ACTE QUATRIÈME

PHOTIN

Ma Blandine !. . . Vous tous !... Dieu, je me soumets A tes lois sans vouloir en murmurer jamais ; Mais à quoi bon des jours que tant de maux oppressent Quand les jeunes, les forts tombent et disparaissent ?

ATT A LE fe relevant.

Cest la moisson du Christ.

Tout le momie se relevé.

PHOTÎN, reconnaissant Altalo.

Attale !... Mes regards Sont mal habitués à ces rayons blafards.

iEmiliaî... ce coup devait aussi l'atteindre. Epagalhus!... — Mais non, je ne veux pas vous plaindre ; Vous êtes, il est vrai, la moisson de Jésus : Maturus, Zacharie, Alumna...

BLANDINE, lui désignant Ponticus, avec tiiuidi'ô.

Ponticus.

PFÏOTIN.

Ah ! mes pauvres enfants qui déjà dans la lice Avez subi l'angoisse et l'horreur du supplice !... Mais comment du combat vous a-t-on retirés Avant que vous lussiez des fauves dévorés?...

ATTALE

Ne l'avez- vous pas su?... Déjà, sous les tenailles,

Sous les pierres, les crocs, impassibles murailles,

Sous la flamme tordus au gré de son désir,

La foule nous raillait en hurlant de plaisir !

Il fallait à sa faim de nouvelles pâtures !

Elle appelait, dictait, ordonnait les tortures ;

Pour moi surtout !... Soudain, dans l'immense rumeur,

Lucien se révolte et dit au gouverneur :

« — Dois-je donc rappeler à Septime-Sévèfe,

» Qu Epagathus, Attale, ont un droit qu'on révère,

» L'imprescriptible droit d'être décapité,

» De par droit d'origine et par droit de cité ? »

A ces mots, le légat, frémissant de colère,

Ajourne tout malgré la clameur populaire,

Et les rugissements, et les cris de fureur,

Et, pour se décider, écrit à l'empereur.

Aux ides du mois d'août, nous sortirons des geôles,

Pour servir de parure à la fête des Gaules !

PHOTIN

Ah ! sans perdre courage et sans vous démentir,

Méritez jusqu'au bout ce titre de martyr.

Ce beau titre où témoin véritable et fidèle,

Jésus nous initie et nous sert de modèle.

Nous ne sommes encor que d'humbles confesseurs,

Que d'obscurs combattants ! — mes frères, mes sœurs,

Ne formons qu'un seul vœu, n'implorons qu'une grâce,

Faire une bonne fin ! — Dieu demeure, tout passe !...

Pour les maux que déjà vous avez éprouvés,

Les combats, les tourments qui vous sont réservés,

Je vous bénis !...

BIBLIS, s'agenouillent deyant Photin.

Moi !... moi, seigneur!...

Photin la regarde sans la reconnaître.

De Biblis...

ALEXANDRE

Qu'il vous souvienne

PHOTIN, avec an geste de répulsion.

Biblis î...