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On reconnaît que le pouvoir est faible lorsqu’il s'en rend au passé, au présent, à l’avenir, aux institutions, iix événements , aux partis , aux individus , à. tous nün, excepté à lui-même, des difficultés qu’il ne peut ias vaincre.

Tout pouvoir qui perd son temps à récriminer, à iccuser , à se plaindre , est un pouvoir qui se fourvoie t qui se déconsidère. Il prouve ainsi deux choses : il trouve qu’il ignore la valeur du temps, et qu’il erre ail lasard dans un chemin inconnu. La Révolution de 830 a passé dix-huit années à accuser la Restauration le 1815, pour faire et pour finir comme elle ! La Resauration cherchait son excuse dans les désastres de 'Empire ; l’Empire s’en prenait aux idéologues de la République ; la République mettait ses excès sur le compte des abus de l’ancien régime.

Tout pouvoir qui décline la responsabilité après l’avoir prise, se conduit comme le fils avide et sans honneur héritant des biens de son père, qui en renie les dettes. Payez les dettes si vous acceptez les biens.

N’acceptez pas les biens si vous n’entendez pas payer les dettes.

Tout pouvoir qui s’attaque aux hommes, au lieu de s’attaquer exclusivement aux choses , prend l’écueil pour le port, et le port pour l’écueil. ,

Tout pouvoir qui invoque , comme une excuse légitime , comme une explication toute naturelle de ses défaillances, la grandeur des circonstances , donne sa mesure et prononce lui-même son arrêt.

Tout pouvoir qui ne sait pas ne peut pas ; tout pouvoir qui ne peut pas n’est pas le pouvoir.

Tout pouvoir usurpé est une présomption qui tôt ou tard s’expie.

Ce n’est pas en grandissant « les crimes de la mo- » narchie de Louis-Philippe , » que vous grandirez les hommes de la République , s’ils ne sont grands par eux-mêmes et par leurs œuvres.

11 faut avoir le courage de le déclarer : le plus grand coupable n’est pas Louis-Philippe ; les plus grands coupables après lui ne sont pas ses derniers ministres i ce sont les députés, ce sont les électeurs, qui, dans ld chambres législatives et dans les collèges électoraux! recrutaient cette majorité que nous avons vue niei l’évidence, et demander que la lumière se fit lorsqu'elle fermait les yeux à la clarté du jour.

Si la majorité avait su résister, elle sauvait la royauté, ou du moins elle en sauvait l’honneur et elle en retardait la chute !

Résister au pouvoir qui s’aveugle, c’est 1‘ affermir.

Vous le niez , et vous dites : — c’est l'affaiblir.

LA FAIBLESSE DU POUVOIR. 253

C’est aussi ce qu’on nous disait en mars 1847 ! Nous tromperions-nous donc d’une année?

Entre l’optimisme de 1848 et l’optimisme de 1847, la seule différence serait-elle celle qui existe entre la pièce de cinq francs frappée à l’effigie de la Royauté constitutionnelle et la pièce de cinq francs frappée \ l'effigie de la République française? Même titre ; n’y aurait-il de changé que le coin ?

Parce que le gouvernement est aujourd'hui dans les mains de vos amis, vous affirmez que si tout n’est pas bien, du moins rien ne peut aller mieux. Vous l’affirmez, mais vous ne te prouvez pas. Ne l’affirmez pas, mais prouvez-le.

Par dignité pour vous-même , et par prudence , ne mus faites pas les plagiaires des ministres dont vous mus êtes constitués les accusateurs.

Ayez donc plus de fierté! Cessez de répéter lançon reusement que vous avertir c’est vous égarer, que mus résister c’est vous paralyser. Ne nous obligez Jas d’ouvrir la collection du National et de vous opposer ce que vous écriviez en août et septembre 1830 ! A 3ette époque , la crainte d’affaiblir le gouvernement nouveau vous retenait-elle ? Vous ne l’avertissiez pas, mus le combattiez ! Nous ne vous combattons pas ’ nous vous avertissons. Le Pouvoir qui siégeait au Palais- Royal était-il plus fort que le Pouvoir qui siège à l’Hôtelde— \ ille? Pour être fort, qu’est-ce qui manque à ce dernier ? N’a-t-il pas la dictature? S’il ne sait pas en user, et s’il permet qu’on en abuse, à qui la faute? Tout lui est concours , rien ne lui est obstacle. De toutes parts la révolution , qui désarme les rois, resserre la

solidarité des peuples. On n’attend pas le percepteur, on le prévient. Tous les partis sont dissous. La seule pensée qu’on ait est une pensée commune , celle de vous aider dans votre tâche , et vous vous plaignez ! En vérité, c’est par trop d’humilité ! Vous vous sentez donc bien faibles, aussi faibles que vous avez été téméraires, en ne prenant pas de repos que vous n’ayiez mis la main à tout et sur tout ; désorganisé tout avant d’avoir organisé rien ; destitué en masse tous les fonctionnaires expérimentés pour les remplacer par des agents improvisés, inconsidérés et déconsidérés !

Ces fautes, qu’aucune nécessité ne justifiait, coûtent déjà à la France plus de dix milliards. Ce sont elles qui ont écrasé le crédit, qui, le 24 février, ne demandait qu’à se relever. Ce n’est pas sous les pavés des barricades qu’il expire ; il expire sous le poids de vos fautes et de cent mesures irréfléchies , fausses, incomplètes, tardives, marquées au double coin de la timidité et de la témérité. C’est en mettant toutes les existences en question que vous avez mis toutes les choses en péril ! Et vous parlez « des crimes de la monarchie de » Louis-Philippe / » 11 y a trois mois le banquier payait, le fabricant fabriquait, le vendeur vendait, l’acheteuj achetait, le travailleur travaillait, tous les ressorts enfle fonctionnaient ; pour accomplir d’utiles réformes était-il donc urgent de briser tous les ressorts nécessaires?

Vous vous réfugiez dans la sincérité de votre patriotisme, dans l’excellence de vos intentions. Mauvais* excuse! Elle n’est pas meilleure à l’usage des gouvernements nouveaux qu’à l’usage des gouvernements déchus. Si MM. Guizot et Duehâtel n’avaient pas été con-

LA FAIBLESSE DU POUVOIR

vaincus que la raison était de leur côté, et l’erreur du :ôté opposé , l’un n’eût pas risqué tout l’avenir d’un mmense talent, l’autre la possession d’une immense fortune. L’optimisme les a perdus, l’optimisme vous >erdra. S’il ne perdait que vous, nous nous tairions ; ïar nous n’étions pas vos amis, et nous ne le sommes >as devenus ; mais il ruine le pays et le plonge dans la nisère.

De la victoire vous avez fait une déroute, de la iberté vous avez fait l’arbitraire. Et vous nous dites : u De la résistance ! et contre qui ? »

Nous vous répondons : Contre vous.

Contre vous ! Parce que vous avez consulté vos passions et non vos forces.

Contre vous ! Parce que vous avez l’orgueil et non l’idée ; l’ambition et non la foi.

Contre vous ! Parce que vous ne réussirez qu’à apjauvrir les riches sans enrichir les pauvres.

Contre vous ! Parce que vous avez tout agité sans âen résoudre.

Contre vous ! Parce que vous ne résoudrez pas ce jne vous avez agité, parce que vous avez entrepris témérairement ce que vous ne sauriez accomplir.

Contre vous ! Parce que vous avez désorganisé la ionsommation sans organiser le travail.

Contre vous ! Parce que vous avez acheté ces trente ours, du 25 février au 25 mars, à un prix usuraire : iu prix de promesses qui ne seront pas réalisées et ('illusions qui seront déçues.

Contre vous 1 Parce que vous n’avez pas eu la fran-

DigitizëcTElÿ Googl

2SG BON SENS, BONNE FOt.

ehise de dire au peuple la vérité qu’il était digne d’entendre.

Contre vous ! Parce que vous avez donné votre mesure en vous hâtant de bâcler toutes les petites choses qui n’étaient pas pressées, en ne tranchant aucune des grandes qui étaient urgentes.

Contre vous ! enfin , parce que vous aurez abusé de la dictature sans en avoir usé.

LE PAPIER-MONNAIE

La République proclamée, en France, le 21 septembre 1792, a commis des excès; donc la Republique proclamée le 24 février 1848 commettra les mêmes; la République est tombée une première fois, donc la République aura une seconde fois le même sort ; telle est la conclusion rigoureuse qu’il faudrait tirer de l’article du Constitutionnel , qui se fait de l’abus et de la dépréciation des assignats un argument contre l'emploi et la valeur du papier-monnaie.

De ce qu’on a abusé d’une chose s’en suit-il que l’on n’en doive plus user? De quoi n’a-l-on pas abusé? — De la Monarchie et de la République, de la paix et de la guerre, de la gloire et de la richesse, de l’honneur et de la cupidité. Quel est le ressort qu’on n’ait pas faussé? Quel est le levier qu’on n’ait pas brisé?

Aujourd’hui le passé ne saurait plus être un argument ni pour ni contre rien. Ce n’est plus dans sa mémoire, c’est dans sa raison qu’il faut puiser ses motifs,

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