PREMIER E CLASSE

Classe des Sciences physiques et mathématiques.

Sciences mathématiques.

Sa Majesté l'Empereur et Roi ^ nommé membre dé cette classe y section de Mécanique^ le 5 nivoae an 6«

{Bibliothèque de l'Institut.) Cliché Gauthier-Villars.

232 ÉTAT ACTUEL

i*^*". Section. '^-^ Géométrie.

Lagrange ( Joseph-Louis).

Laplace (Pierre-Simon).

Bossu T ( Charles )• Legendre ( Adrien-Marie ).

Lacroix ( Sylvestre-François ) .

BioT (Jean-Baptiste).

2*. Section. — mécanique.

MoNGE (Gaspard).

Pron Y ( Gaspard - Clair - François

Marie-Rîche).

Périer ( Jacques-Constantin ).

Berthoud (Ferdinand).

Carnot ( Lazare-Nicolas-Margue rite ) .

3^ Section. — Astronomie.

Lalande ( Jérôme).

Messier (Charles).

MEMBRE DE l'iNSTITUT. 65

Parmi les flatteries de tout genre qui étaient adressées à Napoléon, les mots suivants du comte Garât, . sénateur et président de V Institut de France, durent lui être particulièrement agréables (^); c'était le 5 février 1809, l'Institut en corps était venu complimenter l'Empereur à, son retour d'Espagne.

« Au milieu même des prospérités de son règne et du culte de sa gloire, Louis XIV tint à honneur de succéder à un de ses sujets dans le titre de protecteur de l'Académie française; mais Louis, protecteur de l'Académie, n'en était pas membre. Votre nom. Sire, ce nom glorieux a été inscrit dans la liste des noms de l'Institut de France, non pour l'honorer, non pour en être honoré, mais pour marquer votre place dans les sciences que vous protégez si puissamment du haut de votre trône. »

Dépuis que Napoléon s'était attribué, dans le statut de i8o3, le droit de confirmer les membres élus, l'usage s'était établi que les membres élus et confirmés lui fussent présentés. François Arago raconte à ce sujet une plaisante anecdote, dont il fut un peu la victime (^). II venait d'être élu de la i^® Classe, Section d'Astronomie, au mois de sep- . tembre 1809; il n'avait que 23 ans. Avec les présidents, les secrétaires des quatre Classes et plu-

(^) Discours prononcé par M. le comte Garât, sénateur et président de V Institut de France^ à V audience de Sa Majesté V Empereur et Roi^ le 5 février 1809. (B. N., Lb** 1075.)

(«) Œuvres^ t. I, p. 98.

O. LAGOUR-QAYBT. 5

sieurs confrères heureux de faire honneur à un nouveau venu si jeune et déjà si iUustre, il se rendit à l'audience de TËmpereur aux Tuileries; ils portaient tous l'habit vert.

« Vous êtes bien jeune », me dit Napoléon en s'approchant de moi; et^ sans attendre une réplique flatteuse qu'il n'eût pas été difficile de trouver, il ajouta : «Gomment vous appelez- vous ? » Et mon voisin de droite, ne me laissant pas le temps de répondre à la question, assurément très simple, qui m'était adressée en ce moment, s'empressa de dire : « Il s'appelle Arago. » « Quelle est «c la science que vous cultivez ? )) Mon voisin de gauche répliqua aussitôt : « Il cultive l'astronomie, n « Qu'est-ce que vous avez fait ? » Mon voisin de droite, jaloux de ce que mon voisin de gauche avait empiété sur ses droits à la seconde question, se hâta de prendre la parole et dit : « Il vient de « mesurer la méridienne d'Espagne. » L'Empereur, s'imaginant sans doute qu'il avait devant lui un muet ou un imbécile, passa à un autre membre de l'Institut, û»

Annuaire de l'Institut en i8i5.

ETAT ACTUEL