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M. le juge fait signe au suisse chamarré d'or dont la haute canne à pommeau bat la mesure sur les dalles. ►Ses mollets charnus s'arrondissent sous la gaîne serrée des bas bien tirés.

Le bedeau ahuri parlemente quelques instants avec la prévenue et sou accusateur. Il tente sans doute une réconciliation ; mais finalement il prend la malheureuse par les épaules, malgré sa résistance désespérée, et la met rougissante, anéantie, hors du banc.

C'est égal, j'aime mieux rester Gros Jean, que d'être M.

BLEU — BLANC— KOUGE 147

le juge et d'avoir reçu la décharge électrique des yeux indignés de l'infirme, je n'en dormirais plus !...

Si un représentant du sexe fort a si bien déshonoré la prérogative que le Créateur lui a octroyée, pour être juste, il faut dire que vous n'êtes pas impeccables, mesdames. Avoir des prises de becs, même des prises de cheveux à la porte des confessionnaux, revenir du tribunal de la pénitence l'âme bien blanche, mais la robe en lambeaux et des scalpes à la ceinture, voilà des exploits plus dignes d'une poissarde que d'une chrétienne. Allons, le bedeau a bien assez à faire de veiller à la sûreté de l'église, d'expulser les pochards, les chiens et les filous, sans avoir à interposer sa pacifique hallebarde, entre vos élégantes personnes. Calmez vos nerfs, car le Jésus, qui jadis chassa les profanateurs du temple, pourrait bien se lever encore une fois, et vous rappeler au respect de sa maison laquelle doit être le cénacle de la prière, où les croyants s'unissent en conformité de cœur dans un même sentiment de piété. S'il existe au dehors des distinctions de castes, que tous soient égaux devant le Seigneur, c'est le vœu de Léon XIII, dont la grande voix carillonne à l'univers, l'amour et la paix.