ACTE in, SCÈNE F

ÉVELINE

Pas seule ; et mon oncle ; et mon père, Qui va ce soir enfin arriver, je l'espère , Saura certainement le prouver à son tour...

Il ne sait rien encor ; l'attendant chaque jour, D'un tel événement nous n'avons , par prudence , Pas cru devoir encor lui donner connaissance ; Mais bientôt , en pressant Alice sur son cœur , Il saura ce qu'il doit à son libérateur.

OLIVIER

Ah ! ne m'accablez pas de tant de gratitude.

Il ne m'est pas dû tant. Comme j'ai l'habitude De dénuder un peu tout sentiment humain , Je puis bien me soumettre à ce même examen.

ÉVEUNE.

Eh bien ?

OLIVIER , s'asseyant à gauche sur le canapé.

Eh bien ! ce qui dans ce hardi voyage Me poussa , ce fut plus l'instinct que le courage. Peut-on voir sous ses yeux l'être qui va périr, Sans que le cœur vous force à l'aUer secourir? Le péril a son charme , ou du moins son prestige : Aussi je descendis sans crainte , sans vertige , Uniquement ému du soin de réussir ; Je n'ai pas un instant senti mon cœur frémir, Jusqu'à ce que mon bras eût saisi votre Alice î Alors je mesurai l'horreur du précipice.,.

Peut-être force, espoir, m'allaient faire défaut, Je vis votre regard qui m'appelait d'en haut... J'arrivai î puis mes yeux , se voilant d'un nuage , Ont cru voir votre front effleurer mon visage.

ÉVELINE, rougissant.

Je ne sais... mais je dus m'approcher, en effet , Pour prendre, dans vos bras, Alice qui pleurait.

OLIVIER , se levant et se promenant de nouveau au bras d'Eveline.

Ainsi , c'est convenu , plus de reconnaissance ! N'ai-je pas largement trouvé ma récompense?

N'ai-je pas de vos soins éprouvé le bienfait ? Ne vous ai- je pas vue assise à mon chevet?

ÉVEUNE.

El notre cher docteur ! quel talent I quel mérite ! Et comme à son savoir le mal a cédé vite !

(S'arrôtant.)

n a dit de ne pas vous fatiguer , je croi...

Allons , vous marchez trop.

(Elle lui donne un fauteuil à droite.) OLIVIER , lui montrant un siège.

Et vous , là , près de moi.

ÉVELINE » , après avoir hésité.

Oui ! c'est mon rôle encore.

OLIVIER

Encor?... j'ai l'espérance De prolonger alors cette convalescence.

ÉVELINE

Très bien ! c'est très gentil ! Vous devenez charmant , Et comme en un salon vous parlez maintenant.

OLIVIER

Moi?

ÉVEUNE.

J'en suis fière, au moins : c'est un apprentissage...

• OLIVIER

Alors, talent perdu. J'en dois peu faire usage.

ÉVELINE

Pourquoi donc? vous venez quelquefois à Paris?

OUVIER.

Je vais partout.

ÉVELINE

Eh bien ! au rang de nos amis Certes , vous compterez! et cet hiver, j'espère , Nous nous verrons encor quelquefois chez mon père.

OUVIER.

Dans votre monde ? Oh ! non !

Mais c'est un préjugé.

OLIVIER

Voyez ce que je suis.

ÉVELINE

Vous êtes bien changé; Et c'est en beaucoup mieux.

' Eveline, Olivier.