CHAPITRE CINQUIÈME

Wittenberg se considéraient de bonne foi comme une dynastie. Sur leurs dissertations s'étale, comme une orgueilleuse garantie de vérité, la devise : « ex cathedra Lutheri, » et leur ville se compare publiquement à Jérusalem. On jurait, comme au temps de la scolastique, sur la parole du « Megander », du « Thêander, » qui était l'Aristote et le Galien de la théologie; on s'attachait obstinément à la lettre du dogme, telle qu'elle se rencontrait dans ses écrits1. On n'apprendra pas, dans la Saxe électorale, à partir de 1624, d'autre catéchisme que le sien; on n'enseignera au prune que sa Postille; on ne chantera que ses cantiques. « C'est un troisième Elie, » disait déjà de son temps Ilospinion2; et quand le père Garasse raconte, sur la foi d'un pamphlétaire catholique, qu'il existait « un livret allemand composé en la louange de saint Martin Luther, où se lisait au long la légende de ce nouveau béat canonisé3,» l'on ne doit peut-être pas trop se hâter de crier à la calomnie.

Dans le Calvinisme, — il faut le dire à la louange de la pensée française, — on avait gardé plus de mesure, « Nous honorons, » disait en excellents termes Drelincourt*, «la mémoire de Calvin comme d'un excellent serviteur de Dieu, qui a grandement servi à l'avancement de son règne... Mais à Dieu ne plaise que nous le recon-

1. « Nos gens s'imaginent, — disait Lkyser, théologien luthérien, — que Luther et Philippe ayant enseigné ici, nous sommes au-dessus de toute erreur. » Cil,.' par Colani, Revue de Théologie, t. VI, p. 353.

2. « Quid, igitur hodie dieturum Luthetum existimabimus, si revivisceret, his (/ni ipsum tertium Heliam facientes, non hominem, nedum monachum fuisse meminerunt? Quid Hem his iheologis qui libros ejus riormam esse volunt doctrïnae in omnibus Ecclesiis cl decisionis controversiarum omnium ; a cujus sententia quicunque discedant, eus etiam a Scriptura cl catholica Ecclesvi dissentire, ac proinde haereseos juste condèmnari concludunt ? »

Hospinien, Ilisl. sticr., II, 5.

3. Garasse, Doctrine curieuse des Beaux Esprits de ce temps, p. 889-S90 : «Quirinus Choglerus a remarqué en son Symbole luthérien qu'il a vu un livret allemand composé en la louange de saint Martin Luther, qui portait tout au long la légende de ce nouveau béat canonisé par les ministres d'Allemagne >• avec ces vers : « (In rila aetema) Chris/us liahcl primas, huberts tihi. Punir, secundas, Al loca posf illos tertia Luther habet.n Cité par Bayle, Die/., art. LiriiKit, rem. D. — Cf. plus haut, p. 171 et note 2.

'i Défense de Calvin, éd. de 1007, p. r>0.

naissions pour notre chef et pour l'auteur de notre religion!... »

A vrai dire, demeurait-on toujours fidèle dans la pratique à ces belles déclarations? — Drelincourt, lui-même, n'admet pas que la doctrine de Calvin ait été sujette au tâtonnement et au progrès. Le réformateur de la France fut, selon lui, de ceux que «le puissant et miséricordieux Seigneur a illuminés tout à la fois. Comme cet aveuglené, — qui ne fut pas sitôt lavé aux eaux de Siloé qu'il vit parfaitement, — en un instant l'on a vu ce jeune homme sortir des ténèbres de Rome, tout revêtu des lumières du ciel1. » De telles préventions, chez un modéré, sont caractéristiques. — Aussi bien, s'il en faut croire les protestations assez vives qui se produisent dans le sein du Calvinisme, au milieu du dix-septième siècle, l'esprit de docilité s'y développait scandaleusement : « Je ne puis m'empêcher de remarquer, » écrivait Louis du Moulin , l'oncle de Jurieu2, « l'étrange persuasion dont la plupart de nos gens sont prévenus, de s'imaginer que la Réformation, à laquelle Calvin a tant contribué, ait été portée par lui au dernier degré de perfection, non seulement pour la doctrine, mais pour le gouvernement, de sorte que ce soit comme un attentat impie d'y rien ajouter et d'y rien diminuer3...

1. Défense de Calvin, p. 26 : « L'Évangile nous apprend que Notre-Seigueur a illuminé quelques aveugles par degrés, comme celui à qui, au commencement, les hommes semblaient des arbres. Mais il y en a d'autres, etc. » « Calvin fait profession d'être du nombre de ceux qui profitent en écrivant, et néanmoins, il se peut dire que c'est en cette dernière façon que le Sauveur du monde a déployé sur Calvin sa vertu divine et la force de son esprit. De sorte que la doctrine qu'il a mise dans son Institution est celle où il a persévéré jusque» au dernier soupir de sa vie. »