Cf. plus loin, p. 290 et h

8. « Quem (Lutherum) née velut Aten Litft Bôquîlur Mélanchthon, componere studens quod turôavit Me, etc. » Erasme, Èpist. in Pseudevangelicos,

de la paix commune, mais aussi peut-être par la pente de cette intelligence raffinée et inquiète, dont au reste Y Histoire des Variations , — nous allons le voir tout à l'heure. — nous permet d'apprécier les éléments constitutifs. — Voici un exemple1 de ces contradictions que Bossuet ne saurait s'expliquer : — Mélanchthon, à partir d'une certaine date, ne pense plus comme Luther sur l'Eucharistie, et il pense comme Zwingle : et cependant il se réjouit de voir des Zwingliens se convertir peu à peu aux opinions de Luther desquelles lui-même il se détache, et renoncer aux opinions de Zwingle que lui-même il adopte... — Une conscience qui se prête à ces dédoublements, qui accepte de telles indécisions, devait déconcerter, irriter Bossuet tout autant que, plus tard, la souplesse de Fénelon et son entente des fuites artificieuses. Il a de la pitié pour Mélanchthon, cela est sur : il n'a pour lui ni amitié, ni même indulgence. Mélanchthon avait de beaux dons, mais il en usa mal; il laissa perdre les grâces2 qu'il avait reçues. Son historien le plaint3, mais il le condamne et il le damne4, et ce n'est pas du tout en raison d'une préférence affectueuse pour son caractère qu'il s'attarde à le peindre...

C'est que les « dispositions particulières » de Mélanchthon lui fournissent la matière d'une de ces grandes leçons que sa sévérité chrétienne aime à tirer de l'histoire. Elles lui donnent lieu de montrer gravement « comment, après s'être engagé dans un mauvais parti avec de bonnes inlen-

Opera, t. ix. « Vacillons iilubansque optimus Mélanchthon. » Buddaeus, Isag. hist. theologica, [Lips., 1727), p. 1203.