Baldelli, Vita di G. Boccaccio, Florence, i8o

2. Boccace avait suivi de près, malgré son éloignement, les événements tragiques dont Naples était le théâtre depuis la mort du roi Robert. L'églogue iv est consacrée à déplorer l'absence du roi Louis ; dans l'églogue v, Boccace dépeint le triste état du pays pendant l'occupation des Hongrois venus pour venger le meurtre du frère de leur roi. L'églogue vi est destinée à célébrer la joie des habitants au retour du roi Louis (i348) qui avait fui avec sa femme, la reine Jeanne. * L'Etna, dit-il, a changé, en signe de réjouissance, la fumée qui sort de son sommet en flammes; les forêts sont pleines d'allégresse.... »

BOCCACE

trise. La délation et la terreur régnaient dans la ville '. Boccace n'y trouva plus la gaie société au milieu de laquelle s'étaient écoulées ses premières années; il eut cette amertume, étant jeune encore, de voir sa jeunesse devenue déjà lointaine. C'en était fait aussi de sa passion. En amour surtout, le passé est le passé, et ce qui a été ne peut pas être de nouveau, et puis Boccace, au vrai, était profondément inconstant, peut-être parce qu'il se montra toujours moins sensible aux séductions de l'esprit que touché par celles du corps. S'il revit Maria d'Aquino, ce fut sans doute pour constater que la femme dont il avait été si fortement épris n'existait plus. « Mon amour, dit-il dans le Prologue du Décaméron, par-dessus tout autre fervent,... se diminua de soi-même par la succession des temps, de sorte que non seulement il m'a laissé de soi en l'entendement ce plaisir qu'il a accoutumé de donner à ceux qui ne nagent trop avant en ses plus profonds abîmes. Par quoi là où il soûlait être pénible et fâcheux, maintenant je sens qu'il est demeuré très plaisant. »

Boccace quitta Naples, ne conservant de sa passion qu'un souvenir attendri et l'émotion qui convenait à un poète amoureux, dont les écrits avaient été jusque-là consacrés à louanger sa dame et à attester que son amour serait étemel.

On veut qu'il ait ensuite vécu auprès des seigneurs

I. La misère était ffrandc dans tout le royaume; on avait pillé les villes, ravagé les campagnes. Muratori, R. Italie Script., XVI, 5o.