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diMauts de sa jeunesse se trouverait expliqué en partie, de la façon la plus naturelle, par une circonstance que j'ai déjà indiquée et qui me paraît de plus en plus vraisemblable. C’est que Bossuet, en préparant son Carême de IG60, avait sous les yeux un Carême écrit à Metz, quatre ou cinq années auparavant. Nous avons, sur ce point, quelque chose de plus qu’une conjecture pour le sermon sur les Démons, pour celui du jour de Pâques ', et aussi pour le Poiiéjjtjrigiie de suint François de Punie. 11 nous est resté de ces trois discours une rédaction plus ancienne qui a servi de point de départ au nouveau travail de Bossuet, et j’incline à croire que, si nous n’avons pas de même une grande partie des sermons intermédiaires, cela tient précisément à ce que Bossuet n’a plus jugé utile de conserver des ébauches où il avait repris tout ce qu’on y pouvait reprendre.

Or, c’est le lieu d’étendre à tous les sermons de Bossuet une observation que j’ai dû faire ^ à propos des sermons composés pour la fête du Bosaire et les autres fêtes de la Sainte Vierge. Il est certain que les discours qu’il refait en ayant sous les yeux une rédaction antérieure, et particulièrement lorsqu’il traite pour la seconde ou la troisième fois un sujet

1. Noire ob^erralinn tuihiiKter^il, alors même que le premier sermon pour Ir jour de Pàquti., prtVlié h Meti, n'appartiendrait pas plus que le Premier Pnnétjiirique de snitit François de Poule , h la slalion dont le premier sermon surfes Démons faisail partie. — ?. Uv I, ehap. !.

DÉFAUTS nE JEUNESSE.

consacre par la tradition, paraissent plus anciens (pie d’autres discours écrits sur le inênie papier, et, pour ainsi dire, de la même encre, niais on Bossuet, ayant à traiter ipiclque point de 'morale chrétienne nouveau pour lui, obéit à l’inspiration présente, sans être ni soutenu, ni gêné par de trop récents souvenirs.

11 sullira d’un exemple, cpii me parait considérable et décisif. Je parle des quatre sermons sur la 1‘iissiun lie Jésus-Christ. Si l’on ne savait pas, de façon certaine, qu’ils ont été écrits de Ibliü à HIGO, et que deux d'entre eux ont été prêches devant Louis XIV, assurément on les croirait plus anciens que les sennons sur !' Honneur du monde, ou sur r Ht ilité des sou /fronces, ou sur les Devoirs des rois, ou sur Ut Justice, prêchés le dimanche des Rameaux dans lés quatre mêmes stations. Je prends, dans la Passion prèchée au .Minimes, la paraphrase de cette parole de saint Pierre : Trodetmt outem judicanti se injuste ' ;

Il (Jésus) se donne il eux pour en faire tout ce qu'ils vetilenl. On le veut liaiscr, il donne les lèvres; on le veut lier, il présente les mains; on le veut s(juttleter, il tend les joues; frapper à coupsde bâton, il tend le dos; lla;?cllei' inliuinaineinenf, il tend les épaules. On l'accuse devant t'-a'iplie et devant Pilate, il se tient pour tout convaincu; llérode et toute sa cour se moque de lui, et on le renvoie comme un fou; il avoue tout par son silence. On rabandonne aux valets et aux soldats, et il