ELOGE HISTORIQUE

PAR

MW. PASSY,

Membre de la Société impériale et centrale d’agriculture de France.

Les découvertes et les inventions, dans les sciences comme dans les arts, sont le fruit de linstinct de simples ouvriers aussi bien que des méditations des hommes adonnés aux études les plus graves. Il en est ainsi, parce que * Dieu révéle impartialement ces miracles de la pensée a des génies qu’il voit cachés au fond des classes sociales ou qu’il laisse s’élever dans les hautes régions de l’intelligence.

Puis il arrive que des esprits d'une autre nature s’inspirent de ces heureuses innovations et les expliqueut au

monde en les parant des charmes de l’éloquence littéraire. Il faut le dire, elles tre sont ainsi proclamées que lorsqu’elles ont'déja fait leur chemin, que leur fortune est'assurée.

Car entre une découverte et son application’ générale il s'éléve presque toujours'de formidables obstacles, Pour |’ar-

tisan, c'est lisolement ét la pénurie des moyens de la faire eonndttre; ‘pour le savanty ‘satisfait dq’ avoir fait’ faire: um pas

aux connaissances humaines, c’ est quelquefois leshaut.dédain qu’il ressent pour les avantages pécuniaires qu'elle doit produire.. ayOg gosbiage 414

Puis viennent les habitudes invétérées, la défiance de ceux méme dont une invention doit soulager les travaux et Pindifférence du monde dont elle doit accrottre les jouissances.

Pour triompher de cette disposition générale il faut com-

battre, et pour combattre il faut une profonde conviction,

animée du sentiment du devoir, soutenue par l’impérieux amour du bien public. Mais avant toutes choses il faut un sens ferme, exquis, pour distinguer, au milieu des fantasmagories du charlatanisme ou des illusions de la paternité, les ceuvres que l’esprit humain est toujours en droit d’espérer, et dont l’avenir doit développer les bienfaits.

Messieurs, c’est la gloire modeste et sérieuse de quelques. hommes inspirés par une vertueuse et naturelle vocation que de chercher avec ardeur, de rencontrer heureusement et de poursuivre avec persévérance, parmi les- conceptions écloses a la Jumiére, celles que réclament les progrés de la civilisation.

Quand ces hommes d’élite ont jugé qu’ une inyention peut faire avancer l’intelligence générale, augmenter la richesse publique ou bien consoler des mistres, ils travaillent, avec une sage énergie et une constance inébranlable, a la faire comprendre, a la faire apprécier, ala mettre a la portée de chacun ; ils deviennent réellement les inventeurs de l’utilité positive d’une découverte; leur aide puissante et généreuse

—Oist—

féconde et, répand)Ja pensée. primitive de,l’auteur, dont.la gloine, das lors, s’affermit et s'étend. Sans de tels efforts, la plus utile-amélioration peut RP eaRE stérile ou son élan, se trouver longtemps, netardé. woodh ars ots ABD

» Les hommes) qui se sey ainsi aux) idées. des, autres n’ont-ils, pasd’incontestahles droits; a la reconnaissance, 2 Phommage: de:tous Jes ceeuirs: bonnbless 2 a une place; dans le souvenir de la posténité?s ) eonisnud esnnerinnace

»'Combier-de découvertes: derites et expliquées Grrmlabh

‘ont été regardées comme des jeux d’une vive imagination, " jusqu’& ce qu’elles aient rencontré l’un'desces hommes |

Combien dorment encore aujourd’hui, attendant qu’une . main intelligente et ferme vienne les réveiller!

Notre vénérable confrére M. de Lasteyrie a été l’un de ces hommes de bien appelés, par une volonté ardente et un esprit droit et persévérant, a s’emparer et promulguer ces grandes améliorations, ces fertiles perfectionnements qui développent les conditions morales et matérielles de la société.

Sa longue carriére a été consacrée a ces pacifiques conquétes, et il a recueilli cet honneur d’avoir réussi dans Jes entreprises les plus importantes que lui inspiraient une philanthropie éclairée et la passion d’étre utile 4.son pays.

Le comte Charles-Philibert pz Lasteyki& DU SAILLANT est né, a Brives, le 4 novembre 1759; nous l’avons perdu en 1849. Sa vie a dépassé les bornes ‘ordinaires de la vie des hommes. La Providence |’a voulu ainsi, parce que les jours qu'elle lui avait départis ne devaient étre qu’une succession de jours utiles 4 ’humanilé et de déyouement aux sciences et aux arts.

Il s’était préparé, par |’acquisition de connaissances fortes et étendues et par de longs et nombreux voyages, aux tra-

~vaux scientifiques qui ont fait briller son nom parmi ceux

des hommes qui ont rendu 4 leur pays de nobles services. Ses études ont été commencées a Limoges et terminées a

Paris, Il se livra, bientot a son, godt pour histoire natnrelle, les beaux-arts et I’économie rurale, avec une.ardeur que secondait la facilité de consulter les grandes collections que renfermait déja la, capitale delaFrance.. soxsqinoo & ~ En méme temps, la société des étrangers. illustres,.que le zéle, pour les connaissances humaines attirait 4.Paris de toutes les parties du monde. civilisé, animait leg efforts qui tentait pour devenir.l'émule de tous ceux qui. cultiyaient les, SCIENCES, 2, ayual sino x99 16g 25ilueno3 at yoruors moe al} M. de Lasteyrie comprit de.bonne ,heure que, pour bien connaitre un pays, il faut pouvoir le comparer a d'autres. De lanriée 1784 4 l'année 1799, il visita l’Angleterre, l'Italie, la Sicile, la Suisse, I’Espagne, la Hollande, le Danemark, la Norwége et la Suéde, c’est-4-dire presque toute PEurope.

Au commencement de ce siécle, il reprit son baton de voyage, et, le sac sur le dos, il retourna dans plusieurs de ces contréés. Ce fut en 1812 qu'il se rendit & Munich pour la premiére fois.

Les voyages n’étaient ni aussi fréquents ni aussi faciles a la fin du siécle dernier qu’ils le sont devenus de nos jours. Les communications entre les divers pays étaient lentes et rares ; il était donc plus nécessaire qu’aujourd’hui d’aller, dans les régions étrangéres, observer ce que la France pouvail leur emprunter de bonnes pratiques pour améliorer sa culture et son industrie manufacturiére.

Ces recherches ont été la constante préoccupation de notre confrére, la mission qu’il s’était donnée, et vous savez s’il la remplie avec persévérance et succes.

En parcourant la série des ouvrages de M. de Lasteyrie, on se rend compte des faits nombreux et importants qu'il a dO recueillir sur les meeurs, les coutumes, les arts, et principalement sur les conditions ou se trouvait, 4 cette époque, Pagriculture de nos voisins. . ,

Tl est a regretter que cet esprit éclairé, judicieux et mé-

Eros, — #43

‘thodique ‘ait ‘pas’ donnd ‘tine relation de ses voyages. ‘woDexposé dés ‘obsérvations faites, ‘A 1a fii du sidcle der- ‘niiet, ‘sur’ Pécdnomie ruralé' des pays ktkangers aurait servi 4 comparer, aujourd'hui et plus tard, les progrés dé la cultire:én!' Bi pesos 290 9181902 61 ,2qite) said 114

*) Suk les sujets‘1és’ plus intéressants” nous possédons, du nding, de’ Mt dé ‘Lasteyrie; ‘des Ouveages qui dnt’le mérite ‘Pavoir dppelé Patténtion sur les questions les plus graves. Ils sonttoujours consultés par ceux que leurs études appellent a Coritinuer’ ce qii’il avait Gté le pretiiier A’ éntieprendre et a faire connaitre. MON MPL TE. 2G CE GALA TET OS

La réyolution de 4789 s’accomplissait, et M. dé Lasteyrie €n acceptait les grands principes alors que les passions et Vaveuglement n’en avaient pas encore troublé la marche par de funestes excés.

L’un des plus anciens membres de notre Société, le vé-

nérable M. Abeille, avait donné 4 M. de Lasteyrie les premiers conseils sur ses études d’ économie rurale. Il retrouva cet ami-au milieu de la tourmente révolutionnaire, et il lui dut encore cet excellent conseil, de s’abriter des événements en se livrant tout entier 4 la pratique de la culture. re “Il s’établit donc 4 Guermantes, prés de Lagny, prit le manche de la charrue, et trouva au milieu de ses guérets loubli des proscripteurs. En méme temps il y rencontra, dans sa famille méme, une aimable et vertueuse compagne, et le bonheur du foyer domestique vint calmer, dans sa retraite, les émotions que lui faisaient éprouver les violentes secousses que |’anarchie imprimait au gouvernement de son pays.

Plus tard, il reprit le cours de ses premiers travaux. M. de Lasteyrie avait l’avantage de parler facilement l'anglais, Vitalien, allemand et l’espagnol; il a méme publié un opuscule dans cette derniére langue. .

La nécessité de diriger les études des voyageurs avait

BioGrapuigs ( Société d’agriculture). 8

— Ahh —

inspiréiaui come! Léopoldide: Berchtoldmanilivreiqué M- de Lasteyric a traduit et publié en; 479%, «estiliBissav pour dirigen ehiétendre:les-rechenclies:deswoylgeurs, qué s me posent ['utilité de leur patrie. Xl était natirelque m0 tre confrdre:sappropriah certpava dy iquie répiondait shina saivocalion. ‘ - usaluod ip Ajcelte,epoques toutesdés gfandes imstitutions quit avarent pour but l’avani¢ement des sciences,i des lettres cet !dessarts nexistaient. plus;) Elles avaientedispa cil péendaneda Jerréur; mais leur, ulilitéoleur a écessité 1sé-révélaient;phus vives a mesure que les temps devenaient plus calmes et que la société prenait des allures plus libres. L’Institut était fondé.

Le gouvernement, reconnaissant enfin l’avantage de consulter des hommes pratiques sur les questions qui sont du domaine de notre Société, alors dispersée, appela prés de lui les agronomes qui pouvaient l’aider de leurs lumiéres. (étaient, pour la plupart, les anciens membres de la Société d’agriculture. L’ absence de cette ancienne institution devenait plus regrettable, aux yeux de tous, par l’appel méme que le ministre de l’intérieur venait de faire.

Heureux de se retrouver encore quelques-uns aprés ¢es années d’épreuves, ces vétérans de la science commencérent i se réunir sous le nom de Société d’agriculture du département de la Seine, en 1798. ?

M. Frochot devint préfet de Paris, et, parmi les actes dune administration qui a laissé de si grands souveirs, nous trouvons un arrété du 8 fructidor an VII, qui donne une existence réguliére 4 cette Société. Plus tard, il demanda son admission parmi ses membres.

M. de Lasteyrie faisait partie de cette réunion depuis le mois d’aott 1798. Il a donc siégé parmi nous pendant plus d’un demi-siécle, 4 cdté de MM. Sageret ct de Silvestre, que nous ayons perdus presque en méme temps que lui, aprés une longue et ulile collaboration, |

Cry — ANS oe ob Ent 18045 :dli donniaitiummémoitédang leque) ili signalait ladévastalionedes foréets ; 10 Sildiq Jo tivosy np orryaten.' -orRns4 802 um \planvméthodique des:travaux ‘auxquelssila Société étaitiappelée:;: 11655 1] -.osshnq wysh ob Sys\eny’S INABOG ~ovEe £803;lun mémoire: surples propriétés depriomiques du bouleau ; MOL GE

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En 1802, il donnait l'histoire de introduction des moutons a laine fine dans les divers Etats de l'Europe et au cap de, Bonne-Espérance. :

Les voyages dans la Péninsule avaient révélé a M. de Lasteyrie les avantages de cette race; il travailla A son importation en France. C’est Pune des couvres auxquelles notre confrére a pris le plus de part et l'un des plus éminents services qu'il a été appelé 4 rendre a son pays.

On sait que, dés l’année 1785, le roi Louis XVI avait obtenu un troupeau de mérinos qui fut placé 4 Rambouillet et config aux soins intelligents de M. Bourgeois pére ; mais, 4 Montbard, Daubenton possédait déja cetle race depuis quelques années, et en avait compris et proclamé les avantages. C’est 4 Rambouillet que s'est conservé le type des mérinos en France. °

Gilbert et Tessier secondérent ce grand mouvement; puis la guerre d’Espagne, en 1808, permit d’introduire en France plusieurs troupeaux, et MM, Dailly achetérent celui que le roi Joachim Murat avait envoyé d’Espagne.

A cette époque, l'éducation des mérinos devint plus gé-

nérale. M. Bourgeois a traité cette question et a énuméré

les difficultés que rencontrait l’établissement de cetle belle

race parmi nos cultivateurs. Il raconte que, d’abord, ces

animaux furent dédaignés. Les propriétaires les donnérent

= 116 = srataitanient; St dopendaditorr Tes vepoussait) leur viande Glait Peputée MalshiAe/ Une vottitiission de eultiva tears fut noritiee pour doniparer ky vidtide "des thi Grinds eb celle des moutons; levetaicb qa°k n'y avait aucune? difference: fut ACCUEIL TUHGIErHps! par Pineredulite persistante’de quelqueslug. 2180) stieug el SUP noijeusi2 ony oteloiv 1s | pais Pr gOusth nit alsuceddé Wily prevention ep lecprix dds bébidtis’ Het HOHE an Buk ina ttenda?o!m97g eo1si6m

La race pure des mérinos ne s’est pas consef'vée généra- Jeniene ei France a ridis' la métis formesit urie!espéce'rustique quivdfire de ‘grands avantages, et dont Yéducation se propage sans cesse.

L’introduction et l’extension des mérinos ont été une des grandes améliorations qu’ont recues en méme temps notre agriculture et nos fabriques, et il faut reporter & M. de Lasteyrie ’honneur d’avoir proclamé avec chaleur les avanlages que notre systéme agricole devait en-obtenir.

Un traité des constructions rurales, publi¢, en 1802, par le bureau d’agriculture de Londres, attira l’attention de notre confrére; il le traduisit et l’enrichit de notes et d’additions importantes. C’était un service considérable rendu 4 nos campagnes. Les constructions rurales y étaient exécutées au hasard, sans plan, sans ordre. On ne faisait aucune attention aux conditions hygiéniques, sans lesquelles on ne peut espérer maintenir les bestiaux en bon état. Ainsi commenca la réforme que nous voyons se propager; les batiments sont, désormais, plus généralement adaptés a leur destination; c'est une étude que les propriétaires ne négligent plus, quand ils construisent des batiments d’exploitation pour leurs fermes.

M. de Lasteyrie a traité de l’engraissement des bestiaux dés 1804. Nous sommes témoins des progrés que fait de jour en jour cette branche importante de la science agronomique, sur laquelle il appelait, dés lors, l’attention des éleveurs.

Kn 1808, parut Pouvrage intitulé Du cotonnier et de sa

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euldune;tnaduiteenoplusieurs; langues. Co, travail, devangait dautres publications jauxquelles. auteur. allait, seliyrer,, et qui tendaient ajintrodyire, en; France,.de, nouyelles cultures, sdusiempive de¢irgonstances, extraordinaines.) 25.0.) -louhe systéme, continental, Stablissait.d’ ung Mapitre; ‘absolue . et violente une situation que la guerre maritime ayait commencées [hjfallaitehercher Tem placer, les, denrées et; les matidres premieres, que da nayigation: n}appartait plus,2 nos “mand factaness;o5 esg je9°2 om eonivsar e9h 9TUq 9983 6 ey Omvitelors; en France un grand.déploiement a activité, ie gouvernement youlut.méme. créer, par,décret, un sucre indigéne; mais les essais, tentés avec d’énormes dépenses, furent stériles. Puis nous avons vu, dans des conditions libres, l'industrie privée ressusciter la production du sucre de betterave. La culture de cette racine occupe désormais une place considérable dans nos assolements.

~ Le café, Pindigo, le coton, toutes les plantes exotiques qu’ amenaient les navires nationaux ou neutres étaient devenus rares et hors de prix.

M. de Lasteyrie essaya de diriger les. essais que l’on entreprenait pour remplacer ce que l’on ne pouvait plus obtenir par la navigation. Le territoire de l’empire, qui comprenait alors tout un rivage de la Méditerranée, semblait favoriser ces entreprises.

En 1811, M. de Lasteyrie écrivait sur le Pastel et I’Indigo; il conseillait Ja culture du Riz, appelé 4 prendre probablement son rang parmi nos céréales.

‘Nous avons encore a signaler de nombreuses publications de ce laborieux agronome. Tels sont

‘Les Mémoires qui font partie du Supplement du cours Wagriculture de Rozier ;

Des notes sur les animaux 4 naturaliser en France;

Sur le beurre de la Prévalaye; |

Sur une machine 4 battre le Blé;

- Sur la culture de la Chicorée sauvage ;

wor {I Sur laypréparatiow des Obives!dnEspagtie} lieitecor wa. oSur la éulture;du!Souchet tuberculeux; 2omrnod eob au! Puis encore des écrits sur les fosses propres/aclapconser~ vation des prains p! ive ogsinsvsb anoisléns evom au0K © * Bnfiinte Collection des «machinescetides instrumentssem=| ployés:dansl’économie|rurale,' domestiq ue et mndustrielleis:s «oNéusimentionnerons encore hHistoirematurellé des'animause domestiques; suite deopetits trattésd iP usageides en» fantsov & ea5loqgs ino2z 2ollo'up edigotq 2ab inemsls xuein

M. de Lasteyrie a dirigé d’abord seul, ensuite avecsle concours de M. Gillet de Grandmont, le journal des connaissances usuelles et pratiques.

Ce ne sont pas 1a tous les’ travaux de notre confrére.

Son fils posséde beaucoup de notes et de documents ma-. nuscrits, dont une douzaine de portefeuilles sont relatifs & lagriculture des différentes parties de Europe.

Il s’était longtemps et spécialement occupé dun grand — ouvrage sur l'économie rurale des Chinois. Plusieurs parties de ce recueil sont terminées; un grand nombre de dessins y sont réunis. On doit regretter que ces documents, dont . maintenant des relations nouvelles et plus fréquentes avec ce grand empire augmentent l’intérét, n’aient pas recu une entire publication. Ils sont consultés par ceux qui écrivent la relation de leurs voyages dans ce pays, et M. Ferdinand de Lasteyrie s’empresse de mettre a leur disposition toutes les parties du travail de son pére qui peuvent les aider.

Nous n’avions encore a signaler, pour n’étre pas coupable d’omissions, que deux livres dus 4 M. de Lasteyrie, mais étrangers a nos travaux : fm

- D'abord la constitution de la monarchie espagnole, qu’il fit connaitre en France en 4814, et puis le Caléchisme politique de cette constitution, traduit de l’espagnol en 1815. -

A cette époque, ot tant d’esprits se préoccuperent des

- principes sur lesquels se fondent les gouvernements libres,

ces publications étaient un aliment sérieux au besoin que

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