INTRODUCTION XXXIII

Un mot encore, pour certains.

Je l'adresse aux mêmes lecteurs auxquels, vingt ans plus tôt, les ouvrages de M. Kannengieser faisaient du bien, à ceux qui songent aux luttes de France en étudiant celles d'Allemagne.

Je ne prétendrai pas n'y avoir jamais songé moimême. D'abord ce serait faux, et puis on ne me croirait point. Quoi qu'en dise Fénelon, peut-on cesser, parce qu^on écrit l'histoire, d'être d'un temps et d'un pays ? Précédant de quelques pas M. de Cambrai sur la pente des utopies, devrait-on, parce qu'on écrit l'histoire, cesser d'être d'une religion ? Il y a des partis pris d'abstraction qui ne sont ni possibles ni même souhaitables.

Si quelques lecteurs, faisant un retour sur l'Eglise de France, veulent trouver dans ce livre, non pas seulement des raisons d'espérer, mais des méthodes de défensive, j'étudierai leur tentative avec l'émotion qu'elle méritera.

Je les invite seulement, d'avance, à se mettre en garde contre toute velléité d'imitation factice et d'adaptation artificielle.

Ils devront se souvenir et se bien persuader, tout d'abord, que le glorieux effort du Centre allemand eut son point de départ et son appui permanent dans des faubourgs et dans des bourgades où la vie catholique était ardente, où la pratique catholique était régulière et presque générale, où les populations, bien