AVANT-PROPOS

La critique et Thistoire se sont dès longtemps occupées de mettre en lumière les personnalités les plus remarquables du seizième siècle, et ceux qu'attire encore aujourd'hui cette grande époque de la Renaissance doivent se résigner à chercher au second rang, dans un cercle moins connu, de plus modestes sujets d'étude.

C'est sur Bonaventure des Periers que nous avons jeté les yeux. Ses rapports avec Marguerite de Navarre, dont il a été le valet de chambre, les. hommes qu'il a fréquentés, la variété de ses travaux, le désignaient à notre attention. Sa vie, en outre, si mal ou si peu connue, nous semblait mériter une monographie d'où nous ferions disparaître, autant que possible, les incertitudes et les lacunes. C'est en Bourgogne, à Mâcon, à Dijon, à Autun, à Arnay-le-Duc, où il est né, à Lyon, où il a séjourné, que nous avons fait nos premières recherches. Bien que peu fructueuses , elles n'ont pas été inutiles. Les bibliothèques publiques et les bibliothèques particulières nous ont fourni d'autres indices.

Enfin, la précieuse bienveillance de quelques hommes éminents nous a souvent secouru durant notre travail. Ce