SCÈNE IV

LÉONIDA, PÉRUVONE

léonida, à part.

Bohémos travaillant? Cela cache un danger!

(Se rapprochant de Péruvone, à part.) Il importe pour moi de gagner l'étranger.

(A Péruvone.) J'aime ce teint cuivré comme un bois à l'automne. Comment t'appelles-tu?

PÉRUVONE.

Moi? Xerxès Péruvone!

LÉONIDA

Xerxès Péruvone! Ah! redis, redis encor!

Cela sonne aussi doux qu'un sac tout rempli d'or.

Moi, c'est Léonida...

[Très digne.)

Mais souffre que je taise Le nom de mes parents. Dans le Péloponèse Il n'est pas de plus grand et de plus noble nom ; Mes aïeux sont bâtards du grand Agamemnon!

16 BOHEMOS

Xénophon fut mon oncle; aussi, longtemps, la ville Nous servit sa retraite...

PÉRUVONE

Elle était?

LÉONIDA

De dix mille...

Nous sommes très bien vus. Mon père est officier, Et mon aïeul était ce fameux financier Qui gagna tant d'argent dans l'isthme de Corinthe, Mais que l'on n'osa pas emprisonner, de crainte De voir dans cette affaire avec lui compromis Tout le gouvernement et ses puissants amis.

péruvone, plein d'admiration.

Quoi? le fameux escroc?... Te voyant presque nue Je te prenais pour la" première venue !

LÉONIDA

J'ai quitté la maison sans me parer du tout.

péruvone, lui donnant ses bijoux.

Aimes-tu les brillants?... Nous en mettons partout!

léonida, minaudant.

Jeune et riche, j'aurais pu voir la vie en rose, S'il ne m'avait manqué, jusqu'ici, quelque chose...

PÉRUVONE

Mais tu dois pourtant vivre au milieu d'une cour? Que t'a-t-il donc manqué?

LÉONIDA

Presque rien : de l'amour!

Je n'avais jusqu'ici vu l'amour qu'en peinture Et je l'ai rencontré...

péruvone, à part.

Mais c'est une aventure!

{Bohémos apparaît à droite, portant de quoi boire et se dissimule pour écouter.)