LA FOULE

Hosannah !

MATURUS

Il prévoyait sa fin ; son âme était en fête, Il priait, — un Judas avait vendu sa tête, — Lui calme, en entendant au loin un bruit de pas:

— « Aux volontés de Dieu ne nous opposons pas », Dit-il. On le saisit, on le frappe, on l'entraîne ; Le proconsul l'attend sur le seuil de l'arène :

— « Prends pitié de ton âge, et maudis avec nous l'impie ! — Oui ! sur l'impie anathème!... Et c'est vous !...

— « Insensé ! veux- tu donc que je te livre aux flammes ?

— « Va ! consume les corps ! Dieu sauvera les âmes ! » Le stade alors s'emplit d'effroyables clameurs :

— « Monstre d'impiété! père des chrétiens !... meurs ! » On le jette au bûcher, et le verbe sonore

Dans le crépitement des flammes vibre encore !... Voilà ce que j'ai vu.

PHOTIN, solennellement.

Reçois-le, seigneur Dieu !

LES CHRÉTIENS, d'une voix sourde.

Reçois-le, seigneur Dieu !

46 BLÀNDINB.

PHOTIN

Que Tonde ou que le feu De nos restes humains dissolve la poussière Qu'importe au créateur de la forme première?

Les païens pensent-ils, ô risibles desseins, Détruire avec leurs corps les vertus de nos saints ? Étrange aveuglement, démence volontaire !

Ils leur ouvrent le ciel et leur ferment la terre ! Non ! Vous n'avez rien fait avec vos cruautés ! Étoufl'ez-les ! c'est vous qui les ressuscitez ! Vous croyez des martyrs éteindre la mémoire C'est vous qui de leurs noms éternisez la gloire ! Quant à leur cendre, eh bien ! vous la volez au temps Sans détruire jamais leurs atomes flottants ! Cette poudre emportée au vent sans sépulture N'en demeure pas moins au sein de la nature ! La terre où dans la nuit leur âme vient errer De sa propre vigueur ne peut rien réparer ; C'est lui, le Tout-Puissant, qui de la mort se joue, Qui fait de la lumière avec des flots de boue, Qui dit aux corps : « Vivez !... à ma création Je commande ! je suis la résurrection !... »