ARCHIVES HISTORIQUES DU MINISTÈRE DE LA GUERRE

A) Correspondance. — Renfermées dans des cartons, les pièces de toute

nature, lettres, rapports, etc., y sont classées par armée, et dans chaque armée par jour, en suivant l'ordre chronologique. On y a joint aux pièces originales, des copies ou des extraits des lettres publiées dans la Correspondance de Napoléon; des extraits des historiques, etc. La plupart de ces pièces sont analysées ou résumées sur un bordereau.

B) Etats de situatio.n, emplacements, eitectifs. — Classés dans des cartons,

par armée et par dates.

C) Registres du chei- d'état-major. — Les registres déposés aux Archives

ne sont pas les registres originaux de Rerthier ou de Gauthier, mais des copies en plusieurs exemplaires faites à diverses époques; une notamment a été faite spécialement pour le général Desaix, et à sa demande. Minutes et originaux ont disparu; ils sont restés vraisemblablement dans la famille du maréchal Rerthier.

Bonaparte et Rerthier avaient chacun leur bureau et leur secrétaire particulier; Bonaparte dictait ses ordres à son secrétaire Agnault (?) ou à l'un de ses aides de camp, ou à Berlhier lui-même.

1. Un inventaire sommaire de ces Arcliivcs, est en cours de pul)lication sous le ooiitrùle de M. Aitliur CIiui|uct. Le tome 1" (Archives anciennes, \lill à 109:!) a seul l)aru, établi par les soins de M. Félix Brun, sous-chef des Archives historifiues, dont la compétence et la complaisance sont bien connues des travailleurs.

A ce propos, nous nous plaisons à ren<lre un légitime hommage aux divers chefs qui se sont succédé aux Archives historiques, dont la bienveillance éclairée nous a été si utile : M. le c' Henderson, M. le C Margueron, et M. le c' Krcbs, ainsi qu'à leurs collaborateurs MM. Félix Brun, Martinien, et pour les cartes, M. Mélix.

Consulter le récent ouvrage de M. Paul Laurencin (Chapelle, dit) : Les Archives de la rjuerre historiques et administratives, i6SS-1S9S [i vol. in-8°, Paris, 1898).

BIULIOGRAPIIIE 717

Ces ordres ainsi minutés étaient recopiés sur papier de format uniforme et signés du général en chef. Les ordres, lettres particulières, rapports au Directoire, arrêtés, etc., étaient libellés également sur papier grand format à en-tête gravé, et transcrits ensuite sur un registre ad hoc. Ce sont ces registres qui furent versés en 1810, au dépôt de la guerre. La transcription n'est pas toujours exacte, par suite de la main inhabile des copistes; il y a en outre d'importantes lacunes. Le plus important registre est classé M. n" 1. Ce registre est heureusement complété par ceux numérotés A-0. 7 à 21 où se trouvent inscrits les ordres d'exécution de Bertliior, donnant le développement des ordres de Bonaparte et le détail des opérations; ces registres ont été recopiés et mis au net à plusieurs reprises; les copies sont conservées aux Archives sous les numéros 22 à 60. Voir

en tête du registre M. n" 1 (ancien M -g-), une observation préliminaire rédigée par Turpin, sous-chef des Archives, le 10 février 1839. — Il y a en outre un registre du général Gauthier, prédécesseur de Berthier, A-U. 6.

D) Mémoires historiques. — Classés dans des cartons. — Sous ce titre

général existe une série de récits militaires de diverses batailles rédigés peu après les événements par des officiers spécialement désignés à cet effet. La plupart ont élé rédigés sous le règne et sans doute sur l'ordre de Napoléon. Ces divers mémoires sont demeurés manuscrits. (Juelqucs-uns sont accompagnés des lettres échangées entre les officiers chargés du travail et les généraux qui avaient assisté aux atTaires et que l'on consultait sur les détails. Des croquis, cartes, levés de terrains, etc., ont été tracés en même temps que les récits étaient rédigés. Plusieurs de ces derniers sont inachevés. Tranchant de Laverne fut chargé de rédiger, d'après eux, le précis des campagnes de 179G à 1809, et son récit forme cinq volumes manuscrits restés aux Arcliives; la partie de 180u à 1809 a seule été publiée dans le Mémorial du Dépôt de la Guerre en 18't3.

E) Historiques. — Ces historiques dont il est fréquemment question, et

dont la plus grande partie a été publiée par X. B. (le colonel Brahauf.') — voir plus loin — ont été rédigés sur l'ordre de Bonaparte aussitôt après la campagne. Ils s'appliquent à 23 demi-brigades de bataille (registres 29, P., 360 pages, et 20,0, 143 pages): à I3dcmibrigades d'infanterie légère (registre S., 33, 300 pages). Eu outre, un registre (U. 24, 210 pages) contient les historiques de 10 régiments de cavalerie et un rapport sur l'artillerie. Ce ne sont, bien entendu, que des copies offi.rielles des historiques onginaux, signés des chefs de corps ou des membres du conseil d'adininislialion.

De valeur très inégale, tantôt feu t succincl>, tantôt fort piolixes, ces historiques, lorsqu'ils sont établis avec, détail, sont des plus inté ressauts ii consulter, car leurs auteurs retracent avec une sincérilc relative, et toute la fiaicheur des sou veniis, à l'aide des journaux de '•marche, l'itinéraire suivi jour par jour par les corps et les actions

auxquelles ils ont pris part. Ils renferment néanmoins de nombreuses erreurs de date, et trop souvent dissimulent, suivant l'usage, les défaillances de certains corps.