M. ADRIEN DE JUSSIEU

Membre de la Société impériale et centrale d’agriculture de France.

Depuis la plus haute antiquité, la culture des jardins a été célébrée comme une des meilleures et des plus douces, occupations données a l’homme. Les poétes les plus illustres l’ont chantée, et en la chantant ils sortaient du domaine de la fiction, ce que certes on ne contestera pas dans cette

-enceinte. En effet, quelle vie plus utilement et plus agréablement employée que cette vie calme en méme temps que laborieuse qui se passe au milieu des plus riantes productions de la nature, des fleurs brillantes et parfumées, des.

fruits savourenx? Quel travail plus attrayant que celui qui, s’exergant sur ces précieux produits de la création, semble devenir créateur ]ui-méme par les heureuses modifications qu’il saitleur apporter? C’est par 1a que l’horticulture s’est élevée Ala dignité de science, et aujourd’ hui nous la voyons dans tous les pays ee représentée par des Sociétés éclairées, dont chaque année constate l’utile influence sur les progrés qu’elles provoquent et mettentenlumiére.

Cette science, M. Sageret fut un de ses plus dignes représentants. Habile praticien, il chercha constamment éclairer et diriger sa pratique par des observations ot Vexaclitude et la sagacilé se font également remarquer, et par les considérations théoriques qu’en savait déduire une saine raison. L’épithéte de physiologique, qu’on trouve dans les titres de plusieurs de ses mémoires et de son principal ouvrage, témoigne de cette tendance de tous ses tra-vaux qui leur donne un véritable intérét pour la botanique. C’est peut-étre le motif pour lequel Ja Société a bien voulu me confier Ja tache que je remplis aujourd’hui ; c’est celui pour lequel j’ai accepté cette honorable mission. En I’accomplissant, j'ai éprouvé un véritable regret, celui de n’avoir pasconnu personnellement |’homme excellent dont j avais & vous entretenir, de n’avoir pas parcourn et étudié, guidé par lui, ses cultures, commentaires vivants de ses idées, pidces justificatives de ses nombreux écrits; j’aurais élé ainsi plus capable de bien les apprécier, et vlciateniti d'entre vous, Messieurs, qui, plus anciens que moi dans cette Société, ont eu ce double avantage, auraient pu le louer plus dignement.

Augustin Sageret était né,a Paris, le 27 juillet1763. Une partie de son enfance se passa 4 Ménilmontant, ot de ja maison occupée par ses parents dépendait un assez vaste jardin. Ce jardin lui donna-t-il le godt de l’horticulture, ou développa-t-il en lui un instinct naturel? Question qu’on rencontre souvent au début de la carritre des’ -

hommes remiarquables, en cherchant 4 se rendre compte des causes. qui ont inspiré et dirigé leurs travaux. Quoi qu'il en soit, l'enfant se plaisait & jardiner, non pas, comme on le fait trop souvent a cet dge, pour bouleverser et défruire; mais bien pour cultiver des fleurs et des plantes étrangéres. Si nous voulions évoquer l’image. fidéle de M. Sageret aux diverses époques de sa longue vie, nous serions 4 peu prés sir de ne pas nous tromper en la plagant au milieu d’un jardin ; et, quand on réfléchit que cette vie comprend les quarante derniéres années du xvii’ siécle et les cinquante premiéres du x1x*, on reconnait avec un certain étonnement, dans-son emploi si constant, bien de la sagesse et bien du bonheur. :

La plus longue infidélité que M. Sageret ait faite 4 I’ ie ticulture fut nécessitée par ses études scolastiques qu’il poursuivit avec succes au collége du Plessis-Sorbonne, puis par ses études de droit. Elles étaient terminées a vingt ans. Ce futalors que, ma par cette curiosilé presque inséparable, dans la jeunesse, du godt et de l'étude des choses naturelles, il entreprit une excursion en Amérique, ov il visita ~ successivement les Etats-Unis, puis Saint-Domingue. De retour en France, il la quitta bientdt pour, |’Italie. On ne retrouve dans les ouvrages de M. Sageret. qne fort peu de traces de ces voyages de sa jeunesse, sans doute parce qu’a. ‘cette époque lui manquait l’expérience qui, plus tard, edt dirigé ses observations comparatives et leur.edt donné tant de prix. Quand il a parlé des qualités. diverses que prennent nos fruits transplantés ou semés en Amérique, dont le sol leur imprime un caractére primitif et plus sauvage, et des résultats nouveaux qu’on pourrait obtenir- en les transportant. plusieurs fois. de l’un a l’autre continent, il * parait guidé moins par les observations que lui aurait four- - nies, sur les lieux, I’ étude des pays étrangers, que par celles qu’il aurait eu, plus tard, occasion de faire en France ou. qui lui seraient venues d’autres sources.

Une fois de retour et fixé dans son pays, il remplit les veux de son pére en acceptant une place de juge 4 la cour ou au tribunal de la Table de marbre des eaux et foréts de Paris, paisible magistrature qui ne l’éloignait pas de ses idées et de ses études favorites; mais bientét la révolution vint leur donner un champ plus libre encore en supprimant sa place, et dés Jors il se livra 4 la culture tout entier et dans une compléte indépendance. :

‘Nous Je trouvons, en 1791, établi prés de Savres, a la ferme de Billancourt, qu'il venait d’acquérir et fit valoir pendant plusieurs années (1). Il nous apprend lui-méme que, « la voyaut portée A toute sa valeur et pensant qu’il « restait peu de chose a faire pour le perfectionnement de « Pagriculture dans !e département de Ja Seine, il ne crut « pouvoir mieux faire que del’échanger contre une autre « plus étendue, mais dont la culture bien moins avancée « laissét plus de latitude aux améliorations. »

Ce fut dans ces vues qu’en 1806 il acheta, dans le Gatinais, une autre propriété de 300 hectares de contenance, consistant en bois, terres labourables, prés, étangs et vignes. Elle offrait d’ailleurs, sur divers points, les diverses qualités de sol particulitres au pays, et comme ce sont celles qui se répétent, dans une grande étendue, tout a Ventour, il fait remarquer que ses expériences et observations, quoique circonscrites dans un champ assez étroit, peuvent acquérir un intérét bien plus général, puisqu’elles: sont « applicables, 4 quelques modifications prés, non-seu- « lement au département du Loiret, mais ala Sologne, au:

' « Galinais, et peut-étre a d’autres contrées dont le sol et « la position offriraient les mémes caractéres. » Elles sont consignées dans un mémoire im porient qui,

(1) Ce ‘fut la qu'il recueillit ses observations relatives aux effets as platre sur les Sainfoins et Luzernes, d’aprés des expériences faites en Pan VU ala ferme de Billancourt, insérées dans les Annal. @agric, frangaise, t. VII, p. 383-387, an IY. CA ayaa) ;

lua votre Société, fixa son attention et fut inséré dans son recueil (1). Leur intérét se maintient, aujourd'hui que la’ question de ces améliorationsest a |’ordre du jour. On peut y chercher des documents historiques sur un état antérieur et sur ce qui avait déja été fait, des suggestions sur ce qui reste a faire, des averlissements sur les difficultés et les obstacles. En effet, l’auteur procéde avec cette réserve prudente qui doit présider & de semblables essais. Il ne rougit

pas @’interroger la routine; il lui demande ses raisons, ‘et

méme s’y rend quand elle en a de bonnes a donner, ce qui lui arrive quelquefois. Aussi, quand il la combat, c’est avec autorité; quand il préche, l’exemple est venu fortifier le précepte. Dans les améliorations, il montre un enchainement nécessaire, tel que l’une cesse de mériter ce nom, si elle n’est précédée de telle autre. Avant d’employer une charrue plus parfaite, il faut avoir desséché les terrains trop longtemps noyés chaque année, et pour cela que la propriété, moins divisée, permette une meilleure distribution des fossés de desséchement. Avant de multiplier les praivies artificielles (qu'il a vues trés-bien réussir), il faut supprimer le pacage des troupeaux dans les bois, ow ils se

nourrissent gratis en les ruinant. Il examine ainsi la qua-

litéda sol dans les terres, qu’il divise en trois classes, expo-

sant le mode de culture pour chacune d’elles, celui qui

est usité et celui qu’on pourrait y substituer; il établit la balance des frais et des produits, et montre ceux-ci en rapport avec le genre de vie du cultivateur dans une telle dépendance, qu'il y aurait inutilité et méme inconvénient 4 changer les uns, méme en les ameéliorant, si l’autre n’a consenti d’abord 4 se modifier en renoncant a des habi-

(1) Mémoire sur l’agriculture d’une partie du département du Loiret et sur quelques tentatives d’amélioration, Mém.dela Soc. d agriculture de la Seine, t. 11, p. 111-221, 1808. On trouve un extrait de ce méme mémoire, par M. Tessier, dans les Ann. de Vagric. frangaise,t.XXX1X, p. 342-365, 1809. iis sac RRR 0 45 x

tudes invétérées, Il passe en revue les questions ‘relatives aux prairies, aux étangs, aux bestiaux, et enfin aux plantations d’arbres. Les bois lui ont fournr, vers la méme époque, le sujet d’un mémoire particulier (1), ov il expose les moyens de restauration tels qu’il les a congus et exécutés dans une dépendance de sa propriété.

Nous avons jusqu ici vu M. Sageret exploitant des fermes et voué a l’agriculiure. C’est a ce titre qu’il était devenu membre de la Société centrale et nationale dés 1798, c’est- a-dire 4 |’époque de sa renaissance. Il y fut présenté par son ami Parmentier. Cette amitié et l’estime sympathique qui lui avait servi de fondement étaient bien naturelles. Parmentier, altiré vers Sageret par la communauté des gots et des occupations, l’avait vu, dés son début et l’un des premiers, seconder cette bienfaisante action qui a rendu son nom si populaire, l’usage alimentaire de la Pomme de terre et ’extension de*sa culture. C’est le sujet des premiers travaux de M. Sageret, et dans tout le cours de sa longue pratique il y revint toujours avec une sorte de prédilection, comme il est facile de le reconnaftre dans I'énumération de ses ménioires (2). On y voit aussi l’emploi fréquent d’un de ses procédés favoris, le semis, mode de propagation qui, par la variété des produits, donne des chances d’acquisitions nouvelles, parmi Tesquelles il ne reste plus qu’a choisir pour multiplier nos ressources et nos jouissances. . ;

Plus tard il s’occupa d’autres tubercules alimentaires, surtout, et jusque dans les derniers mois de sa vie, de la Batate, dont il s’efforga d’enrichir nos potagers, et parvint

a obtenir plusieurs bonnes variétés et méme des graines. Dans la vie si bien ordonnée de M. Sageret, les change-

(1) Moyen de restauration d'un mauvais bois exécuté, en mars 1809, -4 la terre d’Ouchamp (département du Loiret), avec diverses observations. et réflexions, Ann. agric. frang., t. XLII, p. 41-58, 1810,

(2) Voyez Notice bibliographique, ci-aprés,

ments ne portent pas sur le fond, mais seulement sur la forme. Ce sont toujours les mémes intéréts, les mémes occupations, les mémes études; on peut dire que c’est une méme piéce transportée sur des théatres un peu différents. Un de ces changements les plus importants fut celui qui le fixa 4 Paris lorsque, cédant sa propriété du Gatinais a l’un de ses enfants, il vint s’installer rue de Montreuil, remplaga l’exploitation de la ferme par celle d’un grand jardin, qui désormais l’occupa tout entier, et d’agriculteur se fit

-franchement horticulteur. Dés lors, rapproché des. sociétés savantes, il s'y montra l’un des plus assidus, y regut et donna limpulsion, put consacrer plus de temps a ses expériences et a la rédaction d’écrits propres 4 en constater les utiles résultats. Aussi c’est 4 cette période que se rapportent ses communications les plus nombreuses et les plus importantes.

Leur nombre méme ne nous permet pas de les analyser toutes ici, et nous croyons pouvoir faire mieux connaitre leur mérité en recherchant, dans quelques-unes des principales, l’esprit dans lequel elles ont été congues, les questions qu’elles ont soulevées, les moyens employés pour leur solution et les conclusions. auxquelles elles ont con-

- duit. .

Les mémoires sur les Cucurbitacées, (4), qui font partie de votre regueil, me paraissent particulitrement propres a cet examen. On sait 4 quel point les plantes de cette famille tendent a varier, tant par les formes de leur feuillage que par celles de leurs fruits et par leurs qualités. On sait, de - plus, que leurs fleurs, de sexe différent, se trouvent tant6t rapprochées sur le méme pied, tantét séparées sur des pieds différents, et de 14, sans doute, dans les cultures qui

réunissent plusieurs espéces, Ia facilité avec laquelle les fé-

condations se croisent de l'une a l'autre, et l’une des sources les plus fréquentes de ces variétés nombreuses qui,

(1) Voir Notice bibliographique. —

a leur tour, peuvent agir |’une sur l’autre en déterminant des sous-variétés nouvelles. Cette séparation des sexes, et la saillie de l’ovaire infére, qui fait distinguer les fleurs femelles des males dés leur plus jeune age, permettent de produire & volonté ces fécondations croisées ou hybridations, et l’on peut ainsi se procurer des données certaines, qui manquent dans le plus grand nombre des phénoménes semblables entre plantes a fleurs petites ou bisexuées, pour l’étude de plusieurs questions des plus importantes a |’hor-' ticulture et 4 la physioldgie végétale, telles que l’influence qu’exercent le pére et la mére sur leur produit commun et, dans le cas ot ils appartenaient primitivement a des espéces différentes, les limites entre lesquelles peut varier ce produit ou hybride, tant dés la premiére génération qu’aprés plusieurs générations successives. Ces questions, M. Sageret les a clairement vues et habilement abordées. Aprés avoir établi la distinction nette des cing espéces du genre Cucumis et de trois variétés de l’une d’elles, qui est notre Melon, il a essayé de croiser l'une par l’autre, d’abord ces espéces, puis les produits de ces croisements dans les cas ou il en avait obtenu; et, controlant ces expériences par d'autres instituées sur des plantes appartenant A des familles différentes, il est arrivé aux résultats suivants : La facilité du croisement est en rapport direct des affinités naturelles des plantes; c’est un criterium qui vient en aide aux autres caractéres pour mesurer les divers degrés de ces affinités. Les fleurs d’une espece ne peuvent étre fécondées que par celles des espéces les plus voisines. Les variétés d'une méme espéce se fécondentl’une l'autre plus surement et plus aisément que les espaces distinctes, d’autant plus qu’elles offrent des différences moins profondes ; de telle sorte qu'une série de croisements qui tendent a effacer de plus en plus ces différences, les rend de plus en Bias aptes a l’hybridation. L’impuissance de reproduction, qu’on regardait comme un caractére presque nécessaire —

des mulets, est au contraire le fait le moins général dans le régne végétal, ov les graines des hybrides sont le plus: ordinairement fécondes, et d’autant plus qu’elles sont le produit de plantes plus semblables, par, conséquent de variétés et sous-variétés. Ces graines, il est vrai, germent un peu plus lentement et plus difficilement; mais il y a cela de remarquable que les plantes qui en proviennent ont une

vitalité plus vigoureuse, une force plus grende de multiplication, propriétés précieuses pour. la culture. On serait

porté a croire que les caractéres de |’hybride, devant reproduire ceux de ses auteurs, les présenteront, combinés

par une sorte de fusion, dans un état intermédiaire. Or ce n’est pas la le cas qui s'est offert le plus communément a

M. Sageret;illes a vusplutét serépartir de telle maniére que parmi ces caractéres tel appartient entiérement au pére, tel autre Ala mére; par exemple, la forme et la surface du

fruit 4 ?un, sa couleur et sa saveur a |’autre, ou méme

l’une de ses moitiés offre le type paternel, l'autre le type ma-

ternel. Il peut méme arriver que plusiears traits, ob l’onne

reconnait ni l'un ni /’autre, rappellent un des ascendants

plus éloignés et reparaissent apres s’étre effacés pendant une ou plusieurs générations. Ce phénoméne, celui de

Patavisme, doit étre pris en sérieuse considération, lors-

qu’on opére ces croisements, non plus par simple curiosité

scientifique, mais dans un but pratique et pour J’amélioration des races. M. Sageret enfin, par plusieurs des résultats

,obtenus, était conduit 4 admettre que les diverses graines d’'un méme ovaire peuvent quelquefois recevoir une fécon-

dation différente. L’état actuel de nos connaissances sur le -mécanisme de la fécondation végétale démontre la possibiis matérielle de ce fait, qui, au reste, doit étre extréme-* -mMent rare.

Le second mémpire sur les Cucurbitacées a pour objet leur culture et.surtout celle du Melon. L’auteur se pose

deux. problémes principaux sur cet. habitant originaire de

= 270 = climats plus chads que le nétre: le fairé fructifier en pleine terre ; accélérer cette fructification de manidre que les chaleurs de nos étés et automnes y suffisent et au dela, et qu’on puisse avoir ses fruits le plus vite et le plus longtemps possible. C’est la maniére dont M. Sageret traite la seconde question qui nous occupera ici, parce qu’elle carac- .térise bien la nature de son esprit observateur et logique, et que d’ailleurs elle repose sur des considérations qui lui ont -fourni de fréquentes applications. [1 a commencé par regarder le Melon poussant en pleine liberté. Un premier jet sallonge duquel partent des rameaux latéraux, puis de ceux-ci des rameaux tertiaires, et ainsi de suite ; les derniers venus émettent des rameaux d’un ordre progressivenent décroissant. Or ce n’est. qu’apres plusieurs de ces ramifications que les fleurs commencent 4 se montrer, les males d’abord, puis les femelles de plus en plus nombreuses, les premiéres au plus tét ‘sur les rameaux ternaires, les secondes sur les suivants. Le. probléme se réduit donc a faire paraitre ces derniers rameaux plus vite qu’ils ne le doivent dans les phases de leur évolution naturelle, et ¢’est ce qu'il est facile d’obtenir par la taille ou mieux par le pincement des premiers rameaux destinés & produire seulement des feuilles, en ne leur en laissant que deux ou trois avec leurs bourgeons. Ceux-ci, profitant de toute la nourriture qui edt servi 4 |’élongation de |’axe supprimé, hatent leur développement, et, devangant leur époque normale, Jes rameaux quaternaires apparaissent avec leurs fleurs femelles, qui ont ainsi, pour la maturation du fruit, et une source plus riche de sucs dans un sol moins épuisé, et surtout une plus longue période de ehaleur. M. Sageret a observé que les bourgeons normaux, ceux qui se forment aux aisselles des feuilles, ne sont pas les seuls ; qu’il s’en développe quelquefois d’accessoires correspondant aux stipules, avec les premiers ou surtout faute des premiers ; qu'on en voit naitre aussi en dedans des cotylédons, que

les rameaux provenus de ces bourgeons stipulaires ou cotylédonaires, plus faibles et souvent chétifs, tendent, d’une autre part, &se mettre plus vite 4 fleur et a fruit ; et il montre, en conséquence, le parti qu’on pourrait en tirer dans certains cas. On voit que sa pratique s’appuie sur |’étude des lois de l’inflorescence et de Ja floraison, étude poussée si loin aujourd’hui, mais dont il n’a pas attendu le perfectionnement pour en sentir toute Pimportance, et dans laquelle il a méme exploilé un filon généralement négligé, en déterminant, part un certain nombre de plantes, le degré de ramification qu’elles doivent atteindre avant de commencer 4 fleurir.

Ce méme esprit, ces mémes principes, que nous avons —taché de faire connaitre par examen du travail sur les Cucurbitacées, se retrouvent dans les autres travaux de M. Sageret, et notamment dans ceux qu'il a consacrés & la conduite des arbres fruitiers. Ce parait avoir été son étude de prédilection ; c’est la matiére de son ceuvre la plus considérable, la Pomologie physiologique, dans laquelle il a - reproduit textuellement plusieurs mémoires antérieurs, dé- — veloppé ‘ou résumé la plupart de ses idées, rappelé la plu- part-des résultats obtenus par sa longue pratique, et qu’enfin, plus tard, il n’a cessé de chercher 4 compléter et par ses expériences et par de nouvelles publications. Sa méthode est toujours l’observation et l’imitation de la nature. Il suit d'abord attentivement la végétation de la plante abandonnée A elle-méme ; puis, quand il en a saisi les habitudes, il les tourne 4 son profit; il dispose des forces qwil 4 appris 4 connaitre, en en réglant, hatant, retardant ou déplagant l’emploi.

Les arbres, comme les plantes annuelles, ne viennent a flearir qu’aprés s’étre ramifiés, mais un bien plus grand nombre de fois, et surtout aprés un intervalle de temps beaucoup plus considérable ; car ces divers degrés de ramification, qui, dans les uns, se succédent pendant le cours

d’une seule année, demandent, dans les autres, 4 peu prés ~ autant d’années qu’il y a d’axes d’ordres différents. Ceux-ci se développeront longtemps en bois et en feuilles exclusivement avant de commencer a se développer en organes floraux, et le rapport proportionne] des rameaux fleuris aux rameaux feuillés, nul d’abord, ira peu 4 peu en croissant dans |’arbre adulte et finira par s’intervertir dans l’arbre vieilli. Cette tendance diverse des rameaux se manifeste par des formes exltérieures dont les caractéres révélent a l’horticulteur ce qu'il doit en attendre, et le dirigent dans ses opérations destinées a accélérer et multiplier la production du fruit, Pour atteindre ce but, il s’agit de faire, en quelque sorte, vieillir l’arbre plus vite et produire 4 une seule année ce qui, dans le cours naturel des choses, en edit exigé plusieurs, en provoquant, coup sur coup, |’émission de rameaux d’ordres différents. De 1a, Ja taille des arbres, qui, réduisant l’axe 4 un petit nombre de bourgeons, les fait profiter de la nourriture qu’edt employée la partie supprimée et partir avant le temps.

Mais M. Sageret trouve quelque chose d’excessif dans cette taille, telle qu’on la pratiquait généralement; il est tenté de dire comme le philosophe scythe de Ja Fontaine :

Pourquoi cette ruine? Etait-il d’homme sage De mutiler ainsi ces pauvres habitants?

Quittez-moi cette serpe, instrument de dommage.

En effet, en suivant la végétation de l’arbre livré aux seules forces de la nature, il a vu une partie des branches accumulées se détruire d’elles-mémes, et, dans celles qui persistent, les plus belles rosettes, c’est-A-dire les rameaux contractés destinés 4 la fructification, se développer vers les extrémités : il a remarqué que, trop multipliés, les fleurs ou les jeunes fruits périssent et tombent en partie, ou que, s'ils continuent a vivre et a murir, arbre, épuisé par celte Production exagérée (d’ot résulte, dailleurs, la déprécia-

tion de Ja denrée),ne produit que peu ou point les années suivantes, et qu’ilven résulte ces alternatives de stérilité si contraires. aux intéréts du cultivateur. Il conseille donc d’imiter la nature en supprimant complétement une partie des rameaux, parmi lesquels on choisit avec discernement ceux qu’on conservera, et sur lesquels méme, par des pincements successifs et des ébourgeonnements, on ne laissera se développer que des bourgeons eux-mémes choisis. Leur nombre limité déterminera Ja formation anticipée d’ axes de

différents ordres de rameaux & bois; il modérera la production dans les rameaux a fruit, et pourra ainsi prévenir Valternat. Le choix des bourgeons ménagés sera tel que Veffet de l’Age soit un peu devancé dans les arbres jeunes et vigoureux, mais qu’au contraire les vieux soient comme rajeunis et leur vie prolongée par le développement sagement provoqué de rameaux a feuilles, lesquels sont nécessaires a la végétation.

M. Sageret appelle, d’ailleurs, 8 son aide et examine les autres moyens connus, boutures, marcottes et greffes, pour lesquels il conseille d’essayer les rameaux d’un ordre déja élevé, et par conséquent plus rapprochés du terme naturel de la fructification, incisions etligatures annulaires, arcure, perforation, coupe des racines, recepage, etc. Il traite, avec

un certain détail, de l’opération du cassement substituée a celle de la section, et appelle l’attention sur la différence de leurs résultats. Y aurait-il 14 quelque analogie avec ce qu’on observe sur les animaux, ow les plaies par arrachement, souvent sans hémorragie, agissent tout autrement que les plaies par incision ?

La plupart de ces moyens, employés pour accélérer tant la mise a fruit que la maturation, le sont aussi pour perfectionner les qualités du fruit, et sont considérés, sous cet autre point de vue, avec le méme soin, avec les mémes connaissances pratiques, par M. Sageret. Cette recherche du mieux ne lui suffisait pas; il en élargissait le champ par

BioGrapPHles (Société d’agriculture). 18

celle du nouveau, a laquelle il parait s’étre toujours -complu. La rédaction.du titre qu il met en téte de ce chapitre indique cet esprit vraiment scientifique que nous. avons déja signalé. Il traite des moyens de faire naitre des espéces et des variétés nouvelles, et d’en diriger la création. On sent que les moyens l'intéressent autant que la fin, et qu'il s'efforce de réduire, autant que possible, la part du hasard, ce pere trop fréquent des découvertes, surtout en horticulture. Il,avait raison de procéder sur cette voie les yeux ouverts et attentifs, en sondant le terrain & chaque pas; car, si nous parvenions a connaitre les causes, nous pourrions produire a volonté les effets, et méme, sans cet-utile résultat, la détermination de quelques-unes de ces formes mystérieuses qui président a |l’organisation en serait un magnifique pour Jes esprits qui aiment la science en elleméme et indépendamment de ses applications.

Nous ne dirons pas que M. Sageret y est parvenu; mais il y a tendu constamment, et, sans dissiper l’obscurité de la route, il !'a éclairée sur divers points : exemple a recom mander aux successeurs qui |’y suivront en profitant de ces lumiéres.

Nous savons déja que c’est par les semis de graines que s'obtiennent ces nouveaulés, et M. Sageret les multiplia avec une persévérance infatigable; aussi lui doit-on un grand nombre de variétés nouvelles, heureuses conquétes qu'il s’empressait de partager libéralement. Ce n’est pas ici le lieu de les énumérer; la Société les a vues, touchées et gotées, et souvent ses membres ont été appelés a en faire linventaire. Il se trouve consigné dans une suite de rapports de diverses commissions (1) et dans ceux que yous présentait de loin en loin l’auteur lui-méme. :

(1) Rapport fait a la Société d’horticulture sur les cultures des Cucurbitacées, par M. Virolle, Ann. Soc. hortic., t. II, p. 160-165, 1827.

Notice sur les pépiniéres et les cultures de M. Sageret, a M. Desmichels. Ann. Soc. hortic., t. VII, p. 206-210, 1830. Abie

~ Occupons-nous plutot des procédés par lesquels il a’obtenu ces produits variés et que lui ont enseignés sa raison et son’ expérience: Admettant que les*arbres fruitiers, de méme que tous les autres, se perfectionnent par la culture, et que les plantes provenant du semis de leurs graines, placées dans des conditions convenables, gagnent 4 chaque nouvelle génération, il pense, contrairement 4 Van Mons, qu’on arrivera d’autant plus strement et promptement a la

perfection que le point de départ s’en trouvera déja plus

rapproché. Il donne donc une grande attention au choix des graines qu’il prend sur les meilleurs fruits de l’espéce ou de la variété qu’il veut améliorer ou modifier par le semis.

Si c’est la nouveauté qu’il a principalement en vue, il s’adressera de préférence aux graines qu'il sait les plus

Rapport a la Société @horticulture sur les cultures de M. Sageret, par MM. Morin de Sainte-Colombe et Debonnaire de Gif, suivi d’une note complémentaire par M. Poiteau. Ann. Soc. hortic., t. XIII, p. 276-284,

Rapport a la Société d’horticulture sur les cultures de M. Sageret, par M. Mérat. Ann. Soc. hortic., t. XVI, p. 189-193, 1835.

Rapport & la Société d’horticulture sur Jes cultures de M. Sageret, par M. Leclere-Thoiiin: Ann. Soc. hortic., t. XVII, p. 177-180, 1835.

Premiére fructification de Ja Batate A Paris, Rapport de M. Poiteau. Ann. Soc. horlic., t. XX, p. 70-77, 1837.-

Extrait d'un Rapport a ja Société horticulture sur la culture de la Batate chez M. Sageret, par MM. Batereau et Poiteau. Ann. Soc. hortic., t. XX, p. 250-253, 1837.

Notice sur une visite faite au jardin de M. Sageret, par M. Poiteau. Ann. Soc. hortic., t. XXIII, p. 145-146, 1838.

Rapport a Ja Société d’agriculture sur les cultures de M. Sageret, et particuligrement de celle de Ja Batate, par MM. Poiteau et Jaume-Saint- Hilaire, 23 déc. 1840, (Bulletin des séeances de la Soc. dagr., t. I*', 1837-40, p. 715-718. — Annales de Vagr. frang., 4 série, t. III, 1841, p- 107-110.)

Rapport a Ja Société dagriculture sur les cultures de M. Sageret, par M. Philippar. Mém. Soc. agric., t. L, p. 1-35, 1842. ~ ‘Travaux horticoles d de M. Sageret, par M. whevreul, 1846. — Wager la

note ci-aprés, p. 279. L, B.-H.

aptes 4 donner des variations, parce que les arbres qui les fournissent, déja travaillés par les croisements, les greffes et autres moyens précédemment indiqués, ont acquis, en déviant de leur type primitif, une tendance & de nouvelles déviations. Il a done pu préparer ainsi Jui-méme, jusqu’a un certain point, dans les générations antérieures, celles quwil en fera .successivement sortir. Le fait décide s'il a réussi Ou non suivant ses souhails, et dans le premier cas Vindividu qu’il traite par les méthodes propres a accélérer et améliorer ses produits devient générateur a son tour. Mais, pour que les diverses espéces ou variétés acquiérent leur perfection, il ne leur faut pas le méme climat, le méme terrain, les mémes conditions. Ces conditions, chaque horticulteur ne les a pas toutes a sa disposition : non omnia possumus omnes. C’est donc a chacun a faire ses essais et A poursuivre seulement ceux qui lui donnent certitude ou espérance de succés.

D’ailleurs, les observations et les expériences de M. Sageret ne se sont pas portées sur tous les arbres fruitiers également, bien que sa Pomologie traite du plus grand nombre. Mais pour beaucoup d’entre eux ce n’est que brievement, et, quoiqu’il les edt cultivés la plupart et étudiés par lui-méme, quoiqu’il y en edt peu sur lesquels sa propre pratique ne lui edt appris quelque chose, c’est sur les arbres 4 pepins qu’elle s’était particuligrement concentrée. Les Poiriers et Pommiers y sont traités avec de grands détails, avec un soin presque monographique, et ce sont eux qui, avec les Cucurbitacées, peuvent étre considérés comme ayant fourni la masse des faits qui servent de base a ses doctrines. Des fruits 8 noyau, les Pruniers sont ceux dont il s'est le plus occupé et dont il a obtenu le pius de yari¢tés nouvelles, .

Plusieurs questions intéressantes pour la physiologie et la géographie végétales comme pour la culture se sont présentées dlui chemin faisant, et l’ont arrété. Il-parle sou-

vent de la séve (1) et cherche 4 expliquer par ses modifications celles du végétal dans ses diverses phases, dans ses diverses parties. Sans doute ces explications hypothétiques, fondées sur un agent si obscur, ne peuvent guére avancer la solution du probléme ainsi posé avec une inconnue de plus. Mais 4 cdté l’on trouve quelques-unes de ces bonnes et sages observations qui abondent dans tous ses ouvrages. Ainsi, discutant sur l’ existence des deux séves dites de prin-

temps et d’aodt, il montre que, dans beaucoup d’arbres, il

n’y en a qu'une seule; que, dans ceux ow l’on en signale deux, on n’en a souvent également qu'une, soit que la. seconde manque, soit qu’elle se rattache & la premiére sans intermission, et il conclut « qu’il n’y a réellement qu’une « seule séve, dont le cours peut étre suspendu par plusieurs « causes accidentelles, dont le retour peut avoir lieu par de « parcilles causes, et qu’il ne peut étre attribué & une im- « pulsion générale; que les effets de la séve, soit dans sa « premiére, soit dans sa seconde époque, sont ou peuvent « étre les mémes, sauf les modifications que leur imprime « la différence des saisons, modifications trés-irréguliéres « par l’effet de l'irrégularité des saisons elles-mémes. » L’acclimatation et la naturalisation des.éspéces étrangeres ont fourni un chapitre 4 la Pomologie. Les auteurs sont partagés sur cette question, les uns pensant qu’on peut, en effet, changer graduellement les habitudes et les besoins des plantes, Jes autres que chacune a ses condi-tions propres d’existence et ne végéte que 14 ou elle les rencontre. Cette derniére opinion me parait celle de M. Sageret, car il fait remarquer que le végétal succombe ou languit transplanté dans un pays nouveau ow ces conditions

(1) Considérations sur le mouvement de la séve dans les arbres. Ann. agric. frang., t. XL, p. 5-19, 1812.

Discussion sur l’existence des deux séves dites de printemps et d'aout.

‘Ann. agric. franc., 2° sér., t. I, p. 273-315, 1818. — Réimprimée a la

suite de la Pomologie physiologique.

lui manquent, et que ce n’est qu’en le modifiant par la greffe, par hybridation et les autres moyens dont nous pouvons disposer qu’il. parvient 4 s’acclimater, surtout apres plusieurs générations. Mais dés lors il a cessé d’étre identique avec ce qu’il était dans son pays natal, et ce n'est plus le méme végétal ; c’est une variélé ou méme un métis.

Ainsi adonné a l'étude des fruits, M. Sageret n’a cependant pas complélement négligé les fleurs. Par le peu qu’il én a écrit, on devine qu’elles lintéressaient, surtout au point de vue. physiologique. Il se demandait comment elles doublent, ou prennent d’autres formes monstrueuses ou bizarres, comment leur odeur s’exhale ou se modifie, et il cherchait, suivant son usage, les moyens de provoquer ces modifications. Une question du méme ordre est relative a la panachure des feuilles. Ila reconnu qu'elle est un sympt6éme d’affaiblissement, quelquefois préexistant dans le genre méme, puisqu’il n’est pas rare de voir des plantes & feuilles panachées, ou méme entiérement blanches, venir de graines trop vieilles ou, au contraire, incomplétement mires, ou autrement défectueuses; qu'elle se transmet par la génération et l’hybridation; enfin qu'elle peut étre communiquée par la greffe au sujet, fait curieux qui démontre l influence de l’un sur l'autre et peut conduire a d’importantes conséquences.

Cet exposé, beaucoup trop incomplet et superficiel, des travaux de M. Sageret suffit nésnmoins pour en faire ressortir le caractére et pour en démontrer l’intérét relativement, non-seulement a la pratique de l’horticulture, mais aussi 4 sa théorie et aux questions scientifiques les plus élevées, comme celles qui concernent |’organisation et la classification. Je.n’en veux pas d’autres preuves que I’heureux parti que notre savant président en a tiré pour éclairer des considérations générales sur les variations des individus qui composent les groupes appeles variétés, races, SOUS-¢8- |

péces et espéces (1), et que hommage par !ui rendu a son vénérable collégue, dont il proclame l’esprit d’observation, la sagacité et la finesse d’apercu dont sa simplicité et son extréme bonne foi viennent rehausser le mérile. C’est l'impression que nous avons constamment éprouvée nousméme en l’étudiant et que nous avons essayé de vous transmeltre. :

Telles sont les douces et honorables occepations au milieu desquelles s’écoula et s’acheva la vie de M. Sageret. Il s'était marié en 1789, et cette union le laissa veuf au bout de quinze années avec un fils et trois filles. Sa studieuse retraite élait en méme temps le foyer de toutes les vertus domestiques; elle était embellie par la société de cette famille d’enfants ct de petils-enfants qui le chérissaient, par les visites de ses amis et de ses collégues. II se plaisait toujours dans ce jardin dont chaque arbre était pour lui un souvenir; et malheureusement ce mot de souvenir se trouve ici trop littéralement vrai, car la vue de M. Sageret, dont il se plaignait déja en 1830, lavait presque complétement abandonné depuis longtemps. Le patriarche aveugle n’en continuait pas moins ses essais; il rappelait cet octogénaire de la fable qui plante en pensant aux ombrages que ‘tui devrontses arri¢re-neveux. M. Sageret faisait mieux encore, il semait.

Il est mort dans sa quatre-vingt-huitiéme année, le 23 mars 1851. Son jardin est encore la propriété de sa famille, et il est 4 souhaiter qu’il n’en sorte pas, ou qu il

(1) Extrait du Rapport de M. Chevreul relatif 4 ’Ampélographie de M. le comte Odart suivi de considérations générales : services rendus a Pagriculture par M. Sageret. Mai 1846.

Bulletin des séances. Soc. @agr., 2° série, t. If, 1846, p. 139-140.

“Annales de Vagr. frang., 4* série, t. XIV, 1846, p. 161-162. Le Rapport complet de M. Chevreul est inséré dans les Mémoires de la Société d agriculture, 1846 (pages 265-369). Il est reproduit dans le

- Journal des savants et dans les Annales des sciences naturelles.