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nombre des députés qui se sont énergiquement prononcés dans ce sens.
» En 1847, membre de la commission chargée de l’examen du projet de loi sur les relais de poste, et rapporteur de la commission chargée de l’examen de la proposition ayant pour objet l’adoption de la taxe des lettres réduite à 20 centimes, j’ai soutenu les principes dont l’avenir confirmera la vérité.
» C’est, en cette même année, au mois de mars, à l’occasion de la discussion sur les propositions de MM. Duvergier de Hauranne etRémusat, qu’ayant pris au sérieux les assurances ministérielles qui m’avaient été données avant le jour des élections générales, et les paroles solennelles des deux discours de Lisieux, il m’a paru que m’étant porté caution de la sincérité de ces assurances, je ne pouvais plus continuer honorablement de siéger dans les rangs de la majorité, surtout après le congé de M. Guizot, signifié en ces termes : « Ceux qui trouveront que le gouvernement na pas le » véritable omow', la véritable intelligence du progrès, « ceux-là passeront dans les rangs de l’opposition. »
» En 1848, je n’ai pas cru, comme le comte de Salvandy, que je pusse changer du blanc au noir, et approuver, quatre ans plus tard, ce que j’avais improuvé quatre ans auparavant : l’abus de la force numérique, la mise en jugement de la minorité et sa condamnation par la majorité.
» L’avenir montrera si j’ai tort ! Serait-il donc vrai qu’en politique, pour être conséquent, on dût être inconséquent, et pour demeurer fidèle, se montrer versatile ?
v> Des rangs de la majorité, vous le savez, j’étais donc passé dans ceux de la minorité. Comme la locomotive, qui tantôt précède le convoi et tantôt le suit, iprès avoir essayé de tirer la majorité , j’ai essayé le la pousser. Effort aussi vain dansun sens que dans l’autre !
» Aucune ambition frustrée, — je n’en ai pas de personnelle]; le journal que je dirige suffit amplement à mon activité et à ma fortune, et je n’ai qu’un désir, c’est de m’élever à la hauteur de la situation que je lui dois ; — aucune prétention éconduite ne m’avait dicté ma résolution. Les motifs pour lesquels vous avez vu MM. Darblay et Desmousseaux de Givré se séparer cette année de la majorité et du cabinet, ainsi que je l'avais fait l’année précédente, motifs pour lesquels vous verrez, l’an prochain, mon honorable collègue, M. Sallandrouze, et ses amis politiques arriver forcément par la même pente à la même conclusion, ces motifs qui, en moins d’un an, ont fait descendre la majorité absolue du chiffre de 113 voix à 33, la majorité relative du chiffre de 66 voix à 17, ces motifs, je le répète et je vous l’affirme, sont les seuls qui m’aient fait entrer dans l’opposition conservatrice.
» Mais, je vous le demande, à vous, Messieurs, dont je m’honorais de représenter le bons sens, le bon sens, cette grande route de la grande politique : après m’être séparé, non sans combats et sans regrets, de la majorité, pour un dissentiment sur une question de tendance et d’opportunité, pouvais-je ne pas me séparer de l’opposition, après le démenti quelle vient de donner à son langage par sa conduite ?
m BON SENS, BONNE «M.
» L’opposition prétend, déclare, proclame : « Qui » l'adresse, telle quelle a été votée , constitue , de k » part de la majorité , une violation flagrante , audacieuse , » des droiïs de la minorité, et que le ministère , en enfna- » naid son dans n» acte aussi exorbitant , a fotds » /a /bis méconnu un des principes les plus sacrés de k » constitution, violé, dans la personne de leurs repré - » sentants, un des droits les plus essentiels des citoyens » (textuel). Elle déclare, elle proclame qu’elle est victime, et cependant, elle continue de siéger sur les mêmes bancs que ses juges! Elle n’en appelle pas de la majorité parlementaire à la majorité électorale ! Ne pas en appeler d’un jugement, c’est l’accepter. Ne pas épuiser tous les degrés, c’est trahir sa cause.
» L’opposition , dit-elle, reste pour surveiller et cm - » battre incessamment la politique contre— révolution- » nuire. » Fausse allégation qui ne trompera personne; si l’opposition avait été assez forte pour qu’elle pût espérer de combattre utilement, elle eût commencé par le prouver en faisant rayer de l’adresse les mots qui la qualifiaient d 'ennemie ou à' aveugle. 11 faut être sincère; je l’ai toujours été, et je dois le dire, Messieurs, je n'ai jamais trouvé que vous qui me tinssiez compte de celte qualité plus nuisible qu'un défaut.
» Si, entre la majorité et la minorité, entre le parti qui soutient le gouvernement et les partis dont l’agglomération est ce qui forme l’opposition, il y avait eu une situation neutre, je m’y fusse abrité et je n’eusse pas donné ma démission. Mais cette situation n’existaot pas, après être sorti de la majorité qui, selon moi, s'égarait, pour entrer dans l’oppositioP qui * évidemment,
ie sait pas et De peut pas savoir jusqu’où elle ira, soit la avant, soit en arrière, dans la voie où elle vient de .engager, j’eusse à nies yeux manqué de bon sens et Je logique, de prudence et de prévoyance, si j'avais iceepté, en demeurant dans l’opposition, une solidarité dus grave assurément, que celle que j’avais déclinée, il f a un an, lorsque je me suis séparé du ministère.
» J’aurais pu, m’a-t-on dit, m’abstenir de paraître ï la chambre, de prendre part à ses délibérations et à ses votes. J’ai répondu : Un député n’est pas nommé pour s’abstenir ; au contraire, c’est surtout dans les circonstances graves qu’il doit avoir : d’abord une opinion ; puis le courage de cette opinion. Un homme de cœur peut se retirer ; il ne fuit point. Il accepte la solidarité qu’il ne décline pas, il décline la solidarité qu’il n’accepte pas.
» C’est ce que j’ai fait. A une forfanterie aboutissant à la confusion, ou bion à une résistance couvant une révolution , lorsqu’il y avait l’appel parfaitement constitutionnel au pays légal, lorsqu’on pouvait y recourir et qu’on n’y recourait pas, j’ai préféré l’isolement.
» J’attendrai les élections générales pour juger, à cette époque, si je dois tenter de nouveau ou bien continuer de m'abstenir d’étendre le cercle de la vie politique dans lequel je viens de me renfermer. S’il me paraît que ces élections doivent être, dans l’avenir, aussi stériles qu’elles l'ont été dans le passé, je continuerai de m’abstenir. Tourner une meule qui ne moud rien, est un supplice dont vous ne sauriez vous former une juste idée. Député depuis quatorze ans, j’ai vu s’agiter beaucoup dé petites ambitions, je n’en ai pas
vu une grande se légitimer ; j’ai vu les partis s’attaquer sans relâche et sans justice, je les ai vus se coaliser pour détruire, je ne les ai pas vus une seule fois s’unir pour édifier, pour accomplir une grande œuvre, pour faire triompher une grande pensée. Jeté dans leur mêlée par un incident, je n’ai pas tardé à reconnaître que ni la vérité ni l’avenir n’étaient avec eux. Je me suis arrêté, retenu par le poids de la responsabilité morale qui s’attache à un journal dont, à aucun prix, je n’abaudonnerai la direction avant les élections générales.
» Après ces explications, dans lesquelles j’ai cru nécessaire d’entrer avec vous, Messieurs, que la conliance et rattachement dont vous m’avez donné tant de preuves ne se croient pas engagés, par une sorte de point d’honneur, à me rendre le mandat que j'ai déposé !
» S’il m’était rendu, je le déposerais de nouveau.
» Je ne voudrais pas qu’on pût dire, ni de vous ni de moi, que j’ai joué une comédie, et que vous vous y êtes complaisamment prêtés ; que j’ai abusé d’un dévouement dont j’étais sûr.
» Je n’ai assisté à aucun banquet ; donc, il n’y a pas dans la phrase de l’adresse un seul mot qui m’atteigne.
» Je ne cède à aucune susceptibilité personnelle blessée ; je ne cède qu’à l’incompatibilité qui existe entre mon caractère et toute situation que je ne puis n avouer ni défendre.
» Mes sentiments politiques sont aussi peu suspecte que mes opinions sont indépendantes.
» Hors des rangs de la majorité, je n’en suis pas
moins radicalement conservateur dans le sens monarchique et démocratique, se traduisant ainsi : Que la grandeur de la nation soit la gloire de la royauté, que la prospérité du pays soit le bonheur du roi, 'que l’hérédité du trône désarme la souveraineté du peuple, comme la justice a désarmé la force.
» J’aime trop sincèrement la liberté pour ne pas aimer l'ordre, qui en est la garantie.
» Partisan décidé de l’initiative la plus énergique dans le pouvoir, j’aime peu, je l’avoue, l’agitation publique comme moyen de progrès, mais je la crains encore moins. Si elle est factice, elle est sans danger; si elle est réelle, c’est un avertissement qui peut devenir une force pour combattre de dangereuses tendances, vaincre d’aveugles résistances ou réprimer d’opiniâtres abus.
» L’unique motif qui m’a fait donner ma démission, est celui qui se trouve brièvement exposé dans les deux lignes que j’ai adressées hier au président de la chambre.
» Je n’ai fait ici que le développer avec tout l’abandon de l’intimité.
» Quiconque chercherait un autre motif à ma résolution se tromperait.
» Cette résolution extrême est l’expression d’une situation grave, qui vous impose une grande réserve dans le choix démon successeur.
» Les candidats ne manqueront pas.
» Je n’ai à vous en indiquer aucun; mais, s'il en est un qui se recommande à vous, ou par la fermeté de son caractère, ou par l’éclat de son talent; s’il en est un qui ne doive pas augmenter au sein de la représentation
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nationale le nombre déjà trop considérable des foaotionnaires publics, celui-là aura ma voix.
» A vous. Messieurs et mes amis, toujours mon dévouement.
» ÉMILE DE G1RÀRDIN,
» Membre du conseil-général de la Creuse. »
