssion aviujçiiit, I /(lilour el Fauteur se sont cuiivaiuciis (jue les matériaux déborderaient, el ils se sont décidés à publier immédiatement une seconde série de récits biographiques el d analyses littéraires. Dans l'un et Tautre volume, on a établi un ordre chronologique, sinon rigoureux, du moins approximatif; tous les siècles, presque à partir de rentrée du moyeu âge, sont représentés dans cetfo double galerie.

Si le public consent à porter un jugement favorable sur ce recueil de biographies alsaciennes, et si la carrière de fauteur de ces esquisses ne touche pas, du jour au lendemain , à son terme, d'autres célébrités, qui fontrla gloire

de noire province rhénane, auront Ir'ur tour.

•Au surplus, plusieurs des persoiniages qui figui'enldaus cette collection modeste, ont depuis longtemps conquis un renom européen. li ne m'appartient pas d'établir ici un rai^ d'ordre et de louer les uns aux dépens des autres. Je rappellerai seulement que l'histoire de l'Église revendique Léon IX comme un njodèle de sainteté; que Gode- Irui de Strasbourg occupe sur le Parnasse ullciii.iiifl l une des places les plus élevées; que les noms des deux Die- Iricli se rattachent aux époques les plus mémorables de riiistoire de France au dix>septième et au dix-huitième siècle, et que le souvenir d'Oberlin est béni par les âmes évangéliques de tous les cultes dans les deux hémisphères.

L'auteur de ces biographies s'est adonné, avec une pieuse allection, ;"i l'élude des nobles intelligences el des beaux caractères qu il avait l'ambition d'oilrir, à litige de