PREFACE

En acceptant de rédiger le présent volume pour la collection des Villes d'Art, je me suis rappelé avec joie qu'il y a vingt-cinq ans, j'étais archiviste du département dont Blois est le chef-lieu. Rien ne m'a été plus agréable, après ce long espace de temps, de reprendre, pour quelques mois, des études qui avaient occupé le début de ma carrière. A vrai dire, je ne les avais pas complètement perdues de vue. Blois est une ville que n'oublie ni le touriste qui l'a visitée, ni l'historien qui a traité quelque point de son intéressant passé. On lui conserve un souvenir reconnaissant pour les sensations d'art qu'elle a données ; on se promet de la revoir de temps en temps, et comme elle est d'un accès très facile, on tient sa promesse à la première occasion.

Cet aimable pays se transforme peu, d'ailleurs, ou très lentement. Il se trouve bien comme il est, et il a raison. A peine si, après plusieurs années écoulées, on y constate quelque changement matériel : ici, une avenue élargie ; là, des voies nouvelles établies pour un tramway départemental ; mais la physionomie générale n'en est pas modifiée.

Il n'en est pas de même des progrès qu'a faits son histoire locale. On