NAPOLÉON, PROTECTEUR DE UINSTITDT
Le gouvernement de Louis XVIII ne songea pas à publier un annuaire de l'Institut. C'est domnaage; il eût été intéressant de savoir comment la Resrtaur'ation aurait traité le Roi de l'île d'Elbe sous le rapport académique. Le gouvernement des Cent Jours s'empressa de réparer la négligence du gouvernement précédent; il fit paraître VËtat actuel de V Institut impérial des Sciences y Lettres et Arts y au jer avril i8i5. En tête : « L^Empereur, protecteur. » Ce titre accompagnait son nom pour la première fois. La Section II de la i^^ Classe continuait à ne comprendre que cinq noms : le comte de Péluse (Monge figurait avec ce titre depuis 1810), de Prony, Périer, le comte Carnot, le baron Sané (élu en 1807 après la mort de Berthoud).
Le 10 avril i8i5, le ministre de l'Intérieur adressait à « Monsieur le Président de l' Institut impérial » la lettre qui suit :
a Monsieur le Président, L'Empereur a reconnu l'inconvénient qu'il y a de laisser vacante dans la Section de Mécanique de la i^® Classe de l'Institut la place que Sa Majesté est obligée de laisser inac-
tive de fait. Sa Majesté tient cependant à honneur d'avoir dû cette distinction scientifique, comme simple particulier, aux suffrages de ses anciens collègues; mais, aujourd'hui en sa qualité d'Empereur, le titre de protecteur de l'Institut est celui qu'il convient de lui donner, dans les listes qui seront imprimées, sans cependant oublier d'y rappeler qu'il a été élu le 5 nivôse an VI.
« Je vous invite donc. Monsieur le Président, conformément à l'ordre de Sa Majesté, à faire nommer le plus tôt qu'il vous sera possible, à la 6® place réputée vacante dans la Section de Mécanique, en vous conformant d'ailleurs à ce qui est prescrit par les règlements.
« Agréez, Monsieur le Président, l'assurance de ma haute considération. — Carnot. »
La i^® Classe se conforma aussitôt à l'invitation du ministre de l'Intérieur (^). Le 8 mai i8i5, elle élut, dans la Section de Mécanique, à la place de l'Empereur, Pierre Molard, qui avait été en 1797 l'un des concurrents de Bonaparte dans la liste des douze candidats dressés, par la Section. Ainsi se
(^) a la lettre de Carnot du lo avril i8i5 est jointe, dans les archives de la i'® classe une note manuscrite,, ainsi conçue :
« S. M. TËmpereur s'étant déclaré protecteur de l'Institut et la
Classe ayant décidé qu'il y avait lieu à élire pour la place vacante,
a Section de Mécanique a l'honneur de lui présenter [à la Classe]
les candidats suivants : MM. Bréguet, Hachete (sic)^ Gingembre,
Cagnard La Tour, Molard, Cauchy, Girard, Lenoir. »
Les deux derniers noms ont été ajoutés par une autre main.
Lettre de Carnqt.
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{Archives de V Académie des Sciences.) Cliché Gaulhier-Villars.
MEMBRE DE l'iNSTITUT. 69
trouva reconstitué, six semaines environ avant Waterloo, le cadre de la Section II, qui était incomplète depuis que Napoléon s'était fait classer en dehors. Avec l'élection de Molard, le fauteuil de Napoléon a repris toute sa fixité académique; il est occupé aujourd'hui, depuis le i®^ mars 1920, par notre confrère M. Mesnager, qui se trouve être le sixième successeur de Bonaparte (^).
Ouvrons l'Annuaire de V Institut royal de France^ de 18 17, le premier qu'ait publié le gouvernement de la seconde Restauration. La Section II, Mécanique, de l'Académie royale des Sciences, porte ces six noms : Périer, de Prony, le baron Sané, Molard, Cauchy, Bréguet. Qu'étaient devenus Monge et Carnot ? Ils avaient été rayés l'un et l'autre de la liste des membres de l'Académie par l'ordonnance royale du 21 mars 18 16; Carnot avait dû en outre prendre le chemin de l'exil. La Restauration appliquait à r Institut le traitement que lui avait appliqué le Directoire dix-neuf ans plus tôt. Pour Napoléon, il avait pris les devants sans le savoir, en se faisant remplacer lui-même; il avait épargné ainsi à son successeur la honte de le rayer.
(1) Le fauteuil de Bonaparte a été successivement occupé, depuis 18 iS^ par Molard, Gambey, Combes, Tresca, Marcel Deprez et le titulaire actuel.
72 BONAPABTE.
(des Ardennes), Creuzé de Latouche, Fleurieu, Lévesque, Champagne, Dacier, Garran-Coulon, Saint-Piprre (B. de), Lacuée, Grégoire, Cambacérès, Buache, La Revellière-Lépeaux, Garât, Ginguené, Dupont (de Nemours), Merlin, Bougain ville;
37 de la 3^ classe (Littérature et Beaux-Arts, 48 membres) : Domergue, Selis, David Le Roy, Noël de WaïUy, Bitaubé, Dupuis, Camus, La Porte du Theilj, Vien, Dusaulx, Dejoux, Le Blond, Dufoumy, BouUée, Vincent, Mongez, François (de Neuf château), Gondoin, Langlès, Villar, Andrieux, Refgnault, Le Brun (Écouchard-), Grand-Ménil, Ducis, Ch. de Wailly, Van Spaendonck, Houdon, Ameilhon, Gossec, Roland, Raymond, Julien, Taunay, Pajou, David, M.-J. de Chénier,
Outre ces 109 noms, le rédacteur du procèsverbal a inscrit le nom de Dupuy. Il n'y a pas de Dupuy dans les listes de l'Institut. On peut supposer que c'est une répétition, avec une orthographe inexacte, du nom de Dupuis, l'auteur de V Origine de tous les cultes ^ qui assistait à cette séance, comme membre de la 3® Classe.
Liste de présence
à la séance générale et publique de l'Institut,
du 15 nivôse an VI, 4 janvier 1798 (i).
Le procès-verbal de la séance du i5 nivôse an VI indique io5 membres présents :
45 de la i^^ Classe (Sciences physiques et mathématiques) : Cels, Prony, Cuvier, Desmarest, Tenon, Bossut, Cousin, Lefèvre-Gineau, Desfontaines, Dolomieu, Ventenat, Lamarck, Bonaparte, Huzard, Lacépède, Bory, Lalande, Darcet, Lassus, Guyton, Legendre, Laplace, Halle, BerthoUet, Portel, L'Héritier, Charles, Fourcroy, Delambre, Brisson, Lagrange, Vauquelin, Messier, Tessier, Berthoud, Parmentier, Deyeux, Gilbert, Coulomb, Des Essartz, Jussieu, J.-B. Le Roy, Borda, Lelièvre, Sabatier;
26 de la 2® Classe (Sciences morales et politiques) : Bougainville, Saint-Pierre (B. de), Delisle de Sales, Garran-Coiilon, Naigeon, Gi'nguené, Daunou, Mentelle, Anquetil, Lévesque, Creuzé de Latouche, Dupont (de Neriiours), Grégoire, Mercier, Camus, Sieyès, Fleurieu, Gosselin, Cambacérès, Dacier, Buache, Lacuée, Baudin (des Ar-
(1) Voir ci-dessus, p. 4o.
dennes), La Revellière-Lépeaux, Mercier, Garât; 34 de la 3® Classe (Littérature et Beaux-Arts) : Dusaulx, Domergue, Pajou, Davi^ Le Roy, Houdon, Villar, Raymond, Grétry, M.-J. de Chénier, Noël de Wailly, Vincent, Vien, Van Spaendonck, Dejoux, Ch. de Wailly, Julien, Bitaubé, Peyre, La Porte du Theil, Langlès, Lebrun (Écouchard-), Regnault, Dufourny, Andrieux, Mongez, Gondoin, Gossec, Roland, Dupuis, Mole, Grand-Ménil, François (de Neufchâteau), Ameilhon, Selis.
Séances de llnstitut auxquelles assista Bonaparte.
S désigne les séances ordinaires de la i^® Classe (Sciences physiques et mathématiques). Les séances ordinaires de chaque Classe, qui n'étaient pas publiques, se tenaient six fois par mois, les i®^, 6, II, i6, 21, 26.
SG désigne les séances générales de l'Institut, où les trois Classes étaient réunies. Il y en avait une par mois, le quintidi de chaque première décade.
SGP désigne les séances générales et publiques de l'Institut, où les trois Classes étaient réunies. Il y en avait une par trimestre, le i5 vendémiaire, le i5 nivôse, le i5 germinal, le 1 5 messidor.
Année 1797.
S. — 26 décembre (6 nivôse an VI); — 3i décembre (11 nivôse).
Année 1798.
SGP* — 4 janvier (i5 nivôse an VI).
S. — 5 janvier (16 nivôse); — 20 janvier (i®' pluviôse).
SG. — 24 janvier (5 pluviôse).
S. — 3o janvier (11 pluviôse); — 4 février (16 pluviôse); — 24 février (6 ventôse); — 29 février (11 ventôse); — 6 mars (16 ventôse); — II mars (21 ventôse); — 16 mars (26 ventôse); — 21 mars (i®^ germinal).
SG. — 25 mars (5 germinal).
S. — 3 1 mars (11 germinal).
SGP. — ^ 4 avril (i5 germinal).
S. — 10 avril (21 germinal); — i5 avril (26 germinal); — 25 avril (6 floréal).
Année 1799.
S. — 23 octobre (i^^ brumaire an VIII).
SG. — 27 octobre ( 5 brumaire).
S. — 2 novembre (11 brumaire); 12 novembre (21 brumaire); — 27 novembre (6 frimaire). SG. — 26 décembre (5 nivôse).
Année 1800.
SGP. — 5 janvier (i5 nivôse an VIII).
S. — 27 mars ( 6 germinal); — i®' avril (11 germinal).
SGP. — 5 avril (i5 germinal).
S. — 3o juillet (11 thermiclor); — 24 août (6 fructidor); — 12 novembrç (21 brumaire an IX) ; — 22 décembre (i^^ nivôse).
MEMBRE DE l'iNSTITUT. ^^
Année 1801.
S. — 6 janvier (i6 nivôse an IX); — i5 février (26 pluviôse); — 7 mars (16 ventôse); — 7 novembre (16 brumaire an X); — 12 novembre (21 brumaire); — 22 novembre (i®^ frimaire).
Année 1802.
SGP. — 5 janvier (i5 nivôse an X).
S. — 6 janvier (16 nivôse); — 6 avril (16 germinal); — 17 juillet (28 messidor); — 8 septembre (21 fructidor).
Après le 8 septembre 1802 (21 fructidor an X), les procès-verbaux des séances de la i^® Classe ou des séances générales de l'Institut ne portent aucune mention de la présence du Premier Consul ou de l'Empereur.
Trois visites officielles de l'Institut à Bonaparte*
Il a été question à là page 60 de la visite officielle que l'Institut en corps fit aux Tuileries à propos de l'attentat de la machine infernale. On peut en rapprocher trois manifestations du même genre, dont les archives de l'Institut ont conservé le souvenir.
A la séance générale du. 26 mars 1802 (5 germinal an X), l'Institut décida de se transporter chez le Premier Consul, à l'occasion de la signature de la paix d'Amiens, qui venait d'être annoncée au son du canon. La réception eut lieu aux Tuileries, à sept heures et demie. La Porte du Theil, de la Classe de Littérature et Beaux-Arts, pl'ésident en exercice, prononga ces mots :
« Premier Consul de la République Française, Bonaparte,
« Dans ce jour mémorable, la gloire dont votre nom se couvre est d'un genre jusqu'à cette heure inconnu. Guerrier sans modèle, à force de modération, de sagesse, de bienveillance générale et d'humanité, calmant toutes les haines, tous les ressentiments, toutes les ambitions, et faisant accepter à l'Europe une paix universelle et durable.
8o BONAPARTE,
vous-même vous rendez inutiles et superflues cette valeur indomptable, ces qualités brillantes, ces vertus énergiques, qui, à la guerre, vous avaient fait rapidement égaler les généraux les plus vantés de l'histoire. Comment vous exprimer les sentiments dont vos confrères à l'Institut national vous apportent ici le témoignage ? Quoique rendu par un organe malheureusement peu assorti à une circonstance dont les annales du monde n'offrent point d'exemple (^), cet hommage doit vous être agréable; il n'en fut jamais de plus sincère.... »
Le 20 février i8o4 (3o pluviôse an XII), l'Institut, convoqué en une séance générale extraordinaire, arrêta « de se rendre en corps chez le Premier Consul dans l'instant même, pour lui témoigner la part que prenait ce corps au danger qui avait menacé sa personne et la sûreté générale ». Il s'agit de l'affaire connue sous le nom de conspiration de Cadoudal et de Pichegru.
Le président de l' Institut en exercice, Regnaud de Saint-Jean d'Angély, reçu avec ses confrères dans la salle d'audience des Tuileries, prononça une allocution :
« Citoyen Premier Consul, Le Gouvernement anglais pouvait, en frappant une seule tête, frapper
(^) Il est curieux de retrouver ces mots : « dont les annales du monde n'offrent point d'exemple », dans la fameuse proclamation de Louis XVIII| datée de Cambrai^ 28 juin i8i5.
MEMBRE DE l'iNSTITUT. 8t
la République entière..,. Secondez la Providence qui veille sur vous et qui veut que, pour la paix du monde, vos institutions protégées, perfectionnées par vous-même, deviennent immortelles comme votre gloire. »
Au sortir de l'audience du Premier Consul, les membres de l'Institut furent reçus chez M^^ Bonaparte. Regnaud de Saint- Jean d'Angély prit de nouveau la parole :
« Madame, La France a été menacée de perdre son chef, l'armée son héros, et vous un époux. La Providence l'a préservé.
« L'Institut national vient unir l'expression de ses sentiments à ceux de la France, de l'armée et de l'épouse du Premier Consul.
« Votre tendresse. Madame, a vivement senti les dangers qui l'ont environné; qu'elle veille pour en écarter de nouveaux, et doublez vos droits à la reconnaissance publique en vous occupant de conserver la vie du Premier Consul, comme vous vous occupez de la rendre heureuse. »
Lors de la proclamation de l'Empire, il y eut encore une visite officielle de l'Institut; la chose, cette fois, ne se fit pas sans quelque difficulté. L'Institut, en effet, fut convoqué le i8 mai i8o4 (28 floréal an XII), en une'séance générale extraordinaire, sur la demande de la Classe de Langue
O. LACOUR-OAYBT. 6
8a BONAPAKTE,
et littérature françaises, a pour délibérer s*il ne serait pas convenable que -l'Institut national énonçât son vœu au Gouvernement en faveur de la grande mesure publique dont le Sénat s'occupe, ou qu'il lui présentât ses félicitations ». C'était le jour où le Sénat adoptait le sénatus-consulte qui élevait le Premier Consul à l'Empire.
Le président invita l'Institut à délibérer sur l'objet de la réunion. Quelques membres estimèrent que l'Institut devait, « à l'exemple des Académies de Berlin et de Pétersbourg, s'abstenir de faire aucunes démarches dans les affaires politiques ». Biot, qui avait été élu, le ii avril i8o3, membre de la i'^ Classe dans la Section de Géométrie, fut de ce groupe d'opposants; il cita ces deux vers de Voltaire :
Moi, j'attends dans un coin que l'imprimeut du roi M'appienne pour dix sous mou devoir et ma toi.
Après une courte discussion, plusieurs membres demandèrent que la séance fût levée. Le scrutin fut ouvert sur cette question et la séance fut levée à la majorité de 38 voix contre 25.
Comme effrayé de son audace, l'Institut se hâta de revenir sur sa décision. Convoqué de nouveau, dès le lendemain, 19 mai (29 floréal), en une séance générale extraordinaire, il arrêta qu'il irait en corps présenter à l'Empereur ses hommages et ons. Cette visite officielle de l'Institut château de Saint-Qoud, le dimanche
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lo juin'i8o4 (21 prairial an XII) (^); c'était le jour même de la condamnation à mort de Cadoudal et de dix-neuf de ses complices, et de la condamnation à deux ans de prison du général Moreau.
Les bureaux des quatre Classes furent reçus et introduits par M. de Rémusat, préfet du palais, tandis que Sa Majesté assistait à la messe. Ils se composaient, pour la Classe des Sciences physiques et mathématiques, de Carnot, président, Desfontaines, vice-président, Delambre, secrétaire pour les sciences mathématiques, Georges Cuvier, secrétaire pour les sciences physiques; pour la Classe de Langue et Littérature françaises, de Regnaud de Saint-Jean d'Angély, président, de Ségur (Louis-Philippe, comte de), vice-président, de Suard, secrétaire perpétuel; pour la Classe d'Histoire et Littérature ancienne, de Silvestre de Sacy, président, de La Porte du Theil, vice-président, de Dacier, secrétaire perpétuel; pour la Classe des Beaux-Arts, de Denon, président, de Méhul, vice-président, de Joachim Le Breton, secrétaire perpétuel.
La messe finie, l'Empereur s'approcha de la députation. Le président de l'Institut en exercice, qui se trouvait être Silvestre de Sacy, le célèbre orientaliste, prononça ces mots :
(^) Le procd8*vefbal de la séance générale, de Tliàstitut du a6 jom i8o4 (7 messidor an 'XII ) rappovte tous les détails de cette visite et les discours qui furent remis à l'Empereur et à rimpéiatiice*
« Sire, Les bureaux réunis des quatre Classes de r Institut national viennent offrir à Votre Majesté Impériale les hommages et les félicitations de l'Institut; son respect et son dévouement sont sans bornes. Si Votre Majesté daigne en accueillir favorablement les assurances, nos vœux sont remplis. »
Le président remit ensuite à l'Empereur, sans le lire, le discours qu'il avait préparé; il suivait ainsi les instructions du ministre de l'Intérieur Chaptal, dans sa lettre du 7 juin. L'Empereur prit le discours, en disant :
« J'accepte avec satisfaction les sentiments que vous m'exprimez au nom de l'Institut national, et j'en reçois avec plaisir les assurances de^a part d'un président aussi distingué et de toutes les personnes qui composent la députation. »
Après un court entretien sur les travaux de l'Institut, l'audience fut levée.
La députation demanda alors à être reçue par l'Impératrice; le préfet du palais répondit que Sa Majesté, indisposée, regrettait de né pouvoir donner audience à l'Institut. De nouveau, le président n'eut pas la satisfaction de lire son disr cours; mais il donna lecture à ses confrères de ces deux adresses, dans la séance générale du 26 juin suivant.
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Voici le texte du discours « à Sa Majesté l'Empereur » :
« L'Institut national vient mêler ses vœux et ses félicitations aux acclamations de tous les Français; il vient déposer aux pieds de Votre Majesté Impériale Thommage de son inviolable dévouement et de sa respectueuse reconnaissance.
« La France était ensevelie sous ses propres ruineSyVOtre génie l'en a retirée. Vous l'avez replacée au rang qui lui appartenait et auquel il paraissait qu'elle n'avait plus de droit de prétendre. Son culte, ses lois, ses institutions salutaires qu'un torrent dévastateur avait engloutis, vous avez paru, et elle les a recouvrés. Ainsi ont été réparés, comme par un enchantement magique, des maux qu'il semblait que le temps seul dût faire oublier, le temps qui rétablit toujours avec lenteur, alors même qu'il détruit avec la rapidité de la foudre. Ainsi Votre Majesté, par ses triomphes et par sa sagesse, a rendu aux Français une patrie, rétabli l'équilibre dans l'Europe, donné au monde le rare exemple d'un héros bienfaiteur de l'humanité.
« Rassis sur ses antiques bases et rappelé aux plus beaux jours de son histoire, l'Empire français a dû réclamer pour lui-même et pour son chef le titre conquis autrefois non moins par les vertus et le génie que par les armes et le triomphe du petitfils de Charles Martel. Si cette nouvelle époque, à , jamais mémorable, en resserrant les liens qui
unissent les destinées de cet Empire à celles de Votre Majesté, assure à la France Tavenir le plus heureux, elle est aussi pour les lettres, les sciences et les arts, le gage certain d'un cours non interrompu de succès et de gloire. Enrichis de vos innombrables trophées, vivifiés par le génie de Votre Majesté, encouragés par les constants efforts de sa puissante protection, ils réuniront aussi tous leurs efforts pour contribuer à l'illustration de son règne et à la gloire de l'Empire. Les siècles des héros furent toujours ceux des talents et du génie.
« Puisse Votre Majesté Impériale jouir longtemps du bonheur des Français, qui est son ouvrage et Tunique objet de son infatigable sollicitude ! »
Quant au discours « à Sa Majesté l'Impératrice », il était ainsi conçu :
<( Madame, Il n'est point pour l' Institut de pri*vilège plus flatteur ni de plus douce récompense que l'honneur d'être admis à offrir à notre auguste monarque et à Votre Majesté Impériale l'expression de son respect et de son inviolable dévouement* Mais si, en approchant du chef de l'Empire, il est difficile de se défendre du trouble religieux qu'inspire l'éclat du trône, et plus encore la présence d'un héros, auprès de vous, Madame, la confiance et la reconnaissance sont les seuls sentiments que font
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naître les grâces et la bonté avec lesquelles vous daignez accueillir l'hommage de nos sentiments.
« Permettez-nous donc d'associer Votre Majesté Impériale aux vœux et aux félicitations dont nous venons de porter l'expression à Sa Majesté l'Empereur, Puisse la félicité publique, qui est l'unique objet des soins de votre auguste époux et son plus beau titre à la gloire, faire longtemps son bonheur et celui de Votre Majesté Impériale ! »
Bonaparte membre de l'Institut national Cisalpin.
Bologne possédait, depuis les premières années du XVIII® siècle, une académie, Istituto di Bologna, qui avait le double caractère d'une académie proprement dite et d*un établissement supérieur d'instruction scientifique; parmi les académies italiennes, elle était Tune des plus réputées.
Au cours de la campagne d'Italie, Bonaparte fit rendre à Milan le décret du g novembre 1797, ainsi conçu :
Considérant que, en vertu de l'article 297 de la Constitution [de la République Cisalpine], il doit y avoir pour toute la République [Cisalpine] un Institut national, chargé de recueillir les découvertes et de perfectionner les arts et les sciences ;
« Considérant en outre que de grands et utiles établissements se rapportant à cet objet mettent en évidence la ville de Bologne ;
« Il est décrété : L'Institut national de la République Cisalpine est établi à Bologne {}). »
(1) Mascheroni, l'auteur de la Geomelria del Compasso (ci-dessus p* 29)4 est l'un des dix signataires de ce décret-loi.
Le nom courant du nouvel Institut fut Institut national Cisalpin.
On pouvait croire que l'Institut Cisalpin^ comme la République Cisalpine, avait sombré avec les malheurs militaires de 1799; mais la campagne de Marengo remit tout en état. Dans une proclamation datée de Bologne le 5 juillet 1800, le général Miollis disait : « Le nom de Bologne retentit auprès de toutes les populations civilisées de l'Europe comme le nom de l'un des premiers sièges de la science. »
L'Institut Cisalpin, d'accord avec l'administration du département du Reno, dont Bologne était le chef-lieu, voulut donner au Premier Consul une marque particulière de sa reconnaissance et de son admiration, en l'élisant parmi ses membres. Bonaparte fut pressenti à ce sujet. Il fit répondre, par Berthollet, qu'il ne verrait qu'avec plaisir son nom inscrit sur la liste des membres de l'Institut Cisalpin. Pour donner à cette élection un éclat extraordinaire , l'Institut décida qu'elle aurait lieu non au scrutin, mais par acclamation, et que le fait serait rappelé par une inscription placée dans la grande salle de l'Institut.
L'élection eut lieu, en effet, par acclamation, le i5 octobre 1800. Le secrétaire de l'Institut, L. Palcani, écrivit au Premier Consul, pour l'en informer. « Je suis chargé, ajoutait-il, de vous rappeler que Alexandre reçut avec joie le droit
MEMBRE DE l'inSTITUT. QI
de cité de Corinthe, parce qu'il sut que ce titre de citoyen n'avait été offert qu'à Hercule et à lui. Mais dans la gloire de votre acclamation^ il n'y a pas d'Hercule qui vous ait précédé. Et quel Alexandre paraîtra jamais digne de venir après
VOUSv? »
La plaque de marbre qui rappelait cet événement académique portait le médaillon de Bona* parte, entouré d'attributs guerriers ; au-dessous du médaillon, on lisait cette inscription (^) :
