BONAPARTE ET LES ÉCHECS

Bonaparte jouait aux échecs, mais très-rarement ; et cela , parce qu'il étaî .

( 5o5 ) de la- troisième force , et qu*il n'aimait point à être battu à ce jeu. En partant de Pasfteriano ^ il devait passer par Mantoue. On lui dit que le général ^ commandant cette place , nommé Beauvoir, était un des plus forts joueurs d'échecs. Bonaparte désira faire sa partie. Le général Beauvoir lui demanda de désigner le pion qui le ferait mât, en lui déclarant que si ce pion était pris^ il gagnait la partie.

Bonaparte désigna le dernier pion à la gauche de son adversaire. On y mit une petite marque , et ce fut ce pion iqui le fit mât. Bonaparte n'était rien moins que content. Il aimait bien à louer avec Bourriennc , parce que , «quoiqu'un peu plus fort que lui , il :flie l'était pas assez pour le gagner toujours. Dès qu'une partie était à lui* il cessait le jeu pour rester sur ses

lauriers.

ÇB n'est pas m POLTAON , CELUI-LÀ !

A la prise de Ratisbonue ^ le 25 avril 1809^ Tempcrevir reçut au pied droit ui^e balle morte qui lui fit une assez forte contusion. Le bruit 's'en répandît dans Tarmée. M. Y van fit le pansement, coupa et laça là botte de Témpereur, qui remonta sur le-ctiamp à cKeval. Plusieurs généraux rengagèrent à prendre du repos , raais il leur répondit : Mes amis y ne faut-il pas que je voie tout ? Rien ne pourrait exprimer Penthûusiasme des soldats > quand on leur apprit que sa blessure n'offrait aucun danger. L^etnpereur est exposé comme nous , disaient-ils : ' ce n'est pas un poltron , celui-là !

GOLOKNE 1)B LA. PLACE VENDOMLE,

Le trône physique et moral de Na-

(5o7 ) poléon s^écroula entièrement à la b»^ taille de Waterloo, ce trône dont il disait trivialement qv^ et n'était que quatre étais revêtus d'un morceau de velours. Sa statue placée au haut de la colonne de la place Vendôme avait ét^ renversée par les ordres de nos bons amis les alliés et de M. Pasquier, président de la Chambre des Pairs. (( // faut Men , dit ISapoléon û ce sujet , qu'Us me faussent descendre jusqu'à eux , puisquHis ne peu- . vent s'' élever jusqu'à moi. »

Lors de Pinauguralion de la statue de Napoléon sur la colonne 9 place Yendôme, le aSjuillet i835, M. Juillet, sergent dans la 10° légion de la garde nationale 9 a composé sous le titre du Revenant de Sainte-Hélène et sur l'air de la Marseillaise , quel-r ques couplets en l'honneur de Napoléon, à l'occasion du rétablissement

( 5o8 ) de sa «latue, dont nous citerons le

suivant :

Lèrc-toî, fila àe Ja Victoire !

Ton ombre souffre en ce tombeau ; Il ne i>eat contenir ta gloire , Le peuple t'en donne un plus beau.

Viens encor planer sur la France , A l'ombre des nobles couleurs ; Ton œil suivra ses défenseurs.

Si l'on vent braver sa puissance.

Tambours , battez aux diamps , Français ,

petiple et guerriers I

Courez voir l'empereur debout sur seslauriers<

saiht JEBoms du coBakcB.

Bonaparte y dans sa première cam-^ pagne d'Italie, fit enlever à Venise plusieurs tableaux, qu'il envoya au Directoire, entre autres un «aini Jérùnu du Gorrège; la fin de sa missive aux Directeurs était terminée par cette phrase: «Je suis fâché que ce »aînt prenne si mal son tems pour

(309 ) voyager, mais j'espère que vouj; lui accorderez les honneurs du Muséum. »

DEHNIEBS MOMENTS DE NAPOLEON (l).

Les derniers iours de Napoléon furent aussi grands que les plus glorieuses époques de sa vie. Trop certain de sa mort , il souriait de pitié ou plutôt de compassion à ceux qui cherchaient à combattre en lui cette idée. « Pouvéz- VOU8 joindre cela? dit-il à M. Munckfaouse , < officier anglais » après avoir Goupé en deux. les cordons de la sonnette de son lit: aucun remède ne peut me guérir , mais ma mort sera un baume salutaire pour nos ennemis. J'aurais désiré revoir ma femme et

(f) /extrait de £*Histoi>*e de Napoléon, \iVLt jM. Norvihs.

(3io)

mon fils ; mais que la volonté de Dieu «oit faite î » Puis avec une attitude digne de Socrate, il ajouta: c II u*y a rien de terrible dans la morf. £ile{u été la compagne de mon oreiller pendant ^es trois semaines , et à présent elle est sur le point de ^^emparer de moi pour jamais. » Un autre jour il dit: c Les monstres! me font-«b assez souffrir! Encore s*ils m'avaient fait fusiller, j'aurais eu la mort d'un

soldat j'ai fait plus d'ingrat»

qu'Auguste; que ne suis -je, comme lui en situation de leur pardonner. . . ! »

La nouvelle maison destinée à Napoléon venait d'être terminée, c Elle me servira de tombeau , dît-il , « €i en effet, on dut en prendre les pierres pour bâtir le caveau où il repose.

Le i5 avril, Napoléon s'enferme avec MM. Montholon et Marchand ; il fait ce testament où il n'oublie per-

soaiie^ni C€ux qui Toiii suivi^ m ceuic qu'il a laiSiSés en France , ni ceux qui depuis long-tems avaient cessé de vivre, ni aussi les pervers qui l'ont trahi. Cet inventaire des sentiments de !Napoléon remonte de la prison de Longwood à sa jeunesse : près du dernier moment, il songe aux enfans du général Dulheîl , qui a pris soin de lui dès son entrée dans la carrière militaire ; à la famille du représentant Gasparîn y qui a sanctionné les inspirations du génie ^ et défendu leur auteur contre la prévention ; au fils de rintrépide pugoiiimier, son ami, et le premier qui ait deviné le maître de l'Europe^ dans un jeune commandant d'artillerie de la république. Parmi ses légataires sont les .soldats de l'Ile d'Elbe, les blessés de Waterloo, les proscrits de l'amnistie de 181 5, les victimes de la réaction, les anciens amis.

les serviteurs fidèles : sa chère ville de Brienne et huit provinces de France ont part aux libéralités de cet autre César, non moins reconnaissant, et non moins généreux que le premier.

De son lit de mort , Napoléon conservant en quelque sorte son autorité )usqu*à la dernière heure, stipule aussi les intérêts, qui, après lui, doivent occuper deux empires. Son vcou le plus cher est que ses cendres reposent sur les bords de la Seine , au milieu de ce peupie français

qu'il a tant aimé // recomm/in''

de à son fiis de ne jam>ais ouéUcr guHl est né prince français , de ne jamais combattre ia France ^ d'a-^ dopter sa devise : Tout pour te pettpie français, etc. etc. Antomarchi arrive : • Voiià mes apprêts , docteur!

lui dit Napoléon en lui montrant des papiers qui couvraient le tapis, je

m'en vais , plus d'illusion , je suis.

résigné. »

Napioléon était trop pénétré du sentiment de sa propre grandeur ^ pour ne pas croire à Timmorlalîté de Tâme.

Deux jours après, le 21 , il voulut rendre Thommage du chrétien à ce dogme consolateur. La veille, à Tinsu des généraux Bertrand et Montholon , Tautel se trouva dressé dans la pièce voisine de la chambre mortuaire. Il avait tout prescrit lui même au cha-^ pelain qui reçut sa confession. L*état du malade ne permJt pas qu'on lui administrât le viatique.

Témoin des ordres que Napoléon avait intimés, le 20 , à son chapelain^ le docteur Antomarchi parut manifester une sorte d'étonnement. « Je ne suis , lui dit Napoléon , ni philoso-* phe ni médecin. N'est pas athée qui veut. » Le 2 mai^ dans un accès de

( 5i4 ) délire , il se croyait à la léte de l'armée dltalie, et s'écriait: « Stiugel , Desaîx, Massëna^ allez, courez, prenez la charge, ils sont à nous! » Le lepdemain, Napoléon a vu s'approcher sa dernière heure. La veille, on avait entendu le guerrier qui décidait du sort d'une bataille; le [4 , une tempête affreuss déracina jusqu'au dernier arbre qui avait prêté son ombrage à Napoléon. Elle parut annoncer que le dernier astre sous lequel la terre avait brillé, allait s'éteindre. Â cinq heures et demie du soir, Napoléon n'interrompit le silence léthargique où il était plongé , que pour laisser échapper ces deux mots: TêU d'armée. Telle fut la dernière parole du vainqueur de FËurope. Le buste de son iHs, qu'il avait fait placer depuis un mois, en face de son lit , avait eu son dernier regard :

vingt minutes après , les mains qui avaient tenu et donné tant de sceptres, qui avalent élevé tant de monuments et renversé tant de remparts, se glacèrent sous les baisers et sous les larmes des enfants du général Ber« trand.

FIDÉLITÉ DE l'aBB1ÉE«

Le soir même de scn arrivée aux Tuileries 5 eu i8i5. Napoléon s'entretint longuement de la situation de la France avec le duc d'Otrante et les autres dignitaires de TËtat : Tous pa« raissaient ivres de bonheur et d'espérance. L'empereur lui-même ne pouvait dissimuler son ravissement; ses discours se ressentaient de Tagitation de son cœur ; les mêmes paroles lui revenaient ^ ans cesse à la bouche. Il faut en couvenir, elles n'é-

( 5»6 ) taîent point flatteuses poar la foule de couitisans el de grands personnages qui l'obsédaient déjà; il répétait sans cesse : « Ce sont les gens désintéres^ » ses qui m*ont ramené à Paris ; ce M sont les ftous-lieutenans et les sol- > dats qui ont tout fait ; c'est au peu- M pie , c'est à l'armée que je dois » tout. B

ON9IOR D8 RAPOliON SUB LA GAEDB NATIONALE DE PABIS.

Ce fut à Màcon que pour la preniiëre fois, depuis son entrée en Fran- •ce, en iSiS^ Napoléon reçut des nouvelles officielles de ce qui ce passait à Paris. Celait véritablement une chose étonnante que la maladresse avec laquelle le parti royaliste faisait la police des routes. Aucun de ses émissaires ne lui échappait, tandis que

. (5.7) les siens allaient et revenaient sans éprouver d'obstacles. Il fallait que la rage ou la peur eût fait perdre la tête aux royalistes. Un citoyen assura à rempereur que la garde nationale paraissait déterminée à défendre le roi, €t que le roi avait déclaré qu'il ne quitterait point les Tuileries. « S*il » veut m'y attendre, dit Napoléon , •» j'y consens , mais j'en doute fort, il II se laisse endormir par les fanfa- ^ ronnades d€s émigrés ; et quand je « serai à vingt lieues.de Paris, ils l'a- » bandonneront comme les nobles » de Lyon ont abandonné le comte » d'Artois. Que pourrait-il faire d'ailn leurs avec les vieilles poupées qui » l'entourent? Un seul de nos grena- » diers avec la crosse de son fusil, ca

• culbuterait une centaine La

• garde nationale crie de loin, quand » je serai aux barrières , elle se taira.

>» Son inttier n'est point de faire la ^» guerre civile , mais de maintenir » Tordre et la paix intérieure ; la s majorité est bonne , il n'y a de mau- » vais que les oCHciers , je les ferai » chasser. Retournez à Paris, dites à » mes amis de ne point se compro- » mettre , et que dans dix jours mes » grenadiers seront de garde aux » Tuileries ; allez. »