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£n x8i3. Napoléon partit de Saint-

Cloud le 1 5 avril, et arriva à Mayencc le 16 à minuit. Il séjourna huit jours y afin de donner à Tarniée le tem9 nécessaire pour Tencadrement des nou~ yeam renforts quil avait dirigés sur Erfurt. Le ^2, il dîna seul avec le maréchal Kellermann. Il fut question. du 46rnier concordat, signé le 35 janvier à Fontainebleau.

« Croiriez-vous, dit Tempereur au maréchal , que le papp , après avoir signé librement et de son plein gi:é ce concordat, m'écrivît, huit jours après 4iu*il était bien fâché de Tavoir signé, que sa conscience lui en faisait un reproche , et qu'il me priait avec instance ()e le regarder comme non avenu 9 etc. Je lui répondis que ce qu'il

tne demandait était coïi traire aux

intérêts de la France ^ qu'étant d'aill^urs infaillible, il n'avait pu se

( '9« ) tromper, et que sa conscience était trop prompte à . s'alarmer , etc.»

Le maréchal rît beaucoup. . . Après un moment, Napoléon continua , sans trop s'occuper de TefTet que produisaient ses paroles , et ayant l'air de céder à l'abondance de ses idées.

a Dans le fait , qu'était Rome ancienne 9 et qu'esf-elle aujourd'hui ?

Froissée par les conséquences impé-< rieuses de la révolution, pourrait-elle se relever et se maintenir?.... I3n gouvernement vicieux dans l'ordre politique , a succédé à l'ancienne légis* latîon romaine, qui, sans être parfait é, était cependant propre à former des grands hommes dans tous les genres.

Rome moderne a appliqué à Pordre politique des principes qui pouvaient être respectables dans l'ordre religieux^ et' leur a donné une extension fatale au bonheur du peuple* Ainsi la eha-

rite est la plus parfaite des vertus chrétiennes. • • • Il faut donc faire la charité à tous ceux qui la demandent. . . .

Voilà le raisonnement qui a rendu Borne le réceptacle de la lie de toutes les nations. On y voit réanis, m'at-on dit (car je n'y ai jamais été), tous les fainéans de la terre qui viennent s'y réfugier , assurés qu'ils sont de trouver une nourriture abondante et des largesses considérables. • . C'est ainsi que le territoire papal , que la nature avait destiné à produire des richesses immenses par sa position sous un ciel heureux , par la multiplicité des ruisseaux dont il est arrosé, et encore plus par la bonté du sol , languit faute de culture. Berthier ni*a «ouvent répété que l'on traverse des pays considérables sans apercevoir Tempreinte de la main des hommes.

J^ feounes mêmes, qui sont regar-

( 195 ) dées comme les pkis belles d'Italie, y soDt indolentes 9 et leur esprit n'est susceptible d'aucune activité pour les soins ordinaires de la vie : c'est la mollesse des mœurs de l'Asie. • • Pour en revenir à L'ordre politique ^. que pou> irait être le gouvernement papal en présence des grandes souverainetés de l'Europe > dans son état aotuel ? De vieux petits souverains pai^enalent au trône pontifical dans un âge- où l'on jae soupire qu'après le repo84 , . • À cette époque de la vie tout est routine^ tout est habitude; on ne songe qii'â jouir de sa grandeur et â.la. faire rejaillir :sur sa famille. • • • Un pape n'ar^ rive au. pouvoir souverain qu'avec un esprit rétréci par un long usage de l'intrigue^ et a vecla crainte de se faire des ennemis puissans^ qui pourraient dans la suite se venger sur sa famille:

car son successeur est toujours inç

conna. ... ; enfin H ne vent que vivre et motirii' tranquille. Pour on Sixte- * Qoint, que de papeà n'y a-t-il pas eu qui ne s'occupaient que d'objets minutieux, aussi peu intéressans dans le véFritable • esprit de la religion , que propres à inspirer du mépris pour un pareil gouvernement. . ,. , mais ceci nous mènerait trop loin. »

Le maréchai dit eti riaut qu*il serait àdésirer qu'un des statuts de Sélection d'un p^ipe , fût que te plus jeune des cardinaux fât de droit installé sur le liàœ pontifical.

« J'aimerais assez votre idée , répondit Napoléon en riant, si, toutefoi» , une trop grande énergie dans le caractère du souverain n'amenait pas avec eUe des cmisîiiérations d'une autre importance. Le seul avantage que ]y verrais , ce serait là suppression de ce sérail poKtfque, vulgairement ap-

pelé eCnciave , -ye i)^ yëpht pdint

dire hàrem ; serait i^eut difè patmsi en iangue de i' Orient. » E«k disant éés mots, Napoléon se leva àt table.