ACTE I", SCÈNE Vîll

Cotonnades... voilà comme Tesprit s'élève !

De l'octroi des boissons... voilà qui porte au rêve !

Rien n*est plus vaporeux , ma parole d'honneur î

DU VAL JEUNE

Incorrigible , va !

É\^LINE , bas à M- Duval.

Dieu ! qu'il a l'air moqueur !

LE DOCTEUR, à Olivier.

Monsieur ne connaît pas le charme de l'utile.

OLIVIER

Non, monsieur , non ; je suis l'apôtre du futile.

DUVAL JEUNE

AUons, tu ferais mieux de prendre ton pinceau Et d'esquisser mon parc.

OLIVIER, se levant.

Le ravissant tableau !

Des carrés et des ronds avec des gazons Usses Qui de ton jardinier, certes , font les délices , Uniforme tapis auquel l'horticulteur Ne voudrait pas laisser la tache d'une fleur ! Végétale toison qu'on taille avec scrupule A jour fixe , le jour qu'on monte sa pendule ; Des groupes , des massifs d'arbustes souffreteux , Qu'on ne fait végéter qu'en traçant autour d'eux Un cercle rembruni de terre de bruyère ; Des melons ennuyés sous leur cloche de verre , Alignés en bataille, en cadres réguliers ; Des murs fades et blancs treillages d'espaUers; Puis des arbres chagrins et des plantes moroses ; Enfin , des paillassons devant des pêchers roses !

LE DOCTEUR , à OUvier.

Monsieur , vous n'aimez pas les fruits ?

OLIVIER, se rasseyant.

Ils sont très bons Pour manger au dessert , mais non pour mes crayons ; Et puis , j'ai tant de peur de la monotonie ! J'ai dessiné tantôt , il faut que je varie.

DUVAL JEUNE

Eh bien ! puisque ton ai^c a tant de traits divers , Fais mieux en souvenir laisse-nous quelques vers.

OLIVIER

Oh ! que ma poésie alors vous soit légère !

Et quel autre sujet m'offrez-vous ?

M-»« DUVAL

Ma volière?...

Voyez... là.

OLIVIER , 80 levant et regardant à gauche.

Bon ! oui... là... ce monument chinois, Style de minaret , fait de zinc et de bois.

Je suis prêt... commandez... que faut-il que je chante? Est-ce du bâtiment la tournure imposante ?

Sont-ce les volets verts qu'on ferme charpie soir , Le bassin et l'auget , les branches du perchoir? Ou sont-ce les regrets de la troupe exilée , Dans sa prison étroite à grand'peiiïe assemblée? Choisissez... Je serai mélancolique ou vif; Ce sera la Volière , ou bien l'Oiseau captif.

M™» DUVAL

Mais le poète , au moins , devrait choisir.

ÉVELINE , bas à M"" Duval.

Ma tante , Mais je ne sais jamais s'il raisonne ou plaisante.

Mme DUVAL, (le môme.

Tu vois qu'il rit de tout...

ÉVELINE, de même.

Oh! quel ton singulier!

DirV' AL JEUNE , bas à Olivier.

Tu vas scandaliser ces dames , Olivier ; Nous les accoutumons à plus de déférence.

OLIVIER, de même.

C'est juste , j'oubhais ; j'ai dit ce que je pense.

LE DOCTEUR , se levant et allant à Olivier.

Comme ami de Duval , me pardonnerez- vous Un tout petit conseil ?

Allez donc !

LE DOCTEUR

Entre nous , Vos jugements parfois ont certaine justesse ; Mais pour les faire admettre, un peu moins de rudesse.