L. IV, nos xxvm et xxx

à l'extrémité contre ses adversaires1.» Ceux-ci avaient assurément le droit de le traiter d'« insensé», — presque dans le sens exact du mot, — et Bossuet, à qui des études récentes et peut-être menées assez loin, de philosophie naturelle2, semblent avoir inculqué l'idée cartésienne que les passions dépendent presque entièrement du corps, parait lui-même se demander parfois si les « excès inouïs», «bizarres3», de cette fougue inguérissable ne tenaient pas à une cause morbide. «Les fièvres les plus violentes ne causent pas des transports pareils » à ceux dont Luther donna si souvent, de galté de cœur, le peu édifiant spectacle4.

Ses disciples mêmes étaient scandalisés, mais que faire? Que dire même? Car Luther admettait malaisément la résistance. Autour de lui, jusqu'à la fin de sa vie, « on murmurait sourdement...; personne n'osait parler.» Il était de la race de ceux qui, après avoir « soulevé » les peuples contre l'autorité qui leur pèse, « se font euxmêmes tyrans5». Dès le début, il avait déclaré fièrement qu'il n'exposait pas des recherches, ni ne proposait des doutes, mais qu'il promulguait des décisions. Il tint parole : « il n'y eut jamais de maître plus rigoureux que lui, ni de tyrannie plus insupportable que celle qu'il exerçait dans les matières de doctrine. » C'était principalement, en effet, sur la doctrine que Luther se voulait donner cette autorité absolue. Les plus savants, les plus éminents de ses amis étaient ceux qu'il « contraignait » le plus. Leurs complaisances, comme «les soumissions » de ses adversaires, ne servaient qu'à le rendre