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l'exégèse, ne veulent être que les ministres — dévots, pacifiques et ravis — des dieux antiques.

Mais ce lettré a le défaut de ses pareils. Bossuet l'appelle «un bel esprit». Dans une affaire où les choses et les idées étaient le principal et devaient seules toucher, dans son adhésion à Luther et au Luthéranisme, Mélanchthon lui semble avoir été plus sensible que de raison au charme superficiel des paroles. L'éloquence de Luther fut l'appât qui attira «ce jeune professeur1». Le fougueux augustin lui apparut en 1517 comme «le seul prédicateur de l'Evangile ». Une «pensée nouvelle» le «transporte»; une antithèse le «ravit2» un «bon mot» d'Erasme le «soutient3». Et, «parmi ses malheurs», il n'est jamais assez désolé pour ne point « ressentir » vivement « le plaisir de faire un beau livre4... »

Mais si Mélanchthon fut, â ce point, « homme de lettres », est-ce que, déjà, cette particularité de son être intellectuel ne contribue pas à expliquer dans une certaine mesure les fautes et les chagrins dont Bossuet fait le tableau? — Cette « élégance », cette « politesse », ce faible amoureux pour la « forme », ne font-ils pas déjà comprendre, en partie, son attitude dans les luttes de religion : éloignement pour les déclarations trop catégoriques et abruptes, dégoût des nouveautés remuantes et bruyantes, haine aristocratique des intrusions populaires dans la théologie, inclination aux idées discrètes et de demi-jour, aux formules larges et hospitalières? — Enfin et surtout, la «littérature» de Mélanchthon ne rendelle pas, jusqu'à un certain point, raison de ses change-