SCÈNE V Les Mêmes, —le CANTONNIER
LE CANTONNIER
Qu'est-ce qu'il y a?...
ROUSSET, aux siens, ChutI Dites rien, vous autres.
LE CANTONNIER, entrant, portant la main à son
chapeau.
Serviteur.
ROUSSET
Arrive un peu... Regarde ces deux images-là.
Laquelle que t'aimes le mieux?
LE CANTONNIER
Qui qu'c'est?
C'est Romulus.
LE CANTONNIER
Connais pas.
ROUSSET, éclatant de rire bruyamment.
Ah I Ah î Ah! Il ne sait pas ce que c'est que Romulus I... Il est mort, hein?
Oui, père.
ROUSSET
Dis-lui un peu ce que c'était que Romulus...
Oh I... à quoi cela sert-il ?
ROUSSET
Ça sert à faire voir que tu n'es point une bêle, et que je n'ai pas perdu mon argent, à l'envoyer à Técole jusqu'à vingt ans... Dis-lui ce que c'est que Romulus...
BLANCHETTE, d'ufi toYi naturel, « Romulus est considéré comme le fondateur de Rome. L'an 776 avant notre ère, Numitor, roi ou dictateur d'Albe-la-Longue, fut détrôné par son frère Amulius, Sa fille Rbéa Sylvia, mise au rang des vestales, vierges consacrées au culte divin, devint cependant mère de deux jumeaux : Romulus et Rémus... »
ROUSSET, qui a regardé sa fille avec admiration. Tu ne te doutais pas de ça? Eh bien, moi non plus. . . Elle n'est point tout à fait si bête que nous, lu sais?... L'autre jour, il y a l'instituteur qui a voulu causer politique, elle l'a boulé comme un lapin....
LE CANTONNIER
Hein! Les enfants d'aujourd'hui!...
^% BliANGHEITTE
ROUSSIT
Maintenant que tu connais le bonhamme, dis lequel que t*aimes le miei|x... Chut!... dites rien.
iB CANTONNIER
J'aime autant Vu^ que rwtre...
HOUSSET
Mais lequel qui est Je modèle?..,
1<E CANTONNIER
Celui-là...
ROUSSET, au comble de la joie.
C'est celui de Blanchettel... Ah! Ahl Ah! {Il lui donne une grande claque sur Vépaule, de toutes ses forces,) Ah! Ah ! Mon vieux, si tu veux en savoir faire autant avant de mourir, faut te dépêcher d'aller à Técole ! . . .
LE CANTONNIER, 7nant aussi.
Pour sûrl... Ben, Blanchette, quand tu courais dans les chemins et que je te traînais dans ms^ brouette, je ne me serais jamais douté... *Te souviens-tu bien de moi au moins?
BLANCHETTE, un peu embarrassée.
Certainement, monsieur...
LB! CANTONNIER
Ah I « monsieur ! » Tu ne jne disais pas mOH* sieur, quand tu me grimpais -sur les épaules, ou que tu montais aux arbres pour dénicher des
BLANCUÉTTE 23
tiids comme un garçon... Tavais pas peur qu'on, voie tes mollets à ce temps-là I {Il éclate de rire ainsi que Rousset et madame Rousset, Blanchetfe sourit seulement.) Maintenait, la v'Ià comme uqei princesse... Tu te rappelles, dans le clos Guimbard, quand le garde te courait après, pour avoir volé des pommes...
BLANCHETTE, souriant.
... Avec son chien Pataud...
LE CANTONNIER
Tu te souviens de Pataud... Il est mort. Allons, je me sauve, parce que si on se met à parler de Pataud, je serai encore là demain^.. Bonsoir, la compagnie... [Il sort.)
ROUSSET
Bonsoir, père Bonenfant... Il a toujours pas su lequel qu'était le modèle.
SCpNE VI
ROUSSET, BLANCHETTE, MADAME ROUSSET
MADAME ROUSSET
Il faudra le faire encadrer.
ROUSSET
C'est ça. On le mettra à côté de son brevet..* Ah I à propos, j'ai vu M. Galou^, ce naatin.
BLANCHETTE, inquiète.
Est-ce que Lucie ne va pas venir aujourd'hui ?
ROUSSET
Si... Ne pleure pas... {Sans méchanceté.) Hein, ta Lucie ! tu ne peux pas t'en passer C'est malheureux que vous ne puissiez pas vods marier ensemble...
MADAME ROUSSET
Vous en êtes, une paire d'amies, toutes les deuxl
BLANCHETTE, avec Sincérité mais simplement.
Oui, je Faime bien I
ROUSSET
Son père m'a dit qu'il parlerait pour toi au préfet, pour la place d'institutrice.
BLANCHETTE. Elle jouc machinalement avec le dessin de Romulus. Ah!
MADAME ROUSSET
N'abîme pas ton dessin. Tu seras bien contente de l'avoir, lorsque tu seras mariée, pour orner ta chambre.
Quand je serai mariée... j'aurai des tableaux autremeut beaux que ça, dans mon salon...
ROUSSET
Dans ton salon ?
Oui, je veux un salon comme celui de M. 6a-
loax. Et puis une chambre Louis XV, uq lit de milieu.
ROUSSET
Màzette I en voilà des rêves I
Oh ! j'en ai bien d'autres.
MADAME ROUSSET
Lesquels?
Une masse. D'abord, j'habiterai Paris.
Pourquoi ?
Je n'aime pas les paysans... Je veux dire... la campagne. Je n'aime pas la campagne. Alors, j'habiterai Paris l'hiver. Ensuite, je voyagerai...
ROUSSET
Elle val Elle val Mais ça, ma pauvre Blanohelte, ça ne se paie pas avec des noyaux de pêche.
Je le sais bien. Je serai riche.
ROUSSET
Comment?
Mon mari le sera.
20 BLANGHETTS
MâBAME ROUSSET
El tu crois qu'il viendra te chercher chea le père et la mère Rousset, débitants et cultivateurs?
BUNCHBTTR
Pourquoi pas ?
MADAME ROUSSET
Tu te mets des idées dans la tète h te rendre malheureuse plus tard...
Qui sait!... madame Dubarry a été marchande de pommes de terre frites et Rachel a chanté dans les cours...
MADAME ROUSSET
Je n'en sais rien, mais...
ROUSSET
Laisse-la donc bâtir ses châteaux en Espagne. Cette petite, ça lui fait plaisir... Mieux vaut dire cela que du mal de son prochain.
M. Galoux n'a pas dit à quelle heure Lucie viendrait ?
ROUSSET
Non. [Blanchette va à la porte et regarde dans la rue.)
MADAME ROUSSET, bas à soïi mari.
Tu n'as pas remarqué une chose, toi ?
fiUNCHËTTE 27
ROUBSET
Non.
MADAME ROUSSBT
Quelque chose qui m'a fait de la peine ?
ROUSSET
Non. .
ItADAMB ROUSSET
Quand elle disait ce qu'elle ferait, une fois nla-^ riée...
IlOUSSEt
Ëhbieii?
MADAME ROUSSET, très détaillé.
Elle nôUs a oiiyiés. Elle he disait rifen pour nous. On croirait qu'à ce moment-là, elle ne nous reconnaîtra plus... Rousseti.. j'ai peur que maintenantf ta fille ne soit trop instruite pour noua...
ROUSSET, riant.
Ah ! ah t la Mère ! Tu voudrais aller dans les salons, avec les belles madames... Mais, ma pauvre mère, de quoi aurions-nous l'air... Nous ne sommes que des paysans... Ahl tu voudrais faire des i*ÔVêrèhces fetir des parquets cifês, et puis avoii* des chapeaux de quarante francs et des robes de soie 1... C'est pas pour nous, tu sais bien, ces affaires-là... C'est bon pour Blanchette, qui sait t)arler et bb tenir. Tout ce qUe uous pouvons demander au bon Dieu, c'est d'être bien portants et d'avoir du travail jusqu'à la fin de nos jours.
BLANCUETTE. descendant y à elle-même.
On ne la voit pas, mais elle ne peut pas tarder.
ROUSSET, riant toujours.
Sais-tu ce qu'elle disait, ta vieille bonne femme de mère... Elle disait qu'elle voudrait s'asseoir dans tes fauteuils dorés, et puis faire la dame,.. Ah ! ces messieurs ne se moqueraient point de toi, non !
MADAME ROUSSET
Je ne disais pas cela... Seulement tu n'as pas. prononcé un mot pour nous, dans tes projets.
BLANGHETTE
Moi, je... Oui... mais... mais si... vous aurez une belle maison de campagne...
ROUSSET
Là... tu vois, la mère... Et toute la journée, nous la passerons à nous tourner les pouces... Rien... on ne fera rien. Moi je veux avoir un domestique pour m'apporter mon mouchoir... (// rit.)
BLANGHETTE
C'est ça. Tu devrais bien aller te changer... à cette heure-ci , tu n'es pas débarbouillé , ni rasé.
ROUSSET
Bahl je suis bien assez beau pour rester ici...
BLANGHETTE
Lucie va venir, avec M. Georges, peut-être...
ROUSSET
Il sait bien ce que c'est que des paysans..,
Ça ne fait rien...
ROUSSET
Tu y tiens?... Allons, on y va... Je vas me faire beau comme un ministçe. {Il sort à gauche.)
