BLANCHETTE, MADAME ROUSSET, ROUSSET
Rousset, l'air très mécontent, la blouse retroussée par ses mains qu'il tient dans ses poches, la tête baissée, entre sans mot dire, traverse toute la pièce et va s'asseoir dans un coin, où il bourre sa pipe Un long silence.
MADAME ROUSSET, bas à sa fille.
Il n'a pas Tair de bonne humeur.
BLANCHETTE, de même.
C'est qu'il n'a pas été à son champ. ■
MADAME ROUSSET
Peut- être:
BLANCHETTE, haut.
Il a plu, cette nuit, père. Tu n'as pas été voir ton blé?
ROUSSET
Mille millions de tonnerres ! Bon sang de bon sang ! Gré mâtin !... Fiche-moi la paix... Oui, j'ai été voir mon blé.
Eh bien? L*engrais chimique n'a pas produit d'effet?
ROUSSET
Si, qu'elles ont fait de l'efifet, tes drogues I Tout est perdu, brûlé, comme si on avait arrosé avec du vitriol.
Ce n'est pas possible.
ROUSSET
Quoi?
Je dis que ce n'est pas possible. La science ne se tromperas.
ROUSSET
Je te dis, moi, que tout est perdu.
Cane se peut pas...
C'est trop fort! Je viens de le voit... Tout est perdu... mon blé et les huit cents kilos de chimiques,
BLANCHETTE, inquiète.
Huit cents kilos. Je t'ai dit d'en mettre huit cents kilos?
ROUSSET
Dame.
BLANCHETTE, de même.
Tiens I [File va au comptoir chercher dans ses papiers,)
ROUSSET
Ah ! tu peux calculer ! On vous en apprend de belles, à l'école I II y a des moments où je me demande si je n'aurais pas mieux fait de t'élever comme nous l'avons été nous-mêmes.
BLANCHETTE, qui n'a pas entendu.
Je me suis trompée d'un zéro. C'est quatrevingts kilos seulement qu'il aurait fallu mettre... L'année prochaine , tu essaieras avec quatrevingts kilos...
ROUSSET
Ah ! oui, compte dessus ! J'en remettrai, de tes drogues! Je cultiverai la terre comme mon père et ma mère la cultivaient, et je laisserai tous tes chimiques au diable. Car tout ça c'est des diableries, des mic-mac, des je ne sais pas quoi.
On mangeait du pain avant que ça soil inventé, n'est-ce pas? Je n'ai pas besoin de tes ingrédients.
La routine 1 toujours la routine I
ROUSSET
Oui, la routine. Si je ne t'avais pas écoutée, j'aurais encore mon blé, et je n'aurais pas dépensé je ne sais plus combien.
Comme tu es drôle. L'engrais chimique...
ROUSSET
Assez. Ne me parle plus de tout cela. Heureusement, je n'en avais mis que sur un tout petit coin de terre... histoire de voir... [Un temps.) On n'a pas encore reçu ce matin la lettre du gouvernement, pour ta place d'institutrice ?
Non.
ROUSSET
Alors, on se moque de nous...
Mais, non, père, je t'ai déjà expliqué..,
ROUSSET
C'est bon. Moi, à ta place, je serais honteuse d'être nourrie à rien faire. (// va à droite et se met à tailler un morceau de bois avec son couteau.)
BLAflCHETTE
Rien faire ! Voilà huit jours que je ne dors pas, pour chercher le moyen de vous rendre ce que je vous dois.
ROUSSET
Tu cherches, en priant le bon Dieu de ne pas trouver.
BLANCHETTE, timidement.
Justement, j'ai trouvé.
ROUSSET, toujours taillant,
Ahl t'as trouvé 1... Voyons... Parle... Si tuas trouvé, parle.
BLANCHETTE, sans assuTance,
Il faut attirer ici la clientèle par une restauration complète... Nettoyer l'intérieur... Peindre, au dehors, en grosses lettres, ces mots : Café de Cérès.
ROUSSET
Encore des chimiques,
Mais non.
MADAME ROUSSET
Ça veut dire Café de l'Agriculture.
Tu sais ça, toi, la mère !... Ah... ! Après?
Acheter une pompe à bière... un appareil à
BLA{«ICHETTE 73
faire des glaces... on pourrait s'en passer à la rigueur.
ROUSSET
Pourquoi pas des tables de naarbre et des chaises à dossier, tout de suite.
On pourrait gagner sept mille francs par an... Jai fait le calcul.
ROUSSET
T'as dû te tromper de plusieurs zéros, comme pour les chimiques. C'^st là ton plan ?
Oui, père. Mais si tu ne me laisses pas t'expliquer, tu ne sauras jamais...
ROUSSET
Expliquer... expliquer... Elle est forte pour expliquer I... Je ne suis qu'un ouvrier, moi, je n'ai pas besoin de chercher à faire fortune. Que le bon Dieu me donne de l'ouvrage jusqu'à la fin de mes jours, c'est tout ce que je lui demande... ça, et puis que tu sois bientôt placée...
Je t'assure que si je te montrais mes calculs...
ROUSSET
Fiche-moi la paix ! (Il a fini de tailler son morceau de bois.) Sais-tu ce que je vais faire avec ce morceau de bois ?
74 BIiANCHETTE
BLÀNGHËTTE
Non.
ROUSSET
On ne t'a pas appris comment il faut s'y prendre pour écarter la foudre d'une maison.
Si. Un paratonnerre communiquant avec m puits ou avec le sol. La pointe attire la foudre, et, le fer étant conducteur...
ROUSSET
Patati, patata. Tu prends un morceau de bois à un arbre où un homme s'est pendu l'année précédente. Celui-là vient de l'arbre où on a trouvé Pierre Lariquot. Tu tailles ton bout de bois le premier vendredi avant le vendredi saint ; le dimanche qui suit, tu le trempes dans le sang d'une poule noire, et tu l'enfonces au milieu du jardin.
Ah 1 c'est positif que jamais le tonnerre n'est tombé dans une maison où on avait fait ça...
Comment pou vez-vous avoir une telle crédulité ? Mais ce sont les derniers vestiges d'un autre âge.
ROUSSET
Les... quoi?
C'est de la superstition.
BLANGHETTE 76
R0U9SET
Les vieux de noire temps en savaient plus long là-dessus que tous tes livres... C'est mon grand-père qui m'a appris cela. Et il le tenait de son grand-père à lui... (Avec vénération.) qui était berger.
La foudre, le tonnerre, c'est de l'électricité... Nous savons la conduire, nous savons nous en servir... Comment veux-tu qu'un morceau de bois... [Riant,] Ohl ohl oh I avec un peu d'intelligence... Voyons, père... Ton bâton cueilli le vendredi... et trempé dans le sang d'une poule noire... {Elle rit.) C'est risible I... D'une poule, ou d'un coq ? Ah 1 voilà que tu "ne sais plus toimême... {Elle rit.)
Tu te moques de moi... Qu'est-ce qui prouve qu'ils aient raison, tes livres?...
Enfin...
ROUSSET
Mes vieux parents m'avaient appris cela, je les aimais, je croyais tout ce qu'ils me disaient... et ça me ferait de la peine, maintenant, d'être sûr qu'ils se trompaient.
Cependant..»
MADAME ROUSSET
C'est bon. C'est bon. Ne vous disputez pas.
{Un temps.) M. Galoux a fait demander sa note du mois dernier. Tout est inscrit. Ta n'as qu'à faire Taddition, Blanchette...
Il y a une erreur.
ROUSSET
Ah I t'as encore oublié de marquer quelque chose 1
Au contraire 1
ROUSSET
Alors, ne t'use pas la langue à rien.
Je vais effacer.
ROUSSET
Ah ! ça," mais, vas-tu te tenir tranquille ? Qui est-ce qui te demande quelque chose ? C'est pas assez de hi'avoirfait perdre mon blé, faut encore que tu nous rognes nos bénéfices I
Bien mal acquis ne profite jamais.
ROUSSET
C'est encore à l'école qu'on t'a appris cela!... Qu'est-ce qu'il y a, dans ce compte, qui te gène?
On marque des œufs et du lait le 6, le 7, le 8 et le 9. Or, Lucie et ses parents étaient au cheflieu.
ROUSSET
Ça, c'est vrai, on s'est trompé... mais ce n'est pas à nous de nous en apercevoir. {Il continue à tailler son morceau de bois,)
Je vais effacer.
ROUSSET
Laisse cela, je te dis!
BLANCOETTE
Non, je ne le laisserai pas. Ce n'est pas honnête. De quoi aurons-nous l'air?
MADAME ROUSSET, Conciliante,
Sois tranquille! ils ne vérifient jamais nos notes.
Raison de plus pour ne pas les tromper.
ROUSSET
Je te demande ce que cela peut faire à M. Galoux de payer dix francs de plus ou dix francs de moins.
Mais c'est voler.
MADAME ROUSSET
Pas du tout. Quand on prend à plus riche que soi, ce n'est pas voler.
78 BLANGHBTTE
BLABTGHETTE
Eh bien, j'aime mieux vous payer la différence sur ma bourse. De cette façon vous ne perdrez rien.
Ta bourse I ta bourse! Te voilà bien fîère avec ta bourse?... D'où vient-il, l'argent qui est dedans? Est-ce que c'est toi qui Tas gagné ?
BLANGHETTE
Quand je serai nommée, je vous le rendrai.
ROUSSET
Quand tu seras nommée 1 La semaine des quatre jeudis, alors? Ah! si on m'avait dit que ton brevet et puis rien c'était la même chose*
BLANGHETTE
Ce n'est pas ma faute.
ROUSSET
Enfin, au lieu de rapporter, tu nous coûtes. Tu me fais perdre le prix de mon blé, et, de l'autre, tu veux encore m'empècher de gagner ma vie avec tes scrupules de millionnaire.
BLANGHETTE
Mais je ne demande pas mieux que de travailler. Placez-moi. Mettez-moi demoiselle de magasin.
ROUSSET
On ne voudrait pas de toi. Tu ne sais rien faire
de tes dix doigts. Et puis tu es trop pointilleuse pour entrer dans le commerce.
Trouve-moi autre chose...
ROUSSET
Quoi ? Dis-moi quoi ? Tu as des idées de grandeur... des idées de roman. C'est tout ce que tu lis qui ta bourre la caboche... Tu n'es propre à rien qu'à dépenser,.. Oh I pour ça, tu t'y entends. On te donnerait la fortune à Rothschild, tu Paurais bientôt gaspillée... Mais pour ce qui est de... [Entre le voiturier,) Qu'est-ce qu'il y a?
