Napoléon: Campagnes d'Italie; ci Rustow, p

7. Napoléon: Campagnes d'Italie Soit 64 kilomètres de Tortone à Plaisance; il y en a 75 par le chemin de fer; « 80 kilomètres en trente-six heures, dit U. Silvagni, p. 348. « 16 lieues en vingt-six heures », dit le g"' Pelleport, (t. h', p. 43).

respirer, Bonaparte ordonne le passage immédiat. Sur l'autre rive, deux escadrons de hussards en vedette caracolent, faisant mine de vouloir disputer le passage'. Le Pô, devant Plaisance, est large de 230 toises, et son courant est très rapide ^. Un lit large, coupé de bancs de sable à travers lesquels circule le fleuve ; des rives basses, terres d'alluvion vite envahies par les eaux, couvertes de bouquets d'arbustes et de prairies, et de chaque côté une plaine plate, immense, tel est l'aspect de la vallée du Pô en cet endroit. Un bac qui faisait communiquer les deux rives pouvait transporter 500 h. ou SOcbcvaux et eiïecluaitle trajet enunedemi-heurc^*. Ilfaut aller plus vite, et passer sur des barques, des radeaux, puis jeter des ponts volants, une fois qu'on tiendra l'autre rive*. Lannes se précipite dans une barque; ses grenadiers et les carabiniers l'imitent, et 900 h. traversent ainsi le fleuve, parfois entraînés au large, coupant avec peine le fil de l'eau *. Abordé sur la rive gauche, Lannes saute le premier à terre et la fusillade éclate. Après quelques coups de fusil, les cavaliers autrichiens se retirent. Il est 2 hein-es de l'après-midi ^

Ces 150 cavahers isolés ne pouvaient plus rien entraver; le gros de leur infanterie était encore en face de Valenza; la troupe la plus proche à Pavie. Le calcul de Bonaparte avait réussi et Beaulieu était une fois de plus berné.

Le commandant Andréossy lance aussitôt un pont volant sur lequel passera le reste de l'avant-garde. La division La Harpe, qui est arrivée àCalendasco à midi", s'est massée sur la berge, à l'abri de roseaux et de buissons *, franchit le fleuve à son tour sur le pont, dans les barques et bateaux, et s'écoule toute l'aprèsmidi et dans la soii'ée". La cavalerie passe derrière elle, exclusi- Tement sur le pont. L'adjudant général Franceschi, avec deux