C. A. E. GAGNON

Député de Kamouraska

ASSEMBLEE LEGISLATIVE DE QUEBEC

Voilà un député connu de tous et apprécié diversement comme tous les politiques qui occupent une sphère au-dessus du banal.

Thèse générale, il n'est pas populaire comme il devrait l'être.

Pourquoi ?

Ces jours derniers, Victor Hugo, en visite dans la Suisse, disait à l'illustre exilé Ruiz Zorilla :

l< Il y a deux crimes que les partis corrompus ne pardonnent jamais : la loyauté et la logique dans les idées."

Jaubert, Périer, ne furent jamais aimés tout justement à cause de cette louable obstination à dire les choses telles qu'elles sont et à remettre chacun à sa place .

On dit du député de Kamouraska, qu'il est violent, irascible, un peu rude dans la forme et rebelle à la discipline.

D'abord, on devra admettre que cette violence de langage qu'on incrimine si fort, était passablement dans les mœurs ; en 1878, à l'arrivée de M. Gagnon ; que venant d'un comté doublement intéressé dans l'affaire du coup d'état, le ton gé-

néral des discussions ne pouvait manquer d'être partagé par lui.

Je reconnais au député de Kamouraska un caractère énergique, inflexible, qui peut passer même pour violent.

Seulement, l'ancienne âpreté a disparu de notre parlement et, ne connaissent bien M. Gagnon, que ceux qui ont suivi les travaux de la dernière session.

(Je député est du bois dont on fait les chefs et je serai toujours fier de marcher à sa suite.

Les cinq ans de parlementarisme, qu'il compte déjà, les études considérables qu'il fait constamment, son expérience consommée dans les travaux de la Chambre, son énergie tranchante et surtout sa réputation politique, le donnent déjà comme un de nos premiers libéraux et lui désignent une place marquante dans l'avenir.

Moi, pour un, je connais peu d'hommes qui promettent plus pour l'avenir que lui. Kamouraska l'a compris cet homme si difficile à étudier, à saisir.

Comté et député semblent avoir été de tous temps prédestinés l'un pour l'autre.

Quelle similitude !

Le comté est divisé, ardent, énergique j à l'extrême, rétif à l'injure ou à l'asservissement.

Voyez le député, vrai reflet du comté. 1 On a pu craindre un moment que Kamouraska allait lui faire défaut.

Certaines divisions, d'autant plus regrettables qu'elles originaient ailleurs qu'en politique, certaines divisions causèrent un exœquo.

Mais, le rachat fut éclatant ; car M.

Gagnon a eu le plus beau triomphe possible. Soixante-et-une voix de majorité, dans Kamouraska c'est l'équivalent de cinq à six cent à Québec-Est.

Je connais plusieurs comtés qui solliciteraient la candidature de M. Gagnon, si ses électeurs lui donnaient congé.

De jour en jour, ce député occupe une place plus grande dans notre pays, dans notre parti.

Il s'est révélé, on l'a compris, on le connaît érudit, sérieux, sans merci et sans dol. On sait qu'il y a disette de ces hommes-là.

A lui seul, que d'hommes il nous a valus depuis deux et trois ans !

Charles Antoine Ernest Gagnon, est né à la Rivière Ouelle, le 4 décembre

Son père était marchand dans cette même paroisse. Sa mère était une sœur de l'hon. M. Pantaléon Pelletier, ministre de l'Agriculture dans le gouvernement McK«nzie .

La famille des Gagnon est une des plus anciennes de la province et vient de la Vendée.

M. Gagnon fit ses études au collège de Ste-Anne. Elles furent rapides et brillantes.

En 1870, il mariait la troisième fille d'un citoyen éminent du comté, M .

François Gagnon.

Il a occupé une foule de positions dans le comté.

C'est ain>i qu'il fut évaluateur du chemin de fer l' Intercolonial pour la division Sl-Laurent, de 1863 à 1878 ; receiver of wreck pour Kamoura^ka, de 1874 à 1878.

C'est en 1869, qu'il fut admis à la pratique du notariat.

Le député de Kamouraska est secrétaire de municipalité, secrétaire de la Commission des Ecoles et trésorier de la Fabrique .

Il est de plus Commissaire pour reevoir des amdavits pour la Cour Suprême.

Moin» que tout autre, il ne devait s'attendre à rester bien longtemps hors de l'arène politique.

Tout l'y appelait.

Quand la crise de 1878 arriva, il fut mis en nomination et remporta la victoire.

C'e*t lui qui, à cette mémorable session de 1878, proposa, secondé par M. Nelson, la réponse au discours du Trône.

En 1881, il fut réélu par une voix; mais un décompte le mit dans l'obligation d'aller de nouveau devant ses électeurs.

Cette fois, il obtint soixante et une voix de majorité.

Le Parliamentary Companion, parlant des opinions de notre ami sur la politique d'Ottawa, dit qu'il est national libéral ; favour of a revenue tariff ; opposed to prohibitive protection,

M. Gagnon vit neuf mois de 1 anûée à ftivière-Ouelle ; il étudie, vaque à ses travaux professionnels et prépare sa session.

M. Gagnon a une spécialité : le droit parlementaire.

Je ne connais personne qui soit plus retors, plus riche en ressources, plus habile stratégiste que lui, règles de la Chambre en main.

Il a faif le plus beau tour de force que relate nos annales.

Quand il s'est agi de transférer le ieu judiciaire de Kamouraska à la Rivière-du-Loup, M. Gagnon avait à lutter contre le gouvernement, contre la majorité, contre tout et ce transfert fut retardé de deux sessions.

Qu'elle finesse de jeu, quelle tactique hardie et soutenue.

Un homme exaspéré, c'était l'Hon. Chapleau. Chaque fois qu'il pensait trancher le nœud-gordien fort de sa grande majorité, M. Gagnon se levait, citait quelques règles de procédure par lementaire, forçait le président à remettre le vote.

Toute la députation fut unanime à admirer ce tour de force qui dura plus d'un an.

Quand M. Gagnon soulève une objection, que M. Irvine l'appuie de deux

à trois paroles et que M. F. X Archambault essaie de faire l'érudit, les passes d'armes sont magnifiques.

J'ai dit que M. Gagnon ne s'occupe pas beaucoup des affaires de parti en dehors de ses stricts engagements.

Cela n'empêche point qu'il est d'une activité insurpassable.

Seulement, ce n'est pas l'activité de la Mouche du Coche.

On n'en a que trop de gens à activité problématique, qu'on voit partout, mais dont les oeuvres sont invisibles.

M. Gagnon a déjà prêté son nom à V Electeur. C'est dans ce temps que l'article La Caverne des Quarante Voleurs fut publié. Il fut la victime que Sénécal immola.

Le député de Kamouraska fait bien de ne pas user ses forces dans des luttes stériles et personnelles, de se tenir en dehors des combinaisons douteuses et compromettantes.

Le député de Kamouraska devrait occuper un des plus larges places dans nos biographies.

Pourtant, je clos dès maintenant.

Le temps n'est pas encore arrivé de donner une appréciation in extenso de cet homme éminent.

Il appartient à l'avenir comme l'avenir lui appartient et nul plus que moi souhaite le voir arriver bientôt au poste suprême qui lui est réservé.

Feu le Dr LABERGE