CHAPITRE PREMIKR

tous les auteurs dont il se sert, il a évidemment dressé comme une hiérarchie de valeur qu'il est facile, en observant quelques cas particuliers, de reconstituer.

Au dernier degré sont naturellement, à ses yeux, les historiens qui n'ont pas été contemporains des faits qu'ils racontent. Sans doute il veut bien les écouter parfois, — j'entends qu'il lui arrive, entre temps, de prendre leur avis et de noter leur impression s'il l'estime instructive1; — mais le rôle où il les réduit d'ordinaire est singulièrement plus effacé. La plupart du temps, ni leur jugement ne parait compter à ses yeux, ni leur rapport seul ne lui suffit. 11 se conforme en toute rigueur au principe que sa scrupuleuse prudence d'historien controversiste s'est imposé : les originaux avant tout. Il cite, à la vérité, YHisioire sa crament aire d'Hospinien2, Y Histoire des Frères de Bohème de Camerarius3, Y Histoire de France de La Popelinière4; mais, le plus souvent ce n'est ni d'Hospinien lui-même, ni de Camerarius, ni de La Popelinière qu'à proprement parler il se sert; le plus souvent, ce n'est pas le récit composé par chacun de ces écrivains qu'il suit ; et plus rarement encore se soucie-t-il de recueillir leurs commentaires et d adopter leurs opinions5. Ce qu'il

1. C'est le cas, par exemple, pour le luthérien George Calixtb (voy. plus loin, p. 212) dont il estime avec raison le jugement. Dans laTVarfj lion défendue, part. II, ch. m, il a l'occasion de s'expliquer sur l'usage qu'il avait fait de cet auteur dans le Traité des deux Espèces : « M. de Larroqoe m'a reproché d'avoir pris tout cria dans Calixte, célèbre luthérien qui a écrit de toute sa force coDtre la communion sous une espèce. Tant pis pour les protestants si les faits que j'établis sont si constants que nos plus grands adversaires eu conviennent avec nous, lui effet, Calixte est ici d'accord avec Aeneas Sylvius qui écrivit cette histoire dans le temps où la mémoire en était récente, et si j'ai mieux aimé citer Calixte que Sylvius, c'est afin que des faits de cette importance fussent confirmés aux protestants par le témoignage de leurs auteurs. » Cette réflexion est applicable à plusieurs des passages de l'Histoire des Variations, énumérés plus loin, où Bossuet se sert du .ludicium de Controversiis de Calixte.

2. Par ex., 1. VI, nos xiu, xl, etc. Il adopte néanmoins quelquefois le récit, et les opinions d'Hospinien sous les réserves et avec les précautions nécessaires. (V. p. 220-221).

3. Par ex., I. XI, n» cl. De même pour l'ouvrage de Balthazar Lydius ( IVa/densia. 1623), n°s clii, clxviii, clxxxi sqq.

4. L. X, n°s xxv, xxvi, xlii, h. — Pour la façon indépendante dont il se sert de ['Histoire de la Réforma/ion anglicane de BBRNET, voyez plus loin, p. 219-220.

5. Voy. cependant I. II. n° xxix. — De même, I. XI, n°« clxiii-clxv, il croit pouvoir se servir de confiance de V Histoire de l'Eucharistie, de Larrooi c [q

veut d'eux surtout, ce qu'il se contente presque toujours d'en tirer, ce sont les documents originaux qu'ils font connaître intégralement, ou par fragments, ou par analyse. A dire vrai, leurs ouvrages ne sont pas pour lui des autorités, mais de simples recueils de textes. Peut-être, suivant la maxime que nous l'avons \u formuler dans la Tradition défendue sur les deux Espèces1, la lecture des écrivains de seconde main lui a-t-elle servi d'introduction préliminaire à ses recherches, — afin de prendre une vue générale des faits avant de pousser plus avant pour son propre compte; — mais bien plus probablement il n'en a usé que comme d'un complément et d'une vérification à ses investigations particulières, pour être sûr de n'avoir pas omis, dans ses lectures, des textes essentiels, ou pour connaître ceux des documents originaux importants qui n'avaient été publiés que par ces historiens.

Il établit aussi une sorte de classement d'autorité parmi les auteurs contemporains auxquels il accorde sa coniiance. Sur les commencements du Luthéranisme, il se fie plus à Sleidan et à Mélanchthon qu'à Erasme; plus à Ghytrée, ou même à Calixte', quoique plus modernes, qu'à Joachim Camerarius ou à Peucer8, très engagés

père, qui, sur Jean Huss, dit-il « a fait la questioojugée »; ot des Nouvelles Accusations contre Varillas, de Larboqtji le Bis, «jeune auteur, qui pousse ses

recherches plus avant que n'avait l'ait encore aucun protestant. »