SCENE V

REAULIEL, WL'K.ASSOWICll, LII’TAI,

D’ARGENTEAU, LII’l’ANI, ÜEU.x G£-

NÉBAUX. [La tente se referme.)

BEAULIEU, aux généraux, l’renez place, messieurs... Avant de coinincnccr l’exécution de mon plan de campagne, j’ai voulu vous faire paît de mes projets et vous demander votre avis... Voici la situation :Nous avons trente-huit raille Autrichiens, et pontalliés, vingt-deux mille Piémonlais, sous les ordres de Colli... Contre nous, l’armée française, an milieude laquelle le DireeUiire vient d’envoyer on général de vingt-six ans, un enfant qui débute et qui va probablement se rendre fameux |wr quelque inenrtade stratégique... Je ne le crains pas; mais il aura autour de lui quelques officiers qui .se sont formés dans les précédentes campagnes contre nous. Or, la prudence doit conseiller le courage, et il ne faut jamais .se laisser prendre au dépourvu... Il est inutile de te dissimuler, nous sommes peu d'accord avec les Piémontais, et il arrive que Colli vent couvrir 1e Piémont, tandis que moi je veux aller sur Gènes, (xmr me maintenir en com-, munication avec les Anglais. Colli agira à sou gré ; quant à moi , je suis ma route, et je marche , combinant mes opérations avec vous, d’Argenteau, avec vous, Lipiaï, avec vous, AVukassowicli et nos autres généraux, pourvus déjà de mes instructions... M’approuvez-vous ?

d'abgenteau. Sans réserve?

LiPTAi. Que craignez-vous, général? L’armée française ne tiendra pas un mois entier sur nos chemins et dans nos vallées.

LIPPANI. Prenez garde ; vous pourriez vous tromper.

BEAULIEU. Lippani, c’est vous, au contraire, qui êtes dans l’erreur. Voyez donc à qui nous avons affaire : un général qui, pour la première fois, va se trouver en rase campagne, une armée indisciplinée, qui manque d’argent, de vivres, des re.s.sourccs les (dus indispensables, de tout enfin!...

LIFTAI. Leur drapeau même est pauvre comme leurs vêtements; c’tist une étolfe si grossière, que te vent, dirait-on, ne daigne pas le faire flotter.

LIPPANI. Ah ' messieurs, je rp.s(H‘cte votre

BONAPAUTE.

savoir, voire expérience ; mais je ne puis encore partager vos illusions... .le ne crains pas, mais je prévois, et je vous annonce <|ne tflt on lard vous apprécierez vos ennemis.

(Lft Génératix Tient.] liiez, messieurs, mais regardez!... Ce drapeau à l’étoire grossière, le voilii qui depuis quatre ans va se planter tour à tour au sommet des Alpes, aux bords du Rhin et le long des fleuves de ta Hollande; ces soldais mal équipés ont reiwussé le roi de Prusse, pris Mayence, envahi des capilules, dispersé les plus vaiilanles armées de TKorope.

BEAULIEU. Excepté la mienne, jeune homme.

urPANt. Excepté la votre, général ; et si pareil malheur devait vous arriver, je me ferais tuer pour ne pas en Cire témoin.

ü’abgentuau. Et Si Beaulieu tombait, ce qui ne sera jvas, nous serions là, nous, et à notre tour, nous essayerions de le remplacer.

LifPAM. Oui... mais ne. méprisez pas vos CDueinis, ne méprisez pas Masséua, Aiigcrcau, Laharpe, Bertbier, et surtout celui qui les commande... .S'il est bien jeune, s’il n’a pas encore conduit des armées, si sou apparence physique a quelquefois appelé vos épigrammes, eb bien, (luand je me souviens de ce qu’il a fait depuis son entrée en cam|>agne, franchissant les Alpes avec ces sohlats indisciplinés, mal vêtus, ces guenillarde, comme vous les appelez , alors, je ne ris pas, moi, et je me dis que le moment est venu peut-être où l’Auiricbe et l’Europe vont se heurter contre uii grand capitaine.

BEAULIEU. Soit; mais avant qu’il n’ait grandi, nous aurons balayé de l’Italie et son armée et toutes celles qui pourraient venir encore y tenter la fortune. [Rumeurs au dehors.) Qu’est-co donc?

LiPPAJil, qui a soulevé la draperie. Général, c’est un capitaine de liulanv qu’un grand nombre de solda Ls escorte avec curiosité et qui, si j'en juge par son cheval, a fait une course bien pénible et l)ien rapide.

BEAULIEU. Que signifie... (Afourrment parmi les Généraux; un Capitaine de huions entre et s'arrête au seuil de la porte.)