BEAUREGARD

Ainsi, au dire de Ronsard, que l'on n'a pas le droit de révoquer en doute, c'est du Thier qui fit construire Beauregard ; mais de son vivant, dit Bernier, « le bastiment n'estoit pas fort grand ». Il fut quelque peu remanié et agrandi parles propriétaires qui l'occupèrent au siècle suivant, Paul Ardier, conseiller d'Etat et son fils, connu sous le nom de président Ardier. C'est donc un édifice à peu près contemporain de Cheverny, pour la plus grande part. MM. Ardier père et fils étaient des hommes de goût; ils imaginèrent d'affecter la galerie du premier étage à une collection de tableaux historiques représentant tous les personnages célèbres de France depuis le règne de Philippe de Valois jusqu'à leur époque, c'est-à-dire l'iconographie de trois siècles : idée noble et qui nous paraît d'un patriotisme plus moderne que celui du xviT siècle. Le sol de la galerie fut carrelé de faïences émaillées, représentant « une armée rangée en bataille avec son général et ses officiers ». Les autres parties du château furent traitées avec le même luxe que ces conceptions originales.

Beauregard, en dépit des nombreuses mutations de ses possesseurs, avait conservé jusqu'ici tous ces trésors à peu près intacts, et tous les connaisseurs ont eu naguère le loisir de les y admirer. Mais récemment, des bruits alarmants ont circulé dans la région ; on a pu craindre, — quelques phénomènes isolés ont paru indiquer — que les collections risquaient d'être plus ou moins dispersées dans un délai assez rapproché. Combien le fait serait regrettable, s'il devait se vérifier, et combien l'on souhaite qu'il ne s'agisse que de bruits mal fondés !

MENARS

A deux lieues en avant de Blois, sur la même rive droite de la Loire, le château de Menars semble être la sentinelle avancée qui précède et annonce la ville historique et artistique, — ou si l'on préfère, — la réplique plus jeune et moins solennelle de l'évêché que construisit Gabriel. On dirait qu'il y a affinité entre les deux monuments, et que leurs terrasses ont l'air d'aller au-devant l'une de l'autre ; mais la distance est trop grande, et la nature a jeté entre eux un petit vallon perpendiculaire au fleuve, qu'utilise le chemin de fer de Romorantin pour relier une extrémité de la Beauce à une autre extrémité de la Sologne.

Sur la ligne de Paris à Tours, Menars est la station qui précède Blois, quand on vient d'Orléans ; mais le château est caché au regard des voyageurs ; seul se montre son parc qui borde les deux côtés de la voie sur

une longueur de deux kilomètres en avant de la gare. Le bourg est sans intérêt ; son église paroissiale, de mauvais style, n'a le mérite que d'avoir été fréquentée parfois, pendant cent cinquante ans, par d'illustres personnes, amies des rois.

La seigneurie, modeste à ses débuts, sut bientôt prendre sa revanche. Au xvi^ siècle, elle appartenait à Jean du Thier, qui semble lui avoir préféré Beauregard, de l'autre côté de la Loire. Plus tard, elle eut pour possesseur Hercule de Bedour, valet de chambre du Roi, capitaine-garde-

Menars. — Façade sur la cour d'honneur.

clefs de la ville de Blois ; mais il n'y avait encore ni paroisse, ni château. La veuve du garde-clefs o>btint la création de la paroisse, en 1629. En 1633, Guillaume Charron, trésorier-général de l'extraordinaire des guerres, acheta la terre, y édifia un corps de logis avec deux pavillons, et obtint du rotquelle fût érigée en vicomte. Il mourut en 1669, laissant ses biens à son neveu, Jean- Jacques Charron, frère de Marie Charron, qui avait épousé Colbert, à Blois même, en 1648.

La faveur royale se répandit alors en manne généreuse sur le domaine et son possesseur. La vicomte de Menars devint un marquisat ; son seigneur fut tour à tour intendant de l'Orléanais, intendant de Paris, premier président au Parlement. On le nommait communément le prési-

MENARS

dent de Menars, et l'histoire géiiérale a retenu son nom. Il avait à Paris un bel hôtel, près de la rue de Richelieu; la rue de Menars en consacre l'emplacement ; c'était un bibliophile éminent. Saint-Simon, toujours mordant, même quand il veut être aimable, a dit de lui que c'était « un« très belle figure d'homme et un fort bon homme aussi, peu capable, mais plein d'honneur, de probité, d'équité, et modeste ! Prodige dans un président à mortier ! » Il aimait sa terre de Menars, ajouta au château deux corps de logis et une orangerie, et, dit Félibien, « se servant de son heu-

C^lirh» Neurdein.

Menars. — Façade sur le parc.

reuse situation, en a fait une des belles maisons qui soient dans la province ; il aembelly tous les dedans de la maison, qui estoientdéjà ornez de plusieurs peintures, dont une partie est de Jean Monier ; il y a fait deux longues avenues, de quatre rangs d'ormes, qui sont d'autant plus agréables qu'en s'y promenant, on découvre, au delà de la rivière qui est au bas, une vue de paysage dont l'estendue et la différente quantité d'objets fait un aspect admirable ».

Ce n'est plus ce château-là, on va le voir, qui fait aujourd'hui l'honneur de Menars, mais le paysage, décrit avec tant d'enthousiasme parFélibien, est immuable et son nouveau cadre est toujours digne du tableau.

Le président de Menars mourut en 17 18. Il est inhumé, à côté de son

oncle, dans l'église du bourg. Son fils, Michel-Jean-Baptiste Charron, lui succéda dans la seigneurie, mais la fille de celui-ci la vendit en 1760 à Mme de Pompadour, et c'est le début d'une nouvelle étape, très importante, dans les destinées du château. La marquise, devenue ainsi doublement marquise, ne devait cependant le posséder que quatre ans, puisqu'elle mourut en 1764; mais elle s'y intéressa fort, et en avait commencé la reconstruction. Elle y vint le plus souvent qu'il lui fut possible : « elle y dépensait des sommes énormes, nous dit Dufort en ses Mcmoires, et y allait faire, tous les trois mois, des voyages des plus brillants ». Jusque-là, pour se rendre de Paris et d'Orléans à Menars, il fallait passer la Loire sur le pont d'Orléans, suivre la rive gauche et traverser en bac en face du château. Mme de Pompadour obtint de l'intendant de l'Orléanais, l'ouverture de la route sur la rive droite, par Beaugency et Mer, qui traverse encore maintenant le parc de Menars.

On a raconté à ce propos une anecdote. Lors de son premier voyage à sa nouvelle terre, la marquise, ayant passé en voiture sur le pont d'Orléans, qui venait précisément d'être refait à neuf, aurait appris qu'un homme du peuple avait dit à haute voix : «Maintenant, la solidité de ce pont est à toute épreuve, car il vient de supporter le plus lourd fardeau de la France ». Le mot est spirituel, mais il n'est pas vrai. Nul n'aurait été assez imprudent pour le prononcer de façon à ce que la favorite l'entendît; nul non plus n'aurait osé le lui rapporter. L'utilité de la route était assez grande, en dehors même de l'intérêt direct qu'y avait la châtelaine de Menars ; on s'étonne même qu'elle ait tant tardé à être pratiquée.

M'"^ de Pompadour légua toute sa fortune au marquis de Marigny, son frère, qui lui devait déjà sa situation administrative et ses titres nobiliaires. Il y ajouta le marquisat de Menars>"«t la charge de gouverneur de Blois, qui, depuis un siècle, en était pour ainsi dire la conséquence. On sait quels droits à l'estime a acquis ce personnage, que ses origines rendaient peu sympathique, et combien il rendit de services à l'art dans ses fonctions de surintendant des bâtiments du roi. D'ailleurs, il sut ne pas s'oublier lui-même, obtenant très aisément de Louis XV des Bons qui lui permirent de s'approprier une foule d'œuvres artistiques appartenant à la couronne. Menars en fut peuplé, car ce fut tout de suite sa résidence favorite, jusqu'à la fin de sa vie.

Son premier soin fut la reconstruction du château, à peine commencée

MENARS

par sa sœur, et dont il fit le bel édifice que Ton admire aujourd'hui. Les historiens locaux ne paraissent pas s'être préoccupés de rechercher quel en fut l'architecte. Je demande à proposer l'hypothèse du nom de Soufflot. L'illustre architecte du Panthéon était l'ami et le conseiller artistique de Marigny, qui l'avait emmené une fois avec lui en Italie, et, fait plus probant encore, c'est Soufflot que Marigny avait prié d'examiner Cheverny lorsqu'il eut, un moment, l'idée d'acquérir cette résidence que Dufort convoitait et finit par avoir, parce que Soufflot en avait déconseillé l'achat

ClicJiê Neurdein.

Menars. — Le parc et la Loire.

à Marigny, l'aile droite menaçant ruine. On ne jugera peut-être donc pas la conjecture comme trop hasardeuse.

M. Eugène Plantet et, après lui, 31. Pierre Dufay ont publié les documents les plus curieux sur les richesses qui furent entassées, — on peut le dire — grâce aux Bons du roi, dans les jardins et les galeries de Menars jusqu'à l'année 1773, date à laquelle le surintendant prit sa retraite et vint y mener la plus fastueuse des existences.

Après sa mort, en 1 781, un neveu. Poisson de Malvoisin, hérita de tous ces trésors. Il ne les garda pas longtemps. La Révolution ne se borna pas à gronder devant les grilles du château: elle les viola. Déjà, en octobre 1792, le Conseil général du département de Loir-et-Cher avait délégué

des commissaires pour constater le nombre des statues, tableaux et autres monuments relatifs aux beaux-arts que renfermait le ci-devant château de Menars. Ils y trouvèrent (Dupré a imprimé ce précieux procès-verbal) deux bustes en marbre représentant la Pompadour et son frère, une douzaine de tableaux de Boucher, une superbe statue en marbre de Louis XV par Coustou, une vingtaine d'autres statues, plusieurs bustes d'empereurs romains, etc. Les commissaires concluaient au transfert à Blois de toutes ces œuvres, pour y former un Muséum destiné à l'instruction des jeunes artistes, — projet excellent et sans doute légal, puisque le propriétaire régulier, ayant émigré pour combattre dans les rangs des chouans, le domaine pouvait être considéré comme bien national ; — mais avant qu'il pût être exécuté, le 27 novembre 1792, une bande de forcenés envahit le parc et s'acharna notamment sur la statue de Louis XV, qui fut réduite en miettes.

Sous le Consulat, ce fut le gouvernement lui-même qui reprit l'idée de déposséder le parc de Menars de ce qu'il avait conservé d'œuvres d'art. Visconti et Dufourny vinrent faire une enquête qu'avait provoquée Pajou, et y décidèrent le transport à Paris de trois statues : Atlas, Phaétuse et Jules César, qui furent installées dans le jardin des Tuileries ; la première a passé depuis au musée du Louvre. La sœur et héritière de Témigré, M'"" de la Galissonnière fit entendre en vain de véhémentes protestations.

Après elle, Menars a appartenu successivement au maréchal Victor, duc de Bellune, au prince de Chima}'', à la princesse de Bauffremont. En 1879, une vente judicaire le fit passer entre les mains de M. Watel, au prix de 922,578 francs, et à ce moment encore l'Etat intervint pour faire réserver la vente de quelques statues épargnées par les confiscations antérieures, et sur lesquelles il prétendait faire valoir à nouveau des droits ; mais le tribunal de Blois et la Cour d'appel d'Orléans l'en déboutèrent, l'un et l'autre.

La vente eut donc lieu aux enchères publiques et fut un véritable événement dans les annales de l'art. M. P. Dufay en a heureusement recueilli les chiffres.

Une statue de V Abondance^ d'Adam l'aîné, fut adjugée 76,000 francs au profit du baron James de Rothschild ; deux vases Médicis, de Verbreck, furent gardés, moyennant 95,000 francs, par le nouvel acquéreur du château, M, Watel, qui retint aussi quelques bustes d'empereurs romains, à 300 francs pièce ; Othon même ne valut que 50 francs, mais V Aurore, de Vinache, fut attribuée pour 61,050 francs au baron Ed. de Rothschild ;

TALCY 133

— Zéphyrc et Flore, de Frémin, 92,000 francs au baron A. de Rothschild, et la Crainte des Traits de V Amour, de Lemoyne, 64,000 francs, au même.

Ainsi fut consommée la troisième et dernière dispersion des collections que Marigny avait si amoureusement groupées dans son parc de Menars. La propriétaire actuelle, M"" Watel, tient closes maintenant ces grilles qui depuis un siècle s'étaient ouvertes pour le passage de tant de somptueux carrosses ; mais point n'est besoin de les franchir pour jouir du spectacle majestueux que donnent le château et ses belles terrasses dont la Loire baigne mollement le pied.

TALCY

C'est à peine si queliçiies Guides signalent le château de Talcy à la curiosité des touristes.' 'On ne saurait dire qu'il se cache aux regards, puisque des yeux perçants peuvent, paraît-il, le disfitiguer, émergeant d'un bouquet d'arbres, du haut de la cathédrale de Blois, qui en est distante de cinq lieues, et aussi bien du haut de la cathédrale d'Orléans, à trente kilomètres ; mais il est d'un accès malaisé, à deux lieues de la station de Mer, par une route sans ombrage comme elles le sont toutes sur le plateau de la Beauce.

ïalcy est un château fort, portant très marquée l'empreinte féodale, qu'un accroissement de fortifications, pendant les guerres de religion, a plutôt accentuée qu'atténuée. Il se compose, en effet, d'un donjon rectangulaire, couronné de créneaux et de mâchicoulis, flanqué de tourelles à trois de ses angles et de constructions d'habitation formant une aile en retour. L'autre aile a été détruite par un incendie, vers la fin du xvi" siècle. Le donjon peut dater du temps de Philippe-Auguste, Ce qui surprend, c'est le site ^choisi par celui qui le fit bâtir. Les édifices militaires de ce genre se dressaient, d'ordinaire, sur le sommet d'une colline ou au bord d'un cours d'eau, utilisant ainsi pouf leur défense une condition favorable du sol. Ici, rien de semblable : c'est la plaine, la plaine à perte de vue, et l'on se demande pourquoi cette forteresse, et cet aspect guerrier, pour veiller sur des champs de seigle et d'avoine.

La liste de ses possesseurs a été dressée, à peu près complète, depuis .1221, mais elle offre peu d'intérêt jusqu'au xvi® siècle. Alors, la terre appartint aux Salviati, sur lesquels s'étendait la protection de leur parente, Catherine de Médicis. C'est au château de Talcy que cette reine eut, en 1562, des conférences qui sont restées célèbres, avec les

chefs du parti huguenot. Le protestantisme, on le sait, avait de nombreux adeptes dans cette région, notamment à Beaugency et à Mer ; il est tout, naturel que Catherine, consentant à des pourparlers dans un pays où la.

Cliché A. Chaire.

Talcy. — Le donjon.

nouvelle doctrine était si forte, ait choisi la demeure de son protégé. Pour cette fois, la solide forteresse avait sa raison d'être.

Peu après, ses murs abritèrent une idylle dont auraient pu tirer parti les librettistes des Huguenots, ou de la Juive, et de toutes les œuvres dramatiques où la différence des religions sépare deux êtres que l'amour attire l'un vers l'autre. Agrippa d'Aubigné, jeune alors — il n'avait pas encore écrit le vigoureux poème des Tragiques, — possédait, à deux lieues

de Talcy, une petite gentilhommière nommée les Landes. Il était huguenot, et pourtant très amoureux de Diane Salviati, dont la famille était l'une des plus importantes du parti catholique. Au moment du massacre de la Saint-Barthélémy, il courut les plus grands dangers, eut des duels et dut se cacher. C'est à Talc}^ qu'il trouva pendant trois mois le refuge où ses ennemis auraient le moins songé à aller le chercher. Son amour pour Diane resta pur, et la mort de celle-ci mit seule fin à une affection réciproque que le mariage ne pouvait consacrer.

Cette touchante histoire a été racontée avec détails dans le petit volume que M. Edm. Stapfer, parent du possesseur actuel, a consacré au château de Talcy. Le propriétaire précédent, M. Albert Stapfer, fut l'ami de Mérimée, ainsi que l'atteste une correspondance de l'auteur de Carmen, publiée récemment.

Ce n'est plus aujourd'hui qu'un pittoresque amas de ruines, un peu gâté par le voisinage d'une habitation trop moderne ; mais le site est si joli, la promenade qu'il faut faire à travers la forêt de Blois si agréable, la vallée de la Cisse si coquette, que nous recommandons fort cette excursion, ce pèlerinage, si l'on veut, au château des Robertet. Au surplus, une ligne de tramways s'est créée depuis peu, joignant Blois à Herbault, qui rend le voyage facile et peu coûteux.

Un castel féodal se dressait là-haut, depuis le xiT siècle au moins, sorte de burg^ comme la terre blésoise en a tant porté au moyen âge. Ses possesseurs successifs firent ce que faisaient leurs voisins, chassant, guerroyant, tour à tour en paix ou en discorde avec les comtes de Blois. Au commencement du xvr siècle, Florimond Robertet, tenté par le charme dû paysage, et animé de la passion de bâtir qui déjà lui faisait construire à Blois son fastueux hôtel d'AUuye, acheta le domaine, rasa ce qui pouvait être resté debout des bâtiments du moyen âge et, sur leur emplacement, édifia un vaste château qui fit l'admiration des contemporains. Du Cerceau l'a décrit avec soin, en accompagnant son texte de vues et de plans, et au milieu du xvii^ siècle, un mauvais rimailleur, nommé Henri Chesneau, écrivit en son honneur un poème plus que médiocre, mais que M. Dufay a eu bien raison de réimprimer, car il complète utilement la description de du Cerceau.

Robertet affecta à cette bâtisse les 120,000 écus que le roi lui avait donnés en récompense d'une heureuse négociation conclue avec la Repu-

blique de Venise. Fit-il à cet effet venir un architecte de Rome ? Chesneau Taffirme, mais son autorité n'est pas suffisante, à cent cinquante ans de distance. Il déclare aussi que François I" vint poser la première pierre de l'édifice avec une truelle et un marteau d'or fabriqués tout exprès, et qu'au retour d'une partie de chasse, il s'arrêtait souvent à regarder les ouvriers au travail.

Le château se composait de quatre corps de bâtiments encadrant deux cours spacieuses et flanqués aux angles de quatre tours de « belle monstre ».

Bury. — Ruines du château

L'intérieur des appartements était si beau, toujours d'après notre poète, que les rois, seigneurs et présidents qui l'ont vu, doutaient que le palais de Jupiter fût si grand, si admirable, et que rien ne l'égale dans le séjour du pape. Il ajoute encore que si, au mois de décembre, quelqu'un « veut suer tout de son sou », il n'a qu'à parcourir toutes les pièces, l'une après l'autre, de ce merveilleux palais :

Il dira bien viste tout haut Qu'il a partout tellement chaud Qu'il faut qu'il change de chemise.

Robertet avait groupé dans son château de Bury un grand nombre d'œuvres d'art, dont la plus belle était certainement une réplique du

David terrassant Goliath, en bronze, de Michel- Ange, qu'il avait su se faire offrir par la République de Florence, et qu'il avait placée sur uiie colonne au milieu de la cour d'honneur. Chesneau, dans une seconde édition de son poème, constate en le déplorant, la disparition de cette œuvre remarquable. Charles de Villeroy, héritier des Robertet, avait jugé bon de l'emporter en son domaine de Villeroy, près Corbeil, avant de vendre Bury à la famille de Rostaing. Qu'est devenu le -P^t^/^/?" Il valait à lui seul plus que Bury. On ne peut douter qu'il ait été transporté à Villeroy ; La Saussaye, que ce petit problème a beaucoup préoccupé, en donne des témoignages formels, et cependant, le bel ouvrage que M, Darblay a consacré, il y a quelques années, au château de Villeroy ne lui consacre aucune mention, et les Guides des environs de Paris des xvir et XVIII'' siècles, sont également muets. La question reste mystérieuse.

Quant à Bury, entre les mains des Rostaing, sa déchéance fut rapide. Bernier, en 1682, le signalait déjà comme ruiné en partie. Le siècle suivant fit le reste. A voir ce que le temps en a épargné, on peut presque se demander aujourd'hui si ces vestiges sont ceux du donjon que les sires de Bury avaient bâti au temps des croisades, ou ceux de la somptueuse demeure élevée par l'orgueil du ministre de François I''.

Cliché Neurdein,

Blois. — Rue Denis-Papin. Débouché sur le pont.

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DuFAY (Pierre). — Le château de Talcy et la famille Stapfer. Article du Loir-et-Chérien, janvier 1898.

Bury.

Fleiry (P. de). — Les sires de Bury etd'On- \ain. Chronologie et histoire. Blois, impr. Dufresne, s. d. (vers 1875), in-8«, 8 pages.

La Vallièere (H. de). — Bury-en-Blaisois. Extrait de la Revue de Loir-et-Cher, 1889.

DuFAY (Pierre). — Le château de Bury à l'époque des Rostaing. Blois, Migault, 1901, in-8'', 19 pages. Tirage à part du tome XV des Mémoires de la Société des sciences et lettres ^e Loir-et-Cher.

Cliché Neurdein

Chambord. — Façade nord.

Le château de Blois. Vue d'ensemble des bâtiments du xvi' siècle i

Armes de la ville de Blois (plaque de cheminée) 2

Vieux plan de la ville (Musée municipal) 3

Panorama de la ville, pris du faubourg de Vienne, en aval du pont 5

Pavillon d'Anne de Bretagne 7

Pavillon d'Anne de Bretagne. Oratoire 9

Le château. Façade François P"", vue de l'avenue Victor-Hugo 11

Fontaine de la place Victor-Hugo " 12

Rue Gallois. Tour de l'enceinte de la ville 13

Rue Denis-Papin, vue du haut de l'escalier monumental 15

La tour d'Argent 17

Pyramide du pont ig

Une porte Renaissance 21

Carrefour des rues des Violettes et Saint-Lubin 23

Le carrefour Saint-Michel ' 25

Château. Façade Louis XIL Extérieur 27

Statue de Louis XII, par Seurre, au-dessus du portail d'entrée du château .... 29

Une lucarne de l'aile François P' 31

Galerie supérieure de la façade François I"^"^ sur la place Victor-Hugo 33

Escalier François F"" avant la Restauration 34

L'escalier François I'^'' 35

Escalier François P^ Soubassement 37

Escalier François l"'^. Couronnement • 38

Aile François P^ Galerie du second étage 39

Escalier François I"''. Deuxième étage 41

Salle des Etats 43

Le cygne de Claude de France 44

Une porte des appartements. Aile François r'"" 45

Salle des Gardes 46

Une cheminée du château. Salle des gardes du deuxième étage 47

Cabinet de travail de Catherine de Médicis 4g

Une cheminée de l'aile François P*" 50

Appartements de Henri III 51

Assassinat du duc de Guise. (Tableau de Paul Delaroche.) 53

Chapelle Saint-Calais. Façade 55

Chapelle Saint-Calais ' "... 57

Façade Gaston d'Orléans, construite par Mansart 5g

Une cheminée du château. Aile Louis XII 61

Une galerie du Musée ■.-.........;' 62

Médaillon de Nini (femmeinconnue), au Musée 63

Fragments de sculpture du château 64

Bahut d'une fontaine des anciens jardins du château 65

Clefs de la ville (Musée) 66

Anciennes ferronneries du château (Musée) 67

Titre du Traité de Denis^Papin sur la vapeur (Bibliothèque) 68

Terrasse de l'Evéché 69

Église Saint-Laumer. Façade 70

Eglise Saint-Laumer et la Loire ..." 71

Saint-Laumer. Bas côté méridional 72

Eglise Saint-Saturnin. Façade 73

•Eglise Saint-Saturnin, faubourg de Vienne . 74

Eglise Saint-Vincent-de-Paul 75

Cathédrale Saint-Louis yy

Intérieur de la Cathédrale 78

Cathédrale et façade de l'Évêché 79

Fontaine Louis XII, avant la Restauration 80

Fontaine Louis XII, Marché couvert et Théâtre 81

Palais de Justice ; . . . 83

La Préfecture 85

Rue Saint-Lubin ; maisons de bois 86

Une maison de bois place Saint-Louis 87

Rue Pierre-de-Blois. La maison de droite, avec perron, porte l'inscription ; vsv