SCENE XÎI
BONAPARTE, VIGTORINE , venant par la droite.
VICTORINE , s' approchant timidement^ et paraissant agitée de la plus vive inquiétude.
Monsieur Léon . . .
BONAPARTE , Je ciécousmnt. ,
Ah ! . . . c'est vous , Madame. *
VICTORINE
J'avais besoia de vous trouver seul. . . de vous parler.
BONAPARTE , remettant son chapeau.
A moi?. . . de quoi s'agit-il?
VICTORINE
De mon mari. . . de son repos, de son bonheur, de son existence , peut-être. . .
Parlez , ne craignez point de vous confier h moij car je suis toujours resté votre ami.
VICTORINE , at^ec eifusion.
J'aime à le croire ; et , après une si longue absence , la confiance surnaturelle que vous m'inspirez, Pespèce d'entraînement qui me porte à vous ouvrir mon cœur, tout me semble être un avis secret du ciel.
BONAPARTE , lui prenant afjhctueiisement la main. Madame ! . . .
VICTORINE
Ah! cet empire... cette espèce de fascination, vous l'avez exercée sur M. Delaunay lui-même. ... Aujourd'hui, seul, vous pouvez peut-être le sauver de sa perte.
Quelque grand malheur le menace-t-il?
VICTORINE, à dcmi-vo'-X , et avec force. Lui ! . , . moi ! . . . la France , peut-être !
BONAPARTE, auec Un grand rnoui^ement de surprise, La France ! ( Plus douceme' t.) Expliquez-vous.
VICTORINE
Mais ce secret. . . car c'en est un !.. . un bien grand ! . . . c'est h un ami. . . à un ami seul que je le confie. . . je puis compter sur son silence?. . . Vous le jurez?
BONAPARTE , après un moment d'hésitation. Je vous le jure.
VICTORINE
Eh bien! ce premier consul, ce Bonaparte, dont, avec tant de sympathie , je vous ai entendu justifier la conduite , ou conspire contre lui.
BONAPARTE , reculant d'un pas y et apec un mouuemeni de colère, qu'il re'prime aussitôt.
Encore?...
VICTORINE
On lai reproche sa grandeur , la chiite du Directoire , son ambition, tout! jusqu'à la mort de Désaix!
BONAPARTE, avec horreur.
La mort de Désaix ? Atroce calomnie ! Ils ne veulent donc pas lui accorder un seul sentiment humHin. Désaix ! le brave , le vertueux Désaix, son ami, son compagnon d'armes, celui qui revint de TEgypte où ils avaient combattu ensemble , pour le sauver à Marengo , il l'aurait tué ! Pourquoi? par ambition? Un ambitieux brise-t-il ainsi les plus solides instrumeus de sa gloire?... un ambitieux n'a-t-il donc pas un cœur ?
VICTORINE
Non , ils n'ont pu le croire ! mais il fallait contre Bonaparte soulever les passions , les haines , égarer les âmes honnêtes . . . ( Levant les yeux au ciel avec expression.") mais ardentes î, . .
BONAPARTE , d'wi loii plus bref.
Et votre mari s'est laissé tromper ?
VICTORINE
Un moment d'oubli, d'exaltation î . . . Aujourd'hui, il déplore son erreur.
Eh bien?
Il se croit enchaîné par un serment. .. mais vous saurez le dissuader. C'est vous qui, le premier, lui avez fait comprendre les maximes de la liberté; vous êtes la cause première de sa faute , vous l'empêcherez de l'achever ; il vous entendra , vous le détournerez de cet odieux projet. Il est déjà presque convaincu par moi. . . Mais un homme a toujours honte de céder , sur une question d'honneur , aux conseils d'une faible femme.
Mais ceux-là qui l'ont entraîné dans leurs projets de bouleversemeus, qui sont-ils?. . . Vous ne répondez point?. .. Ce capitaine , sans doute?. ., .
VICTORINE, Oi'cc dignité.
M. Léon, le nom îles autres. . , le nom de ses complices. . . je ne le connais point. . . je ne dois point le connaître. , . Je vous ai livré le sort de mon mari. . . que cela vous suiïïse !
AIR : Ce que f éprouve en vous voyant.
Oui , c'est lui seul que je puis exposer ;
C'est un malheur pour lui . pnut-êlre ;
De son secret vous voilà maître ,
Et dussiez-vous en abuser , Je me suis cru le droit d'en disposer.
Sur l'avenir je me rassure.
Si , quaud j'implore votre appui,
Je le compromets aujourd'hui ,
Il pardonnera , j'en suis sûre;
Car s'il meurt , je meurs avec lui. (i/'s.)
Je parlerai h M. Delaunay , Madame . . . non pas aujourd'hui...
VICTORINE, a\'cc une espèce d' parement. Aujourdlini même.. . à l'instant!... Demain , peut-être , il ne serait plus temps !
BONAPARTE, surpris.
Quoi !
VICTORINE
C'est à Valence qu'ils doivent. . .
bonapAkte. hors de lui.
Les misérables !...(// s'e'loigne rapidement d,^ Pictorine., se croise les bras avec indignation , et parcourt le théâtre à grands pas. — Victorine suit des yeux tous ses TtiouveTitens , et nste immobile , comme frappée de stupeur.) Et ils seraient épargnés!... {^ Il se promène vivement sur le devant de la scène, tandis cjue Victoi-ine qui s'est reculée sur un plan plus éloigné, conserve son immobilité. ) Et ils seraient éparfjnés!... Ainsi donc, parloutdes conspirateurs... Tous , ils ont juré la perte du premier consul. . . Eh bien! tous , ils seront forces de se courber devant lui ! ( // connnue ii marcher- — Victorine a constamment les yeux Jîœés sur lui. )
( 56 ; SCÈNE XIIÏ,
Ltes MÊMES, CAi^OVRiy^'N , entrant par le fond, une lettre à la niaiii.
CABOURDIN.
Ah! mon dieu ! il est là ! en téte-à-tête... ( A yictorine, à demi-2>oix. ) Madame I . , . Je suis horriblement compromis !
viCTORiNE , sans le regarder.
Que voulez-vous ?
CABOURDIN.
Mais , lui remettre ce petit placet. . . Et puisque vous êtes si bien avec lui. . .
VICTORINE , même jeu.
Ce placet ? ... A qui ? . . .
CABOURDIN , désignant Bonaparte.
An général. . . Ça peut rétablir mes affaires.
VICTORINE, étonnée.
Au général?
CABOURDIN.
Je crois qu'il est de bonne liameur. . . profitez-en.
( // sort par la droite. )
