RÉPONSE DE SA GRANDEUR

de si grandes choses, pour le soutien de la religion, la prospérité et le bonheur de ses concitoyens.

Comme beaucoup d'autres jeunes canadiens, vous lui devez votre éducation ; car c'est dans le collège qu'il a bâti et doté, dans l'ancienne forêt, qu'a remplacé le beau Village d'Industrie, qui s'est développé en si peu d'années et est devenu une de nos plus jolies petites villes, que vous avez fait votre cours d'études.

Cette circonstance nous fait comprendre pourquoi vous avez consacré vos petits moments de loisir à recueillir et à consigner, dans votre opuscule, les traits les plus saillants de la vie de ce généreux fondateur et bienfaiteur du beau Collège Juliette. Vous avez voulu payer ainsi à cet ami de l'éducation un juste tribut d'amour et de reconnaissance.

En cela, vous avez donné une preuve non équivoque que vous saviez reconnaître, pour vousmême et au nom de tous les élèves de cette maison, les précieux avantages que vous avez retirés de l'éducation soignée qui s'y donne.

Je vous loue et vous bénis pour cette bonne action qui, vous devez l'espéner, ne restera pas sans récompense.

Dans ce ferme espoir, je demeure bien sincèrement,

Monsieur, Votre très-humble et tout dévoué serviteur, + la. Ev. de Montréal.

Nous offrons aujourd'hui au public, la biographie de l'honorable Barthéleini Joliette, fondateur du village d'Industrie, actuellement la ville de Joliette.

La gloire impérissable attachée au nom et • aux travaux de cet homme extraordinaire, ne saurait dispenser ses concitoyens d'apporter à sa mémoire, le tribut de leurs sentiments de reconnaissance.

Joliette surtout, qu'il a entourée de toutes parts, qu'il a environnée comme d'un réseau de bienfaits, ne doit pas être la dernière à mêler sa voix dans ce concert de louanges et

de gratitude qui, de toutes les parties du pays, s'élève en l'honneur de l'un de ses insignes bienfaiteurs.

Pour nous, élève du Collège de M. Joliette, nous avons pensé nous acquitter d'un pieux devoir, en recueillant les détails d'une vie si dignement remplie.

Malgré les minutieuses recherches que nous nous sommes imposées pour arriver à la vérité, malgré les modifications que nous avons fait subir à notre travail, il nous arrivera peut-être de donner dans quelques légères erreurs. Nous en demandons d'avance pardon à ceux qui daigneront nous lire.

Ces lecteurs bienveillants voudront bien aussi se souvenir, en parcourant ces pages, qu'il nous a fallu les écrire le plus souvent à la hâte, et cela, à travers mille interruptions

qui devront quelquefois, laisser du décousu dans notre essai.

Les traditions orales étant les seules sources auxquelles on peut encore recourir avec la certitude d'y trouver d'exacts renseignements, il est hors de doute, que si on eût remis à une époque plus reculée le soin de consigner les événements dont les détails vont suivre, les difficultés d'un pareil travail auraient été beaucoup plus grandes, et des erreurs plus nombreuses s'y seraient immanquablement glissées.

Ce dernier motif devra servir d'excuse à notre témérité d'avoir ravi une tâche si délicate à une plume plus exercée et plus habile que la nôtre.

Il nous reste un devoir à remplir ; nous nous empressons d'autant plus de nous en acquitter, qu'il est pour nous un besoin du cœur et l'occasion

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de plus d'un agréable souvenir : ce devoir, c'est d'offrir nos sincères remerciements aux personnes bienveillantes qui nous ont fourni de précieux renseignements sur la vie de l'honorable Joliette.

A ce titre, Mgr. de Montréal, les RR, F. Doryal, P. D. Lajoie, E.

Champagneur, MM. de Lanaudière, G. Baby, M.C.C., Chs. Panneton, J.

0. Leblanc, P. C. Léodel, Ecrs., ont droit à toute notre reconnaissance, comme à celle du public en général, et surtout de celui de Joliette.

Puisse le consolant témoignage d'avoir fait mieux connaître l'une de nos illustrations canadiennes, les récompenser de la lumière qu'ils ont jetée sur cette page de notre histoire !

A la biographie de l'honorable Joliette, nous joignons celle du regretté Grand Vicaire Manseau.

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Unis pendant plus de vingt ans, pour la prospérité matérielle, intellectuelle et morale d'une ville fondée par leur énergie et leur patriotisme, ces deux hommes bienfaisants ne doivent pas être séparés après leur mort.

Le burin de l'histoire doit tracer en caractères ineffaçables sur la même page, ces deux noms bénis, comme la reconnaissance les fera vivre éternellement dans le cœur de tous les habitants de Joliette.

Pénétré de cette pensée, nous avions déjà formé le dessein d'esquisser rapidement la carrière de M.Antoine Manseau pour enjoindre le récit à celui de la vie de l'honorable Joliette, lorsque, par un bonheur inespéré, nous avons vu nos espérances dépassées.

Apprenant que la biographie de ce saint prêtre avait été préparée, il y a déjà plusieurs années, par le vénérable Evêque de Montréal, nous avons fait de vives instances pour nous la procurer; et aujourd'hui, nonobstant les réclamations dictées par la modestie, nous prenons sur nous de la publier pour la satisfaction du public.

Maintenant, que le lecteur n'aille pas se scandaliser de notre prétention de placer nos humbles essais à côté des écrits si solides, si dignes, si pleins de mérite de Sa Grandeur, Mgr. l' Evêque de Montréal. Au sein du même parterre, la rose brillante, gloire du printemps, et la violette à la modeste parure ne s'épanouissent-elles pas sous les rayons du même soleil ? N'entendons-nous pas dire tous les jours qu'il faut des ombres à tout tableau ?

Eh bien ! nos écrits seront ces ombres qui feront ressortir d'avantager la beauté du tableau qu'a tracé Monseigneur. C'est le seul honneur auquel ils aspirent.

Sortir heureux et triomphant de tous les obstacles que présentent au jeune homme orphelin, pauvre et sans appui, les premiers pas de la vie ; parvenir, à l'aide de quelques leçons élémentaires, à l'honneur d'une profession libérale ; se concilier pendant quinze ans, la sympathie, l'estime et la reconnaissance d'un vaste district ; puis, après ce laps de temps, braver hardiment toutes les prédictions sinistres, s'en venir, sous l'inspiration d'une pensée créatrice, planter sa tente dans l'épaisseur de la forêt qui va disparaître bientôt pour faire place à un riant village ; couvrir de moulins, de manufactures, etc., le nouvel établissement qui, comme par enchantement, a surgi sur les rives pittoresques de la rivière de l'Assomption ; emprisonner les eaux dans leurs lits ou se servir de leurs chûtes et de leurs courants pour transporter sur une distance de 60 à 80 lieues, le bois des Vallées et des Montagnes du Nord ; ouvrir des routes à

travers la forêt et les marécages ; relier ce centre commercial à la navigation du St. Laurent, par le moyen d'un chemin de fer ; favoriser puissamment l'éducation, par - la fondation d'ua collège; enfin, couronner toutes ces œuvres par la construction d'un temple splendide : solennel et vivant témoignage de foi et d'attachement à l'église ; voilà certes, de quoi illustrer plus d'une vie; et pourtant, tel est le fruit du génie, du dévouement et du patriotisme d'un seul homme, de l'Honorable Barthélemi Joiiette. C'est le récit aussi fidèle que possible des principales phases de cette belle vie, que nous offrons au public de Joiiette. Ce n'est pas que les citoyens de cette localité ignorent leur bienfaiteur ou les grandes choses qu'il a accomplies, non : mais, chacun a pu l'éprouver, il y a toujours un charme nouveau à entendre résonner à nos oreilles le nom et les louanges de ceux qui nous sont chers, et l'on pardonne alors volontiers au narrateur ses défauts de langage, pour ne savourer que le plaisir qu'apporte délicieusement au cœur, les agréables souvenirs qu'il rappelle. " L'amour, dit Lacordaire, n'a qu'un mot, en le disant toujours il ne le répète jamais." Parlant de M. Joiiette, à une population objet de sa munificence et de ses bienfaits, nous laisserons couler doucement notre plume,

racontant simplement les faits, sans nous inquiéter beaucoup ni des ornements du style, ni de l'harmonie des périodes. Le sujet que nous traitons devra assez intéresser nar lui-même sans qu'il soit besoin de recourir à la magnificence des images pour fixer l'attention du lecteur.

Naissance de B. Joliette.

Barthélemi Joliette vit le jour à St. Thomas de Montmagny, le neuf Septembre dix-sept cent-quatre-vingt-neuf, époque mémorable de la révolution française qui a eu un retentissement dans le monde entier.

• A l'encontre de cette phalange de révolutionnaires, hommes sans principes, sans honneur et sans foi, mais enivrés du vin de toutes les mauvaises passions, et qui, comme une nuée de vautours, s'abattirent sur la France pour la dévorer, comme ils se dévorèrent eux-mêmes plus tard ; Barthélemi Joliette, né à cette époque de troubles et de bouleversements sociaux, devait à lui seul, devenir l'homme d'une autre révolution : révolution pacifique et régénératrice, qui, au lieu de changer la patrie en désert, transforma la foret et le désert en une

ville florissante; qui, au lieu de décimer les citoyens par le fer et le feu, les fit prospérer sous la triple influence de la foi, du commerce et de l'industrie ; qui, au lieu de renverser les autels de Jésus-Christ, en éleva de nouveaux sur ce sol canadien fécondé par le sang de nos premiers missionnaires.