A PARIS

La France Protestante, ouvrage en dix gros volumes, et aussi coûteux que volumineux, est imprimée à petit nombre et ne peut se trouver qu'en un petit nombre de mains.

J^es récits qu'elle contient, et auxquels ses auteurs se sont toujours efforcé d'assurer le caractère de la plus scrupuleuse exactitude, ne peuvent donc suffire à contrebalancer Veffet des récits d'un caractère tout opposé que les ennemis de toute vérité • publient sans cesse par milliers et milliers d'exemplaires. Les Catéchismes de persévérance , par exemple , et bien d'autres pieux ouvrages répandus à profusion par toute la France, et approuvés par les évêqueSj reproduisent avec complaisance les

principaux détails racontés sur la vie de Calvin par la pluyne trop ingénieuse de Bolsec.

On trouvera donc juste et naturel que les auteurs de la France Protestante détachent de cet ouvrage pour les répandre un peu, des fragments comme celui-ci.

Henri BORDIER.

Paris, 30 octobre 1879.

BOLSEG (Jérôme) fut uq o fameux calomniateur, qui à l'exemple d'Erostrate, a voulu passer à la postérité avec une note d'infamie » disent MM. Haag dans la l*"® édition de la France protestante, t. II, p. 360. Bayle avait déjà écrit, dans son Dictionn. historique : « Bolsec serait un homme tout à fait plongé dans les ténèbres de l'oubli s'il ne s'était rendu fameux par certains ouvrages satyriques que les moines et les missionnaires citent encore. » Ces condamnations sont trop absolues.

Bolsec, né à Paris', était d'abord un religieux appartenant à l'ordre des Carmes. ïl prêchait dans les églises de Paris, lorsque vers 1545 ou 46 à la suite d'un sermon qu'il avait prononcé en l'église de S. Barthélémy, il jugea prudent de s'enfuir et alla jusqu'en Italie. La bonne duchesse Renée de France, protectrice de tous les huguenots, l'accueillit dans ses États de Ferrare, et l'admit même dans sa maison sous le titre d'aumônier. Là il se maria, et soit qu'il eût étudié la

* A Paris vivait aussi, en 1Sâ3, un libraire nommé Mathieu Bolsec . qui participa à l'impression du Lexique grec publié la même année par Gilles de Gourmont, (Maittaire, Annal, typogi'aphici, II, 4 06-1 OS. Note E.)

médecine à Paris, soit qu'il se mît alors à l'apprendre dans les écoles de l'Italie, il en fit sa profession et prit tout le reste de sa vie, le titre de docteur en médecine. Théodore de Bèze dit qu'il se fit chasser de Ferrare pour son odieux caractère ^ . Ce qu'il y a de sur, c'est qu'en 1550, il était établi avec sa femme et un serviteur au village de Veigy, dans le Ghablais, tout près des terres de Genève et qu'il y était depuis assez longtemps pour se dire sujet des seigneurs de Berne, maîtres du Ghablais à cette époque. Il vivait à Veigy sur le « Ifief du lieu », appartenant à un grand seigneur, Jacques de Bourgogne, seigneur de Falais et Bréda en Brabant, bâtard de l'illustre maison souveraine de§ ducs de Bourgogne. Il était le médecin ordinaire de M. de Falais, et en outre « beaucoup de personnes là et ailleurs avaient nécessité de son art 2». Mais il aimait aussi dogmatiser; si bien que le 8 mars 1551 la Vénér. Compagnie des ministres de Genève crut devoir l'appeler et lui remontrer qu'on l'avait entendu tenir des discours qui, au regard des textes de l'Écriture Sainte, étaient des « propos égarés ». Maître Jérôme, comme on l'appelait, parut se soumettre; cependant sept ou huit mois

1 Istic omnibus factus e\osuspropterturbulentum iiigenium. .. Etiam decepta Ferrariensi ducissa ab expulsus. * Lettre du s»* de Falais, Opéra Calvini^ VïM, 201.

après, 16 octobre, comme il assistait dans une église de Genève (l'Auditoire) à une « congrégation » ( service religieux où plusieurs pasteurs successivement commentaient le même texte biblique et où les simples laïques pouvaient parler), il ne put se contenir. Le pasteur de Jussy, nommé J. de S. André, son voisin de campagne, occupait la chaire et développait ce passage de S. Jean ("VIII, 47) : « Qui est de Dieu, il écoute les paroles de Dieu »; après quoi Farel qui était présent se leva pour ajouter, comme dit le procès-verbal : « ce que nostre Seigneur luy donna. » Tous deux exposaient le dogme fondamental du calvinisme, la Prédestination. Bolsec se lève aussitôt, se permet d'élever la voix à son tour; il recommence à mettre en avant les idées qu'il avait en tète, niant hautement que Dieu eût de toute éternité choisi parmi les hommes les uns pour être ses élus, les autres des réprouvés, et « disant avec grandes protestations et exhorta- « tions qu'on ne devoit recognoistre autre Elec- « tion et Réprobation que celle qui se voit en « croyant ou ne croyant point : et que ceux qu « mettent une volonté éternelle en Dieu par « laquelle il ait ordonné les uns à vie, les autres « à mort, en font un tyrant voire une idole « comme les payens ont faict de Jupiter : Sic » volOf sic jubeo, sit pro ratione voluntas; disant

« que c'estoit hérésie et que telle doctrine em- « portait grand scandale... » Calvin qui était dans la foule avait tout entendu. Il s'avança au devant de l'interrupteur et lui répondit aussitôt par un si grand nombre de textes de la Bible, de phrases de S. Augustin et d'autres arguments que Bolsec en resta comme écrasé, suivant le dire de Th. de Bèze. Un magistrat de Tordre judiciaire qui avait assisté à cette scène, crut devoir intervenir en arrêtant Bolsec et le fit conduire en prison. Le soir même, les ministres se réunirent et dressèrent une série de seize questions qu'ils prièrent les Conseils de Genève de présenter au prisonnier pour faire l'épreuve de ses doctrines. Celui-ci, bien loin de se sentir écrasé, répondit très pertinemment et même avec convenance et modestie à un premier interrogatoire que les magistrats lui firent subir ^ ; puis il argu-

1 « ... Interrogué s'il entend que laparoUe de Dieu administrée en cette cité soit pas la vraie parolle? Respond qu'il tient tout [être] de Dieu, excepté ceste doctrine [de la prédesti> nation].— S'il n'estime pas les Uvres escriptz par les ministres de ceste cité estre escriptz selon la parole de Dieu ? Respond qu'il y a des choses en aulcuns d'iceulx selon la parole de Dieu et autres non. — Quelles escriptures ne sont selon la parole de Dieu ? Respond que ce sont celles de la sus narrée matière escriptes par M* J. Calvin en son Institution. — Quelz sonl les uultres? Resp. que c'est Zevinglius au livre de la Prédestination. — Si aux escriptz tant du dit Calvin que d'aultres. il y a point

menta en théologien sur les seize questions qui lui étaient posées et non content de cela, il rédigea à son tour un formulaire d'autres questions sous ce titre : « Articles proposés par Hierosme « Bolcet à maistre Jehan Calvin affin qu'il luy « reponde cathegoriquement et sans raisons hu- « maines ne vaines similitudes, mais simple-' « ment par la paroUe de Dieu * . » Il ne paraît pas que Calvin ait relevé ce défi ; mais voici comment la Compagnie des pasteurs répondait à l'objection principale de leur adversaire, résumée ci-dessus page 7.

« Ils disent que ce qu'il avoit proposé en la congrégation est que Dieu n'a point esleu ceux qu'il luy a pieu d'entre les hommes par sa bonté gratuite, mais en considérant qu'ils recepvroient sa grâce pour en bien user ; et qu'il n'en a point reprouvé dès le commencement, mais que ceux qui sont rebelles jusques a la fin se réprouvent. Hz disent outre plus qu'il luy fut alors suffisamment respondu quant a ce qu'il allégua des propositions universelles ; c'est assavoir que le passage de S. Paul où il dit que Dieu veut que tous soyent sauvez luy fust soulu [expliqué] : que S. Paul n'entend point cela d'un chascun homme en particulier, mais de tous

fl'aultres erreurs ? Respond que non, sinon en ceste matière. La reste tient tout sâinct. »

1 Voy. cette pièce dans les Opéra Calrini^ Virï, 178.

estatz. Quant au passage d'Ezechiel où Dieu dit qu^'il ne veut point la mort du pécheur mais qu'il se convertisse et vive : que le prophète n'entend sinon que Dieu exhorte tous en général à pénitence, mais que son bras et sa vertu n'est pas révélée à tous > ceux qui oyent la prédication; comme il est dit par Isaïe au 53« chap. et .pourtant que la conversion est une grâce spéciale. Autant luy en fut respondu de la foy que tous ceux qui croyent en Jesuschrist seront bien sauvez, mais que tous ne sont point illuminez pour croire. Comme il est dit par Moyse : Le Seigneur ne t'a point encore donné cœur pour entendre (Deuter. 29). Item par Jesuschrist au 16*^ sainct Math. « Que la chair et le sang ne te l'ont point révélé, mais mon père qui est au ciel. » Item au l*''de sainct Jehan «Que ceux qui sont naiz de Dieu croyent en Jesuschrist. » Item au 6» « Nul ne peut venir à moi s'il n'est tiré du père. » Et le propos fut déduit si amplement qu'il s'en debvoit bien contenter. »

On comprend l'embarras des magistrats Genevois. Ils couvrirent leur responsabilité en faisant demander par une lettre collective des ministres (signée Jehan Calvin, Abel Poupin, Jacques Bernard, Louis Trepperel, Louis Gougnye, Nicolas des Gallars, François Bourgoing, Raymond Ghauvet, Jehan Perrier, Nicolas Parent, Michel Gop, Jehan Fabri, de Saint-André, Jehan Baldin, Mat. Malesié et Philippe de Léglise) l'avis des principales églises de la Suisse : Bàle, Berne et

Zurich, auxquelles on fit remettre en môme temps copie des questions posées à l'accusé, de ses réponses et des répliques. Nous croyons éclairer suffisamment le lecteur en transcrivant seulement les trois premiers articles de cette dernière pièce :

1. S'il ne croit pas que Dieu a esleu d'entre les hommes ceux qu'il lui a pieu sans trouver en eux pourquoi, mais seulement à cause de sa pure bonté et gratuité. — Réponse, Dieu a esleu d'entre les hommes ceux qu'il lui a pieu, c'est-à-dire en J.-Ch. sans lequel nul n'est agréable à Dieu, comme dit PApostre, et ne les a éleus pour bien qui fût en iceux premièrement qu'il les eut éleus, ains par sa seule gratuité et grâce.

Item, si la foi ne procède point de cette élection de Dieu, et que ceux qui sont illuminés, feçoivent une telle grâce parce que Dieu les a éleus. — Réponse. La foi ne dépend de l'élection, mais devons ensemblement considérer foi et élection. Car devant que homme doive estre considéré éleu de Dieu, il faut qu'il soit aimé, et devant que le considérions aimé de Dieu, il faut que nous regardions en vertu de qui nous sommes aimez de Dieu, qui est J.-Ch. Donc eu Diou, auquel ne y a ni avant ni après, sont présentes ces trois choses : la conjonction de l'homme avec son Fils par la foi, et la dilection qui vient par telle foi, et l'élection du fidèle, laquelle est par la foi en J.-Ch., et à ce concordent les saints docteurs anciens et à présent trois per-

sonnes doctes et de bonne estime, Mélanchthon, Bulnnger et Brence, avec autres.

3. Item, si ceux qu'il n'a pas éleus ne demeurent point en leur aveuglement comme estant réprouvez de lui, c'est-à-dire pour ce qu'il ne les illumine point par son St-Esprit. — Réponse, Les autres ne demeureront point en leur aveuglement de la corruption de leur nature, ains sont duement par la grâce de Dieu illuminez, laquelle, comme dit St-Paul, est toujours donnée plus abondamment, d'autant que le péché est abondant, et ceux qui disent qu'ils sont délaissés de Dieu en leur aveuglement car il le veut ainsi, font déshonneur à Dieu et entendent mal l'Escriture sainte, et parlent contre icelle, du nombre desquels est ledit Calvin.

C'est ainsi que la critique était encore peu avancée et l'intelligence des textes bibliques à sa première enfance. Gomment eùt-ce été autrement ? Il fallait bien commencer par s'essuyer de la poussière du moyen âge. Les hommes qui pensaient et écrivaient ces choses avaient puisé toute leur éducation en eux-mêmes ou dans les leçons des hommes de la Renaissance. Ils étaient encore embarrassés dans les vieilles méthodes de la scholastique et combattaient à coups de textes, croyant vaincre par le nombre des citations. Saluons ces premiers efforts : ils nous annoncent l'aurore de la critique moderne. Et d'ail-

leurs ils ont la justification de Tentière bonne foi, de la piété ardente, de la science commençant à s'éveiller, et combien souvent des bonnes œuvres ! Les Églises consultées en fournirent une preuve ; elles ne condamnèrent que faiblement la rébellion de Bolsec et les ministres de Berne, en particulier,, firent une sage et chrétienne réponse : «... Rien n'est plus à redouter que de « voir la paisible église de Christ troublée en ce « qui intéresse la vraie religion et la doctrine. « Et de plus quel penchant plus dangereux en notre siècle, rempli de tant d'opinions diverses, « que de voir surgir indéfiniment des auteurs « d'opinions nouvelles ? Ce n'est pas à tort que a les ministres fidèles de Jésus sont requis de « veiller avec vigilance sur le troupeau qui leur « e^t confié. Nous estimons cependant qu'il faut « bien regarder, et regarder encore, à ne pas « statuer trop sévèrement à l'égard de ceux qui « errent, de peur qu'en voulant affirmer avec trop « de zèle la pureté des dogmes on ne manque à « la règle qui est l'esprit de Christ, c'est-à-dire à « la charité fraternelle ; c'est par elle que nous « sommes réputés disciples du Christ et en incli- « nant^ du côté rigoureux nous la transgres- « sons... »

Bolsec fut condamné seulement à être banni à perpétuité du territoire de la République, avec

menace du fouet s'il y revenait. La sentence fut rendue le 22 décembre, signifiée le 23 et exécutée dans les vingt-quatre heures. Ses deux grands mois de détention lui avaient été très durs et il avait eu grand'peur de pis, mais il avait maintenu courageusement son opinion.

Après sa condamnation, il se retira à Thonon, sur les bords du Léman. Cependant, les persécutions qu'il avait essuyées ne le rendirent pas plus circonspect. 11 recommença à dogmatiser, accusant hautement Calvin de faire Dieu l'auteur du péché. Pour prévenir l'effet de ses accusations, Calvin se fit députer auprès du Conseil do Berne et réussit à le faire expulser des terres bernoises, sans que les magistrats voulussent cependant se prononcer sur sa doctrine. Bolsec retourne alors à Paris.

Nous restons dix ans sans nouvelles de lui ; puis nous le retrouvons plus huguenot que jamais au synode national d'Orléans, avril 1562. Cette assemblée avait été préparée au moment de la plus grande ferveur des idées de tolérance, préconisées par le chancelier de l'Hospital. Le colloque de Poissy avait eu lieu au mois de septembre précédent et l'édit le plus favorable que les protestants français eussent encore obtenu, avait paru le 17 janvier ^. Bolsec s'unit chaude-

* Efircglstré au P^rlem. de Paris en mars^

ment à ce courant d'idées, et au moment de la tenue du synode, il venait de publier un livret, dans lequel il s'était enhardi jusqu'à s'adresser au roi lui-même, à Charles IX, comme un messager spécial de la déesse Vérité, qui lui aurait apparu dans la nuit de Noël 1561 et lui aurait dit, entre autres discours : « Laisse le pays de ta pérégri- « nation [la Suisse] et retourne au tien naturel « [la France]. Ne crains pluyes, vents, ne autres « im^ommoditez du temps; et sans plus retarder « va présenter ce mien escrit à ton jeune Roy «^ auquel j'appareille dons de grâces et talents du « ciel rares et admirables. Dy luy aussi et à la « Royne, au Roy de Navarre, aux Princes du « sang et à tous les seigneurs du Conseil privé du « Roy qu'en ce mien escrit lequel je leur en- « voye comme un Mirouer, ils verront le seur, ff vray et uniq moyen d'appaiser et mettre fin ff aux troubles à présent esmeus en France p»r « l'astuce, fraude et instigation du Diable, mon « obstiné et irréconciliable ennemy. S'ils s'ente quièrent de mon nom et condition, dy que je B suis Vérité... » Cet opuscule a pour titre :

Mir.ouer envoyé de Vérité au Roy Charles neufième^ et aux princes et seigneurs de son Conseil privé, du jugement fait par Salomon en son bas aage ait commencement de son Règne : Au lustre et réflexion duquel Mirouer apparoist le vray moyen

d'apaiser les troubles et séditions du Royaume de France. 1562 (sans nom de lieu ni de librairie) ; 31 feuill. in-12.

Et comment l'auteur prétend-il mettre fin aux troubles ?

«... Je ne veux pas que tu ignores, continue- 1- il, mon très aymë et cher enfant, que par la volonté du très-puissant Roy des cieux tu es constitué en ce degré de Majesté royalle, non de petit Royaume mais du ]»lus célèbre de toute la chrestienté voire de TEurope. Imprime donc en ta mémoire que si comme il esleva i.n jeune enfant de Taage de douze ans, Salomon fils de David, pour régner sur son peuple et par luy édifia le Temple et ordonna la culture et service divin pour Texercice des esprits^... ainsi il t'a estably afin de réédifier par toy le sainct temple : j*enten la vraye Église et maison du sainct Esprit,., et remettre la lecture de rÉvangile en langue françoise; car le grand et souverain Dieu veult faire en ton Royaume réformation universelle par un changement en mieux, avant que la foy périsse du tout et que le jour certain (mais incongneu) du sévère jugement vienne accabler les hommes endormis en leurs vanitez, abus et superstitions (f*» 21)... » Et plus loin (f* 25) : « .. Desja souvent il a esté machiné et fait conseil de faire deffendre tels livres et la lecture de la saincte parole de Dieu pour mieux à leur plaisir tyranniser les consciences et esteindre la vraye lumière de J. C. ; et ne faut guères travailler pour recognoistre telles sortes de gens : car

par les effets on les cognoist yrays imitateurs de la cruauté de Caïn, EsaU, Pharaon, Saul, Scribes et Pharisiens ne prenans plaisir qu*A confisquer biens, bannir, chasser, tuer, espandre sang humain, allumer feux partout et faire rostir les personnes... » — (f^ 2S v«) : « Recevez donc le document de vostre mère Vérité et soit ordonné le national concile auquel par ton commandement, mon enfant second Salomon, soit produit et mis en avant le glaive spirituel de la parole de Dieu : vif, net, pur et tel que du premier aage de Tancienne et sincère Église de Dieu je Tay donné aux patriarches, prophètes, apostres et aux successeurs d*iceux. A bon escient, sans palliation, excuses ni reculement, soit procédé à une réformation qui soit à la gloire de Dieu... »

Oa est un peu étonné de lire en tête d'un écrit aussi virulent, aussi périlleux pour Técrivain, son nom en toutes lettres : « Au Roy, Royne « etc.. Hieronyme Boisée messager de vérité, « très humble salut avec multiplication de tou- « tes félicitez. » Pas Tombre d'une allusion à ses démêlés avec les ministres de Genève, et pas davantage dans une sorte de biographie versifiée qu'il fait de lui, sous le titre : « Épigramme du susdit messager de vérité », pour terminer le volume. Si le soleil, y dit-il, les astres, les vents, les bois, et tous les êtres qui respirent, racontent la gloire du Seigneur,

Faut-il qu'à mon mal gré

Je sois lié et empesché de dire

Les faits de Dieu conune il veult et désire !

Son sainct Esprit, dès ma follatre enfance, Me retira d'erreur et d'ignorance Où par Sathan le monde est emplombé, Et mof desjà bien fort avant tombé.

Grâce dès lors, me déceillant les yeux.

Me descouvrit l'estroict sentier des cieux Où Vérité la ferme tendoit...

Ainsi ces fols par mensonge conduicts Alloient errans, estimans jours les nuicts, Bien estre mal : et le mal estre bien.

.... Je senty lors en moy je ne sçay quoy Qui ne permit de plus me tenir quoy :

Car endurer ce mal je ne pouvois.

Donc sortant hors de mes polmons la voix, Je commençay à crier et reprendre Et les prier de me vouloir entendre.

Du peu de sens que m'avoit donné Dieu Je leur prouvay qu'ils estoient en mal lieu Et qu'ils mourroient en leur ingratitude S'ils n'appliquoient leurs esprits en l'estude De Vérité : car tout ce que mensonge Leur enseignoit n'estoit que mortel songe.

Ceux qui d'entre eux furent d'ooyr contens Du meschant lieu ne mirent pas longtemps A desloger et suyvans Vérité Bcceurent fruicts et biens d'éternité.

Autres malins, plus que fols incensez De mes propos très cbrestiens offenses

A mort me vont poursuyvre à tout oultrage ;

Desquels voyant la furieuse rage

Et qu'ils avoient en horreur leur salut,

Laisser parens et amys me falut,

Plus estimant vivre en paix estranger

Qu'en mon pays estre en crainte et danger.

D'un doux amour cependant je me sens Languir le cœur, artères, nerfs et sens ; Et cest amour m'engendrant tel désir Que je n'avois hors de France plaisir :

Car le brouillas de mon pays me semble Plus sain que l'air de tous autres ensemble.

Je revlen donc h Paris, mais J'y trouve,

Chose que nul (s'il n'est Diable) n'approuve :

Trouble8> débats, meurtres, guerre civile

Et cruautés extrêmes en la ville ;

Voire monstrans aucuns qu'ils sont bien hors

D'humanité, de déterrer les morts '.

Un rèle ardent le cœur me poinct et touche

Disant : Es-tu devenu pierre ou souche ?

A quoy tient-il qu'ores tu ne desploye

Les dons du Ciel et que tu ne t'employe

A réunir tes frères et amys

Lesquels Sathan en ce discord a mis ?

J'ay bon vouloir : mais ma langue ne peult Hors exprimer ce que mon esprit veult...

1 On voit qu'il écrivait au moment où le peuple de Paris faisait émeute de temps en temps pour déterrer quelque huguenot ^nhumé au çimetièrp des IquocçQts,

Puis qu'ainsi est sans personne blasmer

Vous tous : Les Cieux, Feu, Air, Terre et la Mer,

Et ce qu'enclost runiyers I pour le moins

Du bon désir que j'ay soyez tesmoins.

La pièce entière a juste cent vers. Déjà l'on a publié à diverses reprises * une assez bonne complainte en dix couplets que Bqlsec avait composée dans sa prison de Genève. Il montre dans notre Epigramme qu'il avait fait des progrès depuis lors et, à quelque scélératesse qu'il ait pu s'abandonner plus tard, on ne peut se défend^^e de lui savoir gré d'avoir si simplement et si bien dit que le plus beau des paysages ne vaut pas les brouillards de la patrie.

Mais ici la scène change. Il parait qu'au synode d'Orléans il fit toutes ses soumissions ^, rechercha la bienveillance des églises de la Suisse et brigua une place de ministre. Ses protestations furent acceptées et il obtint ce qu'il sollicitait ; cependant soit que son amour propre eût reçu

* V07. notamment Opéra Calvini^ VIII, 326. Nous voulons parler de l'admirable édition des œuvres complètes de Calvin en :20 volumes in-4. que viennent d'achever les trois professeurs de Strasbourg, MM. Baum, Cunitr et fteuss.

* « Il gémit et pleura grandement en plein Synode » dit le minis> tre La Vallade cité par Bayle, note H.

quelque blessure, soit que ses démarches et son Miroir de Vérité ne fussent que des manœuvres de traître (ce que nous inclinerions à croire, précisément à cause de Tabus qu'il fait de l'idée et du mot de Vérité, dans tous le cours de son (et de ses) opuscule), le synode national de Lyon, qui suivit celui d'Orléans (août 1563) le classa dans la liste des ministres déposés par l'assemblée, en chargeant son nom des épithètes *d'tn/ame meii' teur et d^apostat. Il était venu à Lausanne au mois d'avril 1563 avec la recommandation des baillis bernois de Thonon et d'Orbe, sous les noms et qualités de : « Messire Jérosme Bolsec docteur en médecine et sirurgien » [Bull. XXI 465], et il en partit le 2 décembre. Ce fut à l'instigation de Théod. de Bèze qu'il reçut ainsi pour la seconde fois l'ordre de vider le territoire Bernois. Il se rendit alors à Montbéliard, auprès de Toussaint; mais il ne paraît pas qu'il y ait séjourné longtemps. Il rentra finalement en France et pour couper court à toutes les tribulations de sa vie, il se résigna à un nouvel acte d'hypocrisie, en reprenant sa première religion. Il alla d'abord s'établir comme médecin â Belleville-sur-Saône, petite ville à un peu moins de mi-chemin entre Màcon et Lyon ( « Gallipoli ad Ararim » dit Théod. de Bèze dans ses Tractationes theologicw, 1573) ; puis à Autun où, si Ton en croit Bèze, « il fit

le mari ^ commode envers certains chanoines du lieu, et témoigna une passion très violente contre rËglise réformée. Il changea plusieurs fois de résidence depuis. Il habitait Lyon en 1577, et il paraît qu'il mourut vers 1584, non pas à Lyon comme on Ta dit, mais à Annecy*. C'est en 1577 qu'il publia l'ouvrage par où il s'est rendu le plus fameux : Histoire de la vie, mœurs, actes, doctrine, constance et mort de Jean Calvin jadis ministre de Genève. Recueilly par M. Hierosme Hermès • Bolsec, docteur médecin à Lyon. Dédié [le 24 juin

1 Le sire de Palais écrivait à la s''>« de Genève, 9 nov. 4551, en faveur de Bolsec prisonnier : « De moy je n'ay voulu sonner mot, encore que J'en ay esté souvent requis par sa femme, laqueUe se tient Icy sur le fief. » — Avant d'arriver à Belleville, il avait pris une autre épouse.

2 « Banni deux fois par les seigneurs de Berne, devenu depuis à Lyon triacleur [marchand d'orviétan] plustost que médecin, et finalement mort en misérable estât de sa conscience dans Annecy. • {Response à la lettre d'un gentilh, Savoisien 1598, p. 50.) Ce dernier opuscule est de T. de Bère. Nous l'avons ignoré ci-dessus col. 520-40: mais le fait est dans La Déf. de Calvin par Drelincourt, p. 93.

3 C'est la première fois qu'on lui voit prendre ce prénom Hermès, avec lequel il voulait sans doute s'assimiler, par allusion, aux deux ou trois philosophes égyptiens du nom d'Hermès, qui passaient pour les patrons du grand art: médecine, astrolo. gie, chimie et théologie combinées ; sans compter Hermès-Thotf le Mercure égyptien, dieu de la Parole et de la Vérité. Conf. Dict. de Moréri et A. Pauly, Eneyclop. der class. AtterthuiMwis^ senschaft.

1577] au reverendissime archevesque conte de rÉglise de Lyon et Primat de France.' Lyon, J. Patrasson, 1577; in-8. 26 chap. et 143 p. Au verso du titre on lit ces vers :

Authorit ad lectorem :

Jamdudum latui et silui satis : exeo tandem Bt loquor intrepidus, Bez» commenta revincens Falsa quibus sanctam Christi deturbat ovile. Nitere doctrina patrum veterum, optime lector. PeUe novos impostores qui toiica melle Fucato obducunt. Cur Tinclt opinio veram ?

— Paru en môme temps (1577) à Paris, chez Guill. Chaudière et aussi chez Gervais Mallot, et (suivant le bibliographe Watt) en traduction latine à Lyon; puis en 1578 à Paris chez Chaudière, suivi d*un petit poëme qui ne se trouve pas dans les autres premières éditions et rarement dans les suivantes, intitulé : Calvinodie ou hymne sur le tombeau de Jean Calvin (264 vers). — Tous ces titres représentent des impressions renouvelées, avec des corrections ou autres légères différences typographiques, et non pas une seule impression avec des titres divers pour les divers libraires. — Autre édition laftine pub. à Cologne: De Joannis Calvini magni quondam Genevensium

ministri vita, moHbus nunc ex gallico ^us

Parisiis impresso exemplari latine reddita; Colo-

niœ apud L. Alectorium et hœr. Jac. Soteris, anno 1580; 147 p. in-16. Portrait de Calvin, médailloa ovale, sur bois, avec ces mots autour :

lOANNiS CALVINI HAERESIARCHAE FVNESTA EFFIGIES.

— Les mômes libraires Pont publiée presque en même temps à Cologne (getruckt zu Cœllen, 1581) en allemand : Wahrhafïe htstory vom Leben, Sit^ ten... Calvini, vormals gewesenen obersten Kirchendieners zu Genff; pet. in-8 non paginé. — ^ Autre édition en français, cbez Chaudière: Paris, 1582 (avec la Calvinodie) et en latin à Cologne. — Autre édition : La vie, mort et doctrine de Jean Calvin, autrefois ministre de Genève; escrit par M. Hierosme Hermès Bolsec, docteur médecin et imprimée à Lyon, Tan 1577. Ensemble la vie de Jean Labadie, à présent ministre de Genève; Lyon, Antoine Offray, 1664, in-8. 179 p. précédé d'une épître dédicatoire de l'imprimeur, Offray, à MM. de la Propagation de la Foy. Le style de Bolsec y est rajeuni et Ton a ajouté des sommaires en tête de ses 26 chapitres. — La biographie de Calvin par Bolsec a encore été reprise, retraduite, remaniée et envenimée dans l'entreprise littéraire et religieuse dont voici les produits principaux (car nous n'en citons pas toutes les éditions) : I. Histoire des vies, mxBurs, actes, doctrine et mort des quatre 'principaux hérétiques de notre temps, à sçavoir Martin Luther, André Carlostad, Pierre Martyr et

Jean Calvin jadis ministre de Genève. Recueillie par F. Noël Talepied C. [capucin] de Pontoise et M. Hierosme Hermès Bolsec docteur médecin à Lyon. Le tout faict pour advertir et divertir les catholiques de ne se laisser abuser par leurs doctrines mortifères; à Douay, de Timp. de Jean Bogard, à la Bible d*or, 1580; in42 de 96 feuill. Le capucin explique dans sa préface les motifs par lesquels il a q esté induict d'escrire ces présentes Vies », ipais il ne parle pas de Bolsec dont le texte forme la plus grande partie de ce volume. — n. De vita et monhus atque rébus gestis hœreticorum nostri temporis etc. , traductis ex sermone gallico in latinum, quibus multa addita sunt, Authore Jacobo Laingseo scoto, doctore sorbonico ; Parisiis, ap. Michaêlem de Roigny via Jacobea, sub signo quatuor elementorum; 1581, in-8. de 20 et 115 feuill. Dédié à Marie reine d'Ecosse et Jacques VI son fils. Voici comment Jacques Laingey, fougueux jésuite écossais, pratiquait l'art de traduire. Bolsec, comme on va le voir, traitait Calvin d'ignorant; le jésuite met que « ce monstre avait à peine touché la grammaire du bout des lèvres, n'avait point entendu parler de grec ni d'hébreu et ne connaissait ni la philosophie ni la théologie. » Bolsec invente un Calvin gourmet qui se nourrissait de petits pains anisés et biscottes ; le jésuite met qu'il s'en

donnait des indigestions: « obscœnae et nimiae crapulx yenerandi Galvini. «

L'importance posthume que Bolsec a prise, dont il serait le premier bien étonné, nous invite à donner son ouvrage en substance.

Prëf. Pousse du même zèle et esprit qui m'incita & résister et contredire publiquementà la fausse doctrine d'iceluy Calvin en sa présence et au conspect de toute leur assemblée en Genève Tan 1552 ^ , j*ay maintenant esté contrainct, dit Tauteur, de mettre la main & la plume pour obvier et réfuter les mensonges du dit de Bèze* ... J'appelle Dieu en tesmoin que je n'ay esté induict a escrire les très énormes vices et vie d'iceluy Calvin pour baine que je leur porte, mais pour le zèle de vérité et Tbonneur de Dieu. — Cbap. II. Jean Calvin, homme entre tous outrecuydé, arrogant, cruel, maling, vindicatif et surtout ignorant, comme j'espère ci après vrayement demonstrer. — Chap. IV relatif & Servet : Je n'escri point ces choses pour desplaisir que

* Nous avons vu plus haut que c'était en 1551. De même on va le voir (col. 764) placer le massacre de la Saint-Barthélémy

en 1573. Il avait donc la mémoire faihle ou l'esprit brouillon.

* Dans la biographie de Calvin qui était publiée depuis treire ans. Elle est datée du 19 août 1564 (Calvin était mort le 27 mai) et placée, avec l'approbation de toute la Genève d'alors, en tête du volume intitulé : Commentaires de M. Jean CiUvin sur le livre de Josué, avec une préface de T. de Bèie , contenant en hrief l'Histoire de la vie et mort d'iceluy. Genève, imp. de Fr. Perrin, 1564, in-fol. de ISfeuill. non cotés et 404 pages.

j*aye dô la mort d*un si ord [sale] et monstrueux hérétique que fut Servet, car il estoit du tout meschant et indigne de converser avec les hommes, et désirerais que tous ses semblables fussent exterminez et Teglise de N.-S. fut bien purgée de telle vermine : mais je presse cecy pour monstrer Tastuce de Sathan qui pour décevoir les pauvres ignorants trop crédules a suscité un jaseur affetté [de Bèze] et induit a louer de tiltre de douceur, bénignité et facilité a pardonner un très maling, cruel et vindicatif personnage. — V. De son père Girard Cauvin je n*en diray sinon que selon une attestation faicté des plus apparens de la villj de Noyon et baillée par escrit de notaire juré a un Bertelier secrétaire de la seigneurie et Conseil de Genève, fut un très exécrable blasphémateur de Dieu. Je puis dire cecy pour avoir veu la dite attestation es mains du dit Bertelier qui avoit esté expressément envoyé pour avoir information de la vie et mœurs et de la jeunesfte du dit Calvin. Et en la dite attestation estoit contenu que le dit Calvin pourveu d'une cure et d'une chapelle fut surprins ou convaincu du crime de Sodomie pour lequel il fut en danger de mort par feu, comme est la commune peine de tel péché : mais que Tevesque de la d. ville par compassion feit modérer la d. peine en une marque de fleur de lys chaude sur Tépaule. — VI-X. [Commencements de Calvin à Genève]. — XI. Son avarice fust fort descouverte... sur le faict d'un Nicolas de Fer qui ayant faict bancqueroute a Anvers se retira à Genève et s'adressa a Calvin et luy conta son affaire luy demandant conseil. Le conseil d'iceluy Calvin fut qu'il achetât c^es biens immeubles au nom de sa femme et de

deux filles siennes. Le dict Nicolas feit présent d'une notable somme d*escuz a ce bon seigneur Calvin si contempteur de biens mondains qui nonobstant les sceut fort bien prendre et moyenna que son frère Anthoine Cauvin eust en mariage Tune de ces deux filles... Et comment T. de Bèze pourroit-il cacher le tour du jeune provençal serviteur d'iceluy Calvin qui lui desroba pour un coup la valleur d'environ 4,000 fr*..., et pour son honneur, dict que c*estoit argent qui Iny avoit esté baillé en garde par quelcuns qui 8*estoyent retirez ou vouloient se retirer en Qenève : mais soit ce qui en peut estre : fut plus estrange que Calvin ne voulut permettre qu*on allast après, combien que plusieurs de ses amjs se présentassent pour y aller : craignant par avanture que si le dit garçon eust été prins et ramené, il n'eut révélé des choses qui n'estoient guières a l'avantage de son honneur, cela engendra grande suspicion que lo dit Calvin ne abusast de ce jeune garson, singulièrement pour lé cas qui luy estoit advenu a Noyon. Mais je laisse cela au jugement de Dieu qui révélera les chosescachées et secrètes. — Xlll. Sur le point de son ambition je ne puis ne doy passer ensilence la ruse de laq. il usa voulant ressusciter Thomme d'Autun appelé Lebrulé pour se faire estimer sainct homme et glorieux prophètede Dieu opérateur de miracles... Cest homme venu a Genève pour lareligion avoit indigence des biens temporelz tant que luy et sa femme s'estoyent recommandez a M. Calvin pour estre participansde la bourse des pauvres... auquel le d. Calvin promit secours s'ilz vouloyent luy servir fidèlement et secrètement en ce qu'il leur dirait : ce qu'ils promi-

rent. Le pauvre Brulë contrefeit le malade et se mit au lict. Il futrecommandë aux presches qu*on priast pour luy et qu*il fust secouru d'aumosnes. Tost après il contrefeit le mort de quoy Calvin secrètement adverty, et comme celuy qui en estoit ignorant, s'en alla promener accompagné selon la coustume d'une grande trouppe de ses dévots et amys plus intimes sans lesquels il ne s'acheminoit guières hors son logis. • . Et entra en la maison où il se myt a genoux avec sa troupe et feit oraison à haute voix, priant Dieu de monstrer sa puissance et faire ressusciter ce mort pour donner entendre a tout son peuple sa gloire et que le dit Calvin estoit son vray serviteur a luy aggrëable et vrayement de luy mesme esleu et appelé au ministère de son Evangille pour la réformation de son église. Ayant âny son oraison il vint prendre le dit pauvre homme par la main luy commandant de la part de Dieu et de son fils, qu'il se levast...,mais le mort ne parla ne remua, car par le juste jugement de Dieu qui ne veut ni peust approuver les mensonges, ledit contrefaisant le mort mourut pour vray : ne pour panssement que sa femme luy seult faire il se remua ne respondit, ains estoit tout froid et roide. Dequoy estant certaine sa ditte femme commença À braire et urler a bon escient, criant contre Calvin et l'appelant pipeur et meurdrier de son mary, déclarant a haulte voix le faict comme il estoit passé, cette femme pour exhortations ne menaces qu'on luy feit ne se voulant taire. Calvin la laissa avec son mary trespassé, disant qu'elle estoit transportée de son entendement pour ce trespas et qu'il la falloit excuser... — XIV. [Gourmandise de Calvin qui dînait fort délicate-

ment chez les riches réfugiés]; il luy falloit porter de son vin en un petit flascon d*argent : et cela estoit réservé pour la bouche de monsieur. Aussi avoit il son boulengier qui le foumissoit de painiaict expressément pour luy de fine fleur de froument pafstri avec eaue rose, sucre, canelle et anys ; et (après estre tiré du four\ biscotte : etestoit ce dit pain par singulière excellence appelé le pain de monsieur. — XV. Sur le point de sa chasteté et continence je ne puis n*y affermer uy aussi nier : toutefoys diray je bien qu*on en murmuroit fort, oultre le jeune provençal lequel il tenoit et qui le desrobba... Je sçay bien qu'on murmuroit de plusieurs dames et damoiselles qui assez domestiquement Talloient trouver chez luy sans compagnie fors que d'un petit enfant que elles menoient par la main avec une bible soubs leur bras et quand par le chemin, rencontrées de qu^ques leurs parens ou amis, estoient interroguées ou elles alloient, respondoient jollyment d'aller retrouver ce sainct homme pour avoir solution d'un doulte : et y faisoient long séjour. Singulièrement grand estoit le bruict et murmure de la femme d'un seigneur estranger venu pour la religion en ces pays, du nom duquelje me tais pour bon respect ; — jeune, belle et gaye. Or alloit Calvin fort souvent soupper là et y demouroit au coucher, voyre le mary étant absent de la maison. Et scay bien avec d'autres que la servante revella avec serment qu'elle avoit trouvé deux places de personnes au lict de sa maistresse combien que son mary fut absent du pays : mais Calvin y avoit souppé et couché ce soir la. Pour lesquelles parolles la d. servante fut fort menassée et chassée de la maison. Suf-

tout je ne yeux laisser passer un point bien seur et notoire a plusieurs; c*est de madame Yollande de Brederode qui fut femme du seig^^ de Fallais ci dessus mentionne. Le dit seig^ depuis qu'il fut arrive a Genève fut fort mal dispose de sa personne et quasi continuellement entre les mains des médecins. Calvin Talloit quelquefois visiter et par plusieurs fois dict à la susdite dame YoUand : Que pensez vous faire de oest homme si mal disposé ; jamais il ne sera pour vous faire service. Si vous me croyés laissez le mourir ; aussi bien est il comme mort : mais s'il peult mourir nous nous marierons ensemble. Desquels propos la ditte dame fort indignée et scandalizée persuada à son mary de sortir hors de Genève et s'en aller tenir aux terres de Berne, ce qu'il feit. Et ioelle dame ne peult celler cela et Ta dict a plusieurs bons et honorables personnages : et l'ay ouy mesme de sa bouche en présence du dit seigneur son mary. Et fault noter que homme vivant habitant en Genève ou en la juridiction n'osoit murmurer contx'd Calvin sur peine d'estre banny et chassé de la seigneurie ou mis a mort -^ XVl-XXl. [Procès divers auxquels CalviiiL fut mêlé]. — XXll. Sa mort. Th. de Beze escrit qu'il fut vexé de phtisie, cholique, asthme ou difficulté d'haleine, de calcul, goûtes, hemoroïde oultre la migraine de laq. il estoit ordinairement tourmenté. .. lia face du Seigneur est contre ceux qui font mal pour exterminer leur mémoire de la terre. Quand les justes crient le Seigneur les escoute et les délivre de toutes leurs afflictions ou tribulations... 11 fut encore tour^ menté d'un genre de maladie du quel nous lisons ^voir esté vexez aucuns ennemis ^e Dieu usurpateurs

de sa gloire et honneur : c'est d'une mangeaison de poux et Termine par tout soncorps et singulièrement d'une ulcère très puante et purulente... où il estoit ronge de vers. . • 11 mourut invoquant le diable, jurant, despitant et maugréant pour les très grièves douleurs lesquelles il sentoit de la très pesante main de Dieu sur sa personne. Et de cela ont tesmoigné ceux qui le servirent jusques a son dernier soupir. Et nie cela Beze ou autre qui voudra, mais cela est bien vérifié, même qu'il maudissoit l'heure qu'il avoit jamais estudié et escrit, sortant de ses ulcères et de tout son corps une puanteur exécrable pour laq. il estoit moleste a soy mesme et a ses serviteurs domestiques qu encores adjoustent qu'il ne vouloitpour ceste cause qu'on l'allast veoir. — XXIU-XXVI. [Théologie]. Or c'est assez parlé de lavie^ ruses et malices de Calvin... et en mourant, de son impatience et désespoir. Maintenant il faut veoir de sa doctrine... Touchant ce qu'il a escrit de la providence, prescience et de la prédestination, qui est l'homme debon et sain jugement qui ne cognoisse qu'il a ramené l'hérésie... des Manichéens qui affirment toutes choses estre faistes nécessairement par un décret éternel tant le bien que le mal ?. .. [Et pour conclusion, appréciation de la S. Barthélémy] : Finallement les ennemis de paix et de tranquillité, conjurateurs contre la couronne et teste de leurRoy auquel ilz avoient faict hommage et juré obéissance et fidélité, comment leur en print-il le jour de S. Barthélémy l'an de grâce 1573 Je ne veux pas approuver les massacres de plusieurs gens de bien innocens qui par malice DiaboU(][ue et fraude Sathanique se feirent trop cruelle-

ment ea certains lieux et villes de France ; mais je diray bien asseurément, quelque chose qu'en sentent et écrivent aulcuns de la secte Calviniane, qvLe promesse ne doit estre tenue a ceux qui font contre leurpromes se ^ devoir et foy. »

L'ouvrage a 150 pages; nous regrettons Timpossibilitt^ où nous sommes de le reproduire en entier, mais ceux qui. l'auraient sous les yeux nous rendront cotte justice que nous n'avons caché sous le boisseau aucun des plus gros crimes de Calvin, et qu'à défaut du texte intégral nous en avons donné le principal suc et miel, dont se délectaient les bons catholiques du temps de la Ligue, puisque cet ouvrage a eu, on l'a vu ci-dessus, tant d'éditions et de traductions en ce temps là. Pour les gens du XIX^ siècle, lecteurs dont la critique est plus exercée, aussi bien que le goût plus délicat, nous croyons qu'il suffit d'étaler devant eux ces dégoûtantes inventions pour les mettre à même d*en apprécier la - nullité. Nous imiterons les anciens magistrats et pasteurs de Genève qui, sachant mieux que les gens du dehors qui étaient et Calvin et Bolsec, n'ont jamais répondu à ces viles attaques.

Après la mort du cardinal de Richelieu, quelque abbé domestique de sa maison publia , sous ce nom célèbre) un Traitté... qui contient la métliodo la plus facile pour convevUr ceux qui se

sont séparez de l'Eglise. Dans cet ouvrage on lit : « Ce qui doit passer pour une conviction indubi- « table des crimes imputez à Calvin est que de- « puis qu'il a été chargé de cette accusation, « l'Eglise de Genève non seulement n'a pas jus- « tifié le contraire, mais même n'a pas nié l'ina formation que Bertelier, envoyé par ceux de la « même ville, fit à Noyon^. » Un pareil argument ne serait pas venu à l'esprit de Richelieu, trop grand et sérieux esprit pour oublier qu'on ne prouve et ne peut prouver la non existence d'un fait, mais que c'est à ceux qui affirment les faits à en fournir la preuve; or il n'y a jamais eu d'autre fçarantie de ceux-ci que les allégations d'un homme stigmatisé quinze ans auparavant dans une assemblée publique et chassé sous le titre de: a menteur infâme. » Si l'on tient cependant à une réfutation en forme de Bolsec, on la trouvera dans La défense de Calvin contre V outrage fait à sa mémoire,livreimp. à Genève en 1667 et dont l'auteur, le pasteur Charles Drelincourt, s'est donné la peine de combattre pied*à-pied contre la calomnie ; travail que Bayle a repris en l'abré-

1 YariUas, aulre imposteur de la force de Bolsec dit aussi (Hist. de l'hérésie, 1G86) : « Je ne connais rien de plus véridique ni de plus authentique que ces deux actes [tirés de Noyon] ; et d'ailleurs aucun calviniste jusqu'à présent ne s'est ii)scrit en faux contre l'un ni contre l'autre. »

géant, dans son dictionnaii-e. Théodore de Bèze appelait bien justement Calvin <i son maistre, père et amy » ; il était le compagnon de son œuvre et fut "son successeur; on peut donc croire qu'il rédigea la biographie du réformateur avec trop de bienveillance quoique ce fût Genève elle méme^ qui parlât par sa bouche ; mais Drelincourt écrivait plus de cent ans après la mort de Calvin et il dit on commençant (p. 7) : « J'ay autant d'a- « mour et de tendresse pour la mémoire de Cal- « vin qu'un enfant en sauroit avoir pour celle « de son père. » Le bon pasteur se montre en effet d^une sincérité enfantine dans tout le cours de son livre, par la candeur avec laquelle il présente ses arguments aux adversaires, comme s'il se flattait de pouvoir peut-être les ramener, les vaincre par l'évidence. Sa bonne foi ignore qu'il y a des esprits que nous devons renoncer à convaincre : ceux qui combattent non pour des principes, mais pour des intérêts. Parfois son indignation l'emporte et tout imbu de la phraséologie des sermonnaires de son temps, il donne

1 Ce qui a été dit tout k l'heure, que les magistrats de Genève ni aucun genevois contemporain n'ont protesté, est inexact on ce que l'ouvrage de Drelincourt est précédé d'une protestation de pasteurs et professeurs de Genève, 44 juin 4667, non pas contre Bolscc, à qui d'honnêtes gens ne pouvaient faire l'honneur 4e le nommer, mais contre Hichelieu.

— seau faussaire les noms de scélérat, vilain, loup déguisé, monstre vomi par Tenfer, noire fumée du puits de l'abîme; parfois aussi il lui lance ingénuement une apostrophe qui transperce l'imposture ; celle-ci par exemple (p. 123) : « Bolsec « avoit eu diverses prises avec Calvin, durant que « cet homme de Dieu estoit en vie; mais il ne « luy a jamais rien objecté de ce qu'il a inventé « contre luy après sa mort. Cette âme lasche et a perfide a faict comme celuy qui arrache le « poil du lion qu41 n'eust osé regarder durant « sa vie. »

Bolsec fut en effet un tout autre biographe dans la vie de Théod. de Bèze qu'il publia quelques années plus tard et du vivant de celui-ci, sous ce titre :

Histoire de la vie, mœurs et déportements de T. de Bèze, dit le Spectable, grand ministre de Genève, selon qu'on l'a peu voir et cognoistre jusqu'à maintenant en attendant que luy mesme, si bon luy semble, y adjouste le reste; par M. Hierosme Bolsec, théologien et médecin à Lyon. Paris, Guill. Chaudière, 1582 pet. in-S^; 38 feuillets sans TEpistre au lecteur; privilège daté de nov. 1581; publié à la suite du libelle contre Calvin, dans le même volume. — Trad. en latin par Pantal. Thevenin^; Ingolstadt, 1584, 1594 in-8o; Co-

1 Uy eut aussi une traduction de Laingœus, 1583,

logne 1632 in-S®. — L'envie de nuire se montre à chaque page dans cet écrit, mais ni ouverte ni atroce comme dans le précédent, et l'outrage prudent n'y paraît que par intervalles à travers des flots de théologie.

Ce n'est pas tout. Le bibliographe indispensable pour l'étude du xv« siècle, La Croix du Maine, attribue encore à Bolsec des vies de Zwingle, de Luther et d'CEcolampade « imprimées ensemblement » avec celle de Calvin * . Cette indication a son prix, comme on va le voir. Si le pamphlet de Bolsec contre Calvin fut une œuvre de colère et de vengeance, comment se fait-il que cette colère ait attendu vingt-six ans pour éclater? et treize ans après que son antagoniste fut mort? Que les coups portés à Calvin soient tombés ensuite sur Théod. de Bèze son collègue, cela peut s'expliquer encore; mais sur Luther? sur CKcolampade ? Il n'est plus possible d'y voir les suites d'une querelle personnelle et de croire que

* On pourrait croire que La Croix-durMains avait on vue les compilations de Talepied ou de Linge y (col. 756) et qu'il les confondait avec des œuvres de Bolsec lui-même; mais cela ne nous paraît pas devoir être admis , parce que Z.3 Croix-du-Maine est une autorité qu'on n'accuse pas promptemcnt d'erreur et que la série de vies mentionnées par lui (Zwingle, Luther, (Ecolampade) ne concorde pas arec la série du capucin et du jésuite (Luther, Carlostadt, Pierre Martyr). Une fois écrivain à gages, notre Bolsec dut écrire beaucoup.

pour deux mois de prison subis à Genève en 1551, Bolsec se soit mis en guerre, de 1577 à 1582, contre l'Allemagne protestante. Or, le lecteur se souvient-il que le pamphlet contre Calvin est dédié à Tarchevêque de Lyon? C'était Pierre d'Espinac, neveu du précédent archevêque, auquel il avait succédé en 1574, et catholique tellement zélé qu'il mourut (en 1599) du chagrin qu'il eut, dit-on (Biogr. Didot), de voir Henri IV affermi sur le trône. Or, le misérable Bolsec, religieux man- ' que, ministre manqué, poète et médecin manqué, esprit inquiet, turbulent, vaniteux, faisant tapage dans quantité de villes où il erre et vague sans pouvoir se tenir à aucune , fut toute sa vie un nécessiteux. C'est lui-même qui trahit, et cette fois sans malice, l'archevêque de Lyon en lui disant dans sa dédicace : a Si la main « de Dieu ne m'eust tenu ferme et la Providence « ne m'eust préparé des personnages insignes « en foy et charité pour m'assister et secourir, je « ne doubte point que je ne fusse englouty en « un gouffre de desespoir en mes calamitez. Or « d'entre tous ceux desquels j'ay reccu consola*- « tion et secours en mes afflictions et nécessitez, « je sens en mon esprit et apertement je le con- . « fesse de bouche, combien j'ay d'obligation a « vostre clémence et libéralité. » Donc Bolsec n'a écrit que payé, inspiré, commandé 'peut-être, et

c'est probable, par les hauts personnages du clergé lyonnais qui saisirent en sa personne Toccasion excellente de faire répandre dans le monde une Galerie grotesque des Réformateurs. C'est pourquoi j'ai dit en commençant que sa condamnation prononcée par l'autorité de Bayle et de Haag est un peu trop absolue. Miseris succurrito ! Ce n'est pourtant pas fini. Il y a aussi une histoire moderne du petit livre de Bolsec. On avait oublié depuis 150 ans l'auteur et ses ouvragés, lorsqu'on 1835,1a république de Genève, incorporée depuis vingt ans seulement dans la confédération des républiques helvétiques, se mit en devoir de célébrer le 300® anniversaire du jour, célèbre pour le protestantisme français, où les Conseils de ce petit Etat avaient voté l'abolition de la messe et l'adoption de la Réforme : le 10 août 1535. Cette circonstance notable fournit au clergé catholique du canton un prétexte à se déchaîner contre l'ancienne Genève et son gouvernement protestant. Les brochures hostiles à la fête abondèrent, notamment un Mémoire du clergé catholique « sur les « pièges tendus par Thérésie à la foi » c'est-à-dire sur les œuvres de charité, les salles d'asile, les secours et les faveurs de tout genre dont les riches genevois opprimaient perfidement les pauvres savoyards annexés à leur canton. En même temps parut une réimpression

de Bolsec faite sous ce titre par ua curé de la ville, M. Vuarin : Vies de Jean Calvin et de Théod. de Bèze par Bolsec, précédées d'une notice sur l'auteur ; Genève, 1835 in-12,200 p. ^ C'était de bonne guerre de la part de ces catholiques que rien ne pourra ramener à la raison jusqu'à ce que l'Europe soit réintégrée dans les lois, les mœurs, le langage et les costumes qu'elle avait au Moyen- Age. Ge qui étonna, ce fut de voir paraître aussi trois Lettres sur le Jubilé, de quatre pages chacune mais assez longues pour contenir beaucoup d'injures contre la Réformation à propos' de <3alvin, et signées d'un nom appartenant -à une ancienne et honorable famille genevoise: Jacques- Augustin Galiffe. 11 reçut diverses réponses, imprimées ou non, notamment une d^un avocat (M. Salomon Gougnard) qui lui disait :

Je ne reviens pas, je Tavoue, de ma surprise et de mon indignation en lisant un nom tel que le vôtre au bas de ce nouveau pamphlet. Personne ne vous demandait compte de vos opinions. Mais ce qui ne vous

1 La même année f 885, la vie de Calvin par Th. de Bcze et celle dont Buiscc est l'auteur furent réimprimées dans le ô<^ volume (p. 2o5-38G) du Recueil pub. par Cimbcr et Danjou, sous le titre iVjirchives curieuses de l'histoire de France. Les réimpressions de cette sorte sont perfides par leur inexactitude. (Voy sur ce sujet: La Saint Barthélémy et la Critique moderne', Genève, in-4«, 4879, p. 68, note 3); ainsi dans le cas présent, les éditeurs ont supprimé de Bolsec, sa lettre significative à Pierre d'Epinac.

était pas permis ou ce que du moins le plus simple sentiment des convenances aurait dû vous interdire en votre qualité de citoyen de Genève élevé et vivant encore dans le protestantisme, c'est de prendre publiquement le parti des ennemis de la Réforme et de votre pays ; c'est de reproduire gratuitement contre Calvin et la Réformation ces phrases banales et usées qu'on retrouve dans tous les écrivains qui leur ont déclaré la guerre depuis trois siècles... Votre attaque contre la Réformation annoncerait bien peu de connaissance de l'histoire si elle était de bonne foi. Comment est-il possible qu'un protestant prétende que la Réformation n'a pas affranchi la pensée et n'a produit que des crimes? C'est une ingratitude révoltante de la part d'un genevois de- ne parler de Calvin qu'avec haine et mépris et de ne vous souvenir que des torts qu'on peut lui reprocher en oubliant que ce fut lui qui vainquit l'anarchie, qui fonda nos institutions civiles et politiques, et que c'est à son génie que Genève dut en grande partie le lustre dont elle brilla bientôt en Europe. Ce n'est pas avec l'esprit du XIX« siècle qu'on peut juger impartialement ce grand homme. Il serait plus sage d'avoir présentes à la mémoire ces belles paroles qu'il adressait aux Conseils et aux ministres à son lit de mort : « Dieu a permis que mon ministère ait été de quelque fruit dans cette église ; mais je vous prie de m'excuser de ce que je n'ai pas fait tout ce que j'aurais pu faire, de ne pas vous souvenir de mes défauts, et en particulier de la trop grande vivacité que j'ai eue en diverses occasions, de quoi j'espère que Dieu m'aura accordé le pardon. . . »

M. Gaiiffe se rendit si peu à cette honnête leçon, dont nous supprimons les passages les plus vife, qu'il écrivait l'année suivante en parlant de Calvin : « Cet article était déjà composé quand « j'ai lu la vie de Calvin par Bolsec,qui m'était « inconnue; car comme je l'ai dit et répété, ce « n'est pas dans les mémoires des contemporains « que je cherche la vérité ^ Je dirai cependant « que Bolsec, calomnié d'une manière infâme « pendant sa vie par Calvin et Théod. de Besze, « l'a été tout aussi scandaleusement de nos jours, a Ses biographies contiennent beaucoup d'inexac* « titudes de détail, mais la plupart des faits sont « parfaitement vrais; je ne crois point qu'il « ait sciemment menti comme les panégyristes a de Calvin l'ont fait sur presque tous les points. <i Quant à ce qu'il avance de ses aventures à « Noyon, je n'en sais rien du tout, et je ne veux « par conséquent ni les admettre ni les nier... »

Ce passage est au tome UI (p. 547) des Notices généalogiques sur les familles genevoises d^uis les premiers temps jusqu'à nos jours (3 vol. in-8<*, (Senève, 1829, 1831 et 1836). C'est un ouvrage que nous citons, plus souvent pour le blâmer que pour le suivre, et dont MM. Haag ont fait grand usage*; il est le fruit de longues etpa-

* Il se targue de n'avoir alTaire qu'aux documents d'Archives

* Non sans en être agités quelquefois, eux la modération

tientes recherches exécutées par l'auteur, seul et sans aide, sans surveillance non plus, dans les archives de la République; les familles genevoises lui doivent beaucoup de reconnaissance, et il mériterait de grands éloges s'il n'était d'une part imbu de ridicules visions généalogiques et, de l'autre, plein de cette passion haineuse dont un échantillon est sous les yeux du lecteur dans le morceau qui vient d'être cité concernant Bolsec. Peu après, J. A. Galiffe s'expatria lui-môme; il mourut à Florence en 1853. Aux trois volumes de notices généalog. qu'il avait composés, son fils, M. Jean-Barthélemy-Gaïfre Galiffe (né en 1818) en ajouta un quatrième qu'il fit paraître à loisir, de 1857 à 1866. Il s'y institua le continuateur ardent des travaux et des opinions de son père, sauf cette différence qu'au lieu de s'inspirer aux sources originales comme avait péniblement fait son prédécesseur, il trouva dans son héritage d'immenses recueils d'analyses, de copies, de notes et de mémoires tout préparés.

C'est lui-même qui l'annonce dans sa Notice sur la vie et les travaux de J, A. Galiffe (Genève, imp. Garey, 98 p. in-8?, 1856; voy. surtout p. 74) et s'il a jamais travaillé de sa personne dans ces belles archives qui renferment tant de choses, ce n'a

mmc : M. Galiffe peu respectable [II 364 note]; — Galiffe

n'a pas rougi d'écrire [YII 3C2 a] ; etc

été que pour éclaircir rapidement quelque point des cahiers paternels. Cette Notice est le plus modéré, de ses nombreux écrits. « A Dieu ne « plaise, y dit-il (p. 45) que nous pensions faire « le moindre reproche à notre glorieuse Réfor- « raation !... Loin de nous de vouloir contester ce « qu'il peut y avoir devraiment ^rand dans Calce vin et dans son œuvre. » Plus heureux que son père, qui avait brigué vainement des fonctions publiques {Notice, p. 19), il fut professeur d'histoire, en un temps (1860-1864) où dominait l'influence de feu James Fazy, qui s'est fait gloire d'être le destructeur de l'ancienne Genève, et . qui gouvernait en unissant les votes de la démocratie extrême avec ceux des catholiques ultramontains.

Pendant le court espace de son professorat, ce professeur à l'académie de Genève publia deux longs mémoires in-4o dans lesquels il s'est efforcé d'amasser tous les outrages, toutes les insinuations et conclusions malveillantes, perfides, calomnieuses qu'il a pu inventer et combiner pour déshonorer la Genève protestante. Ces deux œuvres ont pour titres: 1° Quelques pages d'histoire exacte, soit les procès criminels intentés à Genève en 1547 contre noble Ami Perrin et noble Laurent Meigret espion du roi de France, 1862, in-4o, 135 pages; 2» Nouvelles pages d/ histoire exacte soit le

procès de Pierre Ameaux, conseiller d'État, capitaine de l'artillerie et Gouverneur des munitions de guerre de la République de Genève, 1863, in-4o, 114 p. — On va voir les conséquences du grand amour de l'auteur pour « notre glorieuse Réformation. »

Il existe dans le monde catholique un comité de propagande à qui appartient une entreprise de « Récits de l'histoire de l'Eglise ». Les promoteurs et exécuteurs de cette collection de « pages vraies » se sont proposé de peindre l'histoire de l'Eglise clirétienne telle qu'ils l'entendent, en choisissant pour chaque épisode un héros autour duquel ils groupent, sous la forme d'un roman historique et par la main de quelque habile d'entre eux, tous les faits vrais et caractéristiques de l'époque. La série s'ouvre par Fabiola ou l'Église des Catacombes , due au cardinal Wiseman ; viennent ensuite Hanani TEssénien , scène des temps apostoliques ; Sabinianus ou les premiers apôtres de la Gaule ; Antonia ou les martyrs de Lyon, et l'on arrive bientôt à Lucia de Mommor, par M. de Beugnon ; Paris, Lethielleux, 250 p. in-12; 1866. Mommor est le nom réel que portait une famille seigneuriale des environs de Noyon où Calvin étant enfant avait assisté aux leçons que les fils de la maison recevaient de leur percepteur. L'héroïne de ce roman, lequel doit être strie-

tement historique, Lucia, est la fille du baron de Mommor. Dès ses jeunes années, elle est poursuivie par Todieux amour du futur réformateur, occupé en même temps à capter pour Thérésie un des frères de la demoiselle, l'autre demeurant inflexible dans sa fidélité. On comprend les beaux, développements qui s'ensuivent. Ils sont d'autant plus précieux qu'ils s'appuyent souvent sur les pages les plus vraies de MM. Galiffe. En voici le plus notable exemple (p. 193). La scène se passe à Genève dans la salle du grand Conseil, où Calvin et un accusateur qui s'est levé contre lui, François Lancel, d'ailleurs inconnu dans l'histoire, sont aux prises:

Lancel poursuivit d'une voix vibrante :

J'arrive de France ; je suis allé à Noyon, la ville natale de maître Jean Calvin, pour y contrôler quelques mauvais bruits relatifs aux causes de son exil. J*ai vu les magistrats, j*ai vu Tévêque ; savez-vous ce que j*ai appris ?

A ce langage qui lui révélait toute l'étendue des découvertes du patriote, maître Jean, pâle, écumant de rage, tenta d'interrompre. Mais le Genevois, avec un accent retentissant, réclama la liberté de la parole et le Conseil la lui maintint.

— Eh bien, mattre Jean Calvin, ici présent, ministre

de la parole de Dieu en l'Église de Genève, s'est montré

mauvais flls, écolier ingrat , clerc simoniaque ; voilà

ce que je tiens de source certaine *.

1 Les témoignages historiques abondent sur ce point. (JVote de M. H. de Beuçnon.)

Un murmure s'éleva sur les bai^cs du Conseil. Lancel se hâta d*ajouter:

— Je n'ai pas fini, tant s'en faut. Maître Jean Calvin, de plus, a été condamné au feu dans sa ville natale, pour crime que je ne puis nommer en cette assemblée; mais par grâce singulière de Tévêqueetdes magistrats la peine a été commuée et réduite au bannissement.

— Tu mens I hurla Thomme de Noyon dont rœil lançait des éclairs de haine et de fureur.

— Ah! je mens, misérable, répliqua Lancel; tu dis que je mens! découvre tes épaules et le Conseil y lira gravée au fer rouge la preuve de mon accusation ; il y vervala fleur de lys, la marque infamante, imprimée dans ta chair par la main du bourreau ^

* Autre note d&M, H. de Beugnon : Suspioiuntur etlam adhuo hodie oivitatis Noviodunensis sorlniaet rerum gestarum monumcDta ; in illis adhuc legitur Joannom hune Calvinum Sodomin convictum, ex episcopi et magistratus indulgentla solo stigmate in tergo notatum urbe excessisse. (Lessius) — Histoire de la vie, mœurs, actes etc. ile J. Calvin, par Jean Patrasson.[Voy. cidessus pag.23]. — Galiffe, un protestant^ dans ses Notices généalogiques, ne nie pas ces faits^ bien qu'il ne les confirme pas.

Le jésuite belge Lessius, le libraire Patrasson fort étonné de se trouver là*, et J.-A. Galiffe, forment ainsi un étroit faisceau d'autorités ! Après Galiffe père, M. Galiffe le fils, qui écrit l'allemand aussi bien que le français, n'a pas rougi, comme disaient les frères Haag, de se Ic^isser associer à

i Voy. pag. 23 ug, h

cfe M. de Beugnon pour faire paraître, deux ans après, la traduction suivante du même roman considérablement grossi et annoté : Lucia von Mommor und Calvin's Schreckensherrschaft in Genf [et la domination de Calvin à Genève par la terreur] nach H. de Beugnon und J.-B.-G. Galiffe; Cologne 1868, in-12. On lit dans la préface :

Nous n'avons voulu nous appuyer que sur des pièces historiques qui fussent au dessus de tout soupçon. L'ouvrage le plus récent sur Calvin est dû au professeur d'histoire Genevois J.-B. Galiffe, un protestant dont le père avait déjà rendu des services inappréciables pour Télucidation de l'histoire spéciale de Genève, pdr ses Notices généalogiques. L'ouvrage de M. Galiffe a produit la plus vive sensation dans le monde savant parce qu'il se borne à donner des pièces officielles qui jçttenf un jour tout nouveau sur le caractère et les actes de Calvin. En outre, des erreurs volontaires dont il y avait des milliers en circulation et qui tendaient toutes à glorifier Calvin, ont été remises par M. Galiffe sous leur vrai jour.-

L'effronterie fait ainsi son beau chemin dans le monde. Et pour compléter la gloire de Bolsec et des Galiffes ligués ensemble, il a récemment paru un magnifique volume reproduisant l'édition primitive du Bolsec : Rééditée avec une introduction, des extraits de la vie de Th. de Bèzepar le mêmef et des Notes â l'appui, par M. Louis-François Clias'

tel, 7nagistrat; Lyon, N. Scheuring, 1875 in-S» (le 328 p. Inutile d'ajouter que rintroduction et les notes sont dignes de l'officine cléricale d'où le livre sort, et qu'en décernant d'enthousiastes éloges aux MM. Galiffe, l'éditeur a réimprimé avec amour de longs morceaux de leurs récits.

Le rôle que se sont donné ces deux écrivains, genevois et protestants, resterait incompréhensible si l'on ne soulevait , ce que nous ferons trop discrètement peut-être, un coin des voiles qui ont enveloppé dès l'origine et troublé leur pensée. La famille Galiffe, originaire d'Italie, s'est établie à Genève une cinquantaine d'années avant la Réforme et elle a. cru pouvoir, par la suite des temps, se rattacher à une autre famille de même nom qui était dans les honneurs à la cour de Savoye au commencement du XV® siècle. C'était une prétention mal fondée, une lourde méprise ; un peu volontaire, je suppose. Les Galiffes ont autant de titres à descendre de Jacques Galiffe secrétaire du duc de Savoye en 1429 qu'ils en auraient à descendre des ducs de Gênes ou des princes de Salerne ou des rois de Golconde. Mais C3tte chimère étant bien entrée dans l'esprit delà famille, il en sortit de grosses conséquences. Qu'avait été le premier eftet de la Réformation à Genève? D'expulser le Prince-évêque et sa brillante cour de chanoines, prêtres bien prébendes.

gras religieux, bonnes religieuses, el de dissiper aussi la foule de nobles familles Savoyardes qui vivaient de ce régime en même temps qu'elles tenaient leur cœur et leurs espérances aux pieds du duc de Savoye. Tout cela s'en était allé en fumée par le fait des Réformateurs qui avaient changé une jolie ville Ducale en une maigre et sombre République. On avait dépouillé, chassé, honni, ruiné la vieille chevalerie du pays en même temps qu'abattu sa religion. Qui donc alors ne comprendrait l'indignation de ses descendants? leur tendresse pour toutes les parties du régime qu'on leur avait ravi et leur haine profonde contre les spoliateurs ? C'est cette logique par laquelle, sous la plume des MM. Galiffe, tout ce qui était antérieur à la Réforme dut forcément devenir riant, doux, vertueux et regrettable à jamais ; tout ce qui se trouvait postérieur n'étant plus que malheur, souffrance, tyrannie odieuse, penchants sanguinaires, obscurantisme et corruption. Fouettée, aigrie par les contradictions qu'elle rencontrait , cette innocente manie de M. GalifFe père , soutenue et encouragée par son ignorance ^ même, l'aveuglait au point de lui faire écrire, dans le

1 II s'était mis à étudier, et h lire les vieilles écritures k l'âge de 41 ans. Jusquc-lù il avait vécu dans diverses maisons de commerce, et à l'étranger (J.-B.-G. GalifiTe, notice sur la Vie de son père)

même volume où îl était si aimable pour Bolsec p. XIII ) : a Les Genevois résistèrent de tout leur « pouvoir et furent opprimés de.l§ manière la « plus infernale par le parti de Id terreur que Galet vin avait organisé et où il faisait enrôler jus- « qu'à 300 auxiliaires étrangers dans un seul « jour, tous dans la force de l'âge, tous armés , a tous fanatiques ou brigands. » — M. Galiffe le fils a notablement haussé, et développé depuis lors, ce diapason d'outrage.

Si une telle folie n'eût point franchi les frontières genevoises, on eût pu la passer sous silence ; mais la presse catholique, heureuse de trouver au sein du protestantisme de si obligeants collaborateurs, entend prendre leurs élucubrations au sérieux. Le simple dédain, dès lors, ne nous est plus permis. Bien loin de nous excuser si l'on reprend ici quelque âpreté de langage, nous souhaitons que nos coreligionnaires nous excusent de n'en pas dire plus, et plus crûment, pour repousser d'odieux mensonges avilissant nos pères. Alors que des écrits sans nombre publiés en Angleterre, en Suisse, en Allemagne, en Hollande, en Amérique, en Russie, sur les souffrances des protestants français sont unanimes à leur rendre gloire ; quand toutes les pages des dix volumes si honnêtement rédigés par les frères Haag, et toutes les nôtres, sont pleines des douleurs de

nos réfugiés et des témoignages de leur austérité chrétienne, nous laisserions dire impunément que c'étaient des aventuriers politiques, des fanatiques, des brigands, que Calvin leur chef spirituel était un tyran sanguinaire, un criminel ! que ses collègues les autres ministres étaient des hommes sans mœurs, gorgés d'argent et de cadeaux par la République, que la justice de Genève était abominable, que l'inquisition des mœurs y était plus intolérable que l'Inquisition d'Espagne, et la dépravation profonde ; et d'aussi énormes calomnies ne trouveraient ici qu'une réponse tranquille et sans couleur? Il conviendrait plutôt de terrasser complètement et par le menu les malfaiteurs littéraires (à quoi d'ailleurs nous sommes tout prêts) s'il ne fallait, dans nos volumes déjà trop pleins, épargner les digressions*. Qu'ils nous le pardonnent, ces pauvres réfugiés, nobles ou artisans, gens de science ou gens de commerce, gens d'épée ou gens de robe, qui accouraient par milliers à Genève depuis le fond de la Bretagne ou le fond de la Guyenne à travers mille morts , à qui. Genève sauvait la vie et donnait le pain ; et ces ministres intrépides de l'Évangile qui vivaient à peu près aussi luxueusement que leurs

' Du reste la réfutation a commencé depuis longtemps. MM. Haag ont protesté k plusieurs reprises et d'autres écrivains, à Genève. Voy. par exemple le Journal de Genève des 29 mai et 3 juin 48G4.

pauvres et qui retournèrent pendant deux siècles et demi sillonner et prêcher la France au hasard d'y rencontrer le gibet ou la roue. Oui, la justice était cruelle à Genève au XVI® siècle, mais où no l'était elle pas? La législation sévère et le tribunal des mœurs dur à supporter; mais n'étaientce pas les mômes principes, les mêmes mœurs, les mêmes hommes ailleurs, seulement plus stricts à Genève dans l'application parce que Genève était sans cesse menacée. On veut ergoter sur des textes pour démontrer la tyrannie de Calvin, tandis que l'école de liberté fondée par cette Réformation glorieuse en effet, dont Genève et Calvin furent de grands ouvriers, a liiyonué et rayonne encore avec éclat dans les deux mondes. Quant à ce qui touche plus particulièrement nos premiers Huguenots de France, si horriblement opprimés, ou voit assez dans l'histoire du XVI« siècle qu'exaltés par une piété brûlante, les lois ecclésiastiques que Calvin dicta, c'est ainsi qu'ils les voulaient. Ils croyaient sincèrement par le triomphe de la Réformation installer de suite ici bas le règne de Dieu. Supprimer les vices, les débauches, même les jeux, la danse, la toilette, c'était pour eux entrer de plain pied dans la perfection chrétienne; ils prétendaient essayer sur le champ les béatitudes cèles-

tes. Nous avons beaucoup de pages *, comme celle où Tun de nos grands artistes huguenots, Bernard Palissy, peint avec une fierté naïve cet enthousiasme de la première heure qui visait à refaire les temps apostoliques : les hommes oubliant leurs querelles, donnant leur bien aux pauvres, vivant dans la sobriété de toutes choses, les femmes et les jeunps filles occupées seulement à vaquer à leur ménage en se racontant la Bible ou en chantant les psaumes de Marot. Mais ce régime ne convenait pas au tempérament du plus grand nombre et les sévérités du Protestantisme furent, en France, une des notables causes de son insuccès'. La petite république de Genève apparut alors "B ces âmes ferventes comme un lieu d'élection où pourrait se réaliser leur rêve biblique. Lorsque les réfugiés, mourant de faim et traînant leurs familles après eux, débouchaient par les pentes du Jura ou sur les sommets du mont de Sion par la route d^Annecy, et qu4ls apercevaient tout à coup le magnifique spectacle du lac encadré dans ses montagnes et de leur Jérusalem idéale assise enTeine sur la rive, tous éclataient

' Voyez entre autres l'ouvrage de M. Schœfer pasteur de Colmar sur les mœurs des Huguenots du XVI^ siècle ; 4870.

' Qu'on lise aussi l'admirable mais terrible discipline édictée par Condé et Coligny pour l'armée protestante de < 562. Elle est dans les Mém, de Condé, .

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en sanglots et s'agenouillaient dans un élan de reconnaissance, convaincus qu*ils allaient fouler enfin la terre promise et se trouver en présence du vrai Dieu. Une fois dans la cité objet de leurs pieux désirs, ils cherchaient la réalisation du rêve. Heureux furent-ils de trouver et d*appuyer, en Calvin, un génie capable de donner corps à cette généreuse aspiration. Dans les rigueurs, les exigences , les châtiments , les inquisitions MM. Galiffe n'ont voulu voir que tyrannie, delà tion, immoralité, tandis que Pidée d^obéir exac tement aux lois divines était la raison dumi nanto de tout ce qui se fit à Genève à cette épo que, surtout de ce qui s'y fit de plus regrettable Quant à la mauvaise pensée, l'action basse, le fiel, ils sont dans l'àme de ceux qui veulent bien les y mettre. Ces vieux héros de la foi, ces protestants outrés ont commis une grande erreur, il est vrai, en voulant faire de la terre une vaine imitation du Ciel, quoique leur œuvre n'ait pas été éphémère puisqu'elle a créé dans Genève un foyer intellectuel et moral qui brilla vivement un peu plus tard. L'erreur fut précisément la même que celle des Français de 1790 qui, lors de la Fédération et du baiser Lamourette, s'embrassaient dans les rues croyant qu'après la déclaration des Droits de l'homme et l'inscription des mots : Liberté-égalité-fraternité sur tous les

murs, Tâge d'or allait naître pour la France. Ce sont là de nobles extravagances qui honorent l'humanité. Tant pis pour ceux qui, au lieu de s'incliner devant des souvenirs vénérables et quelquefois douloureux, ne cherchent qu'à aggraver, qu'à envenimer l'histoire et à l'empoisonner par de faux jugements.

Chose plaisante pourtant, et consolante, c'est que les détracteurs ne s'aperçoivent pas que leur acharnement même contribue à grandir Calvin.

Ils usent leurs dents sur la lime et pendant ce temps s'élèvent et s'achèvent peu à peu des monuments qui commandent le respect : la Correspondance des Réformateurs par Herminjard, les études d'Albert Rilliet sur la vie de Calvin, les Opéra Calvini des trois professeurs de Strasbourg... Les critiques futurs n'auront pas besoin de grands etYorts pour juger et choisir entre l'esprit qui a inspiré ces travaux de premier ordre ^ et les secrets motifs qui ont pu mettre en mouvement des Boisées.'

1 Outre une foule d'autres œuvres très respectables qu'on ne peut citer toutes, telles que l'hist. de la Reformation par Merle d'Àubigné, les épisodes du même sujet traités par M. Mignet, le recueil des lettres de Calvin par Jules Bonnet, l'hist. de Calvin par KampscheuHe catholique allemand, l'hist. du peuple de Genève par Am. Uogct, les arîiclcs critiques de Ch. Dardier, le (■aléchisme de Calvin par A. Rilliet et ïh. Dufour, etc.

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