I. De Doct, Christ»9 iv

BOSSU KT A METZ

Un tel cadre ne se prêtait que trop à tous les procédés ordinaires de l’aniplification; saint Cyprien n’a pas ré.sisté à la tentation de le remplir. Il a pris plaisir à étaler les scandales de ce temps-là, les misères de tous les temps, la terre et la mer infestées par la guerre ou le brigandage, le cin|ue où les gladiateurs s’égorgent, le théâtre où l’inceste et le parricide sont arrachés 'à l’oubli pour servir d’exemple aux générations à venir, le forum où l’avocat et le juge vendent le mensonge et l’injustice.

Mais à quoi bon parler si longuement des maux que tout le monde voit et déplore? Il valait mieux sans doute montrer à Donat que les biens mêmes, ou ce que l’ignorance du monde prend pour des biens, méritent qu’on les déteste et qu’on les fuie comme des maux. Qu’est-ce, en effet, que les honneurs? et les richesses? et la puissance, même celle des rois, au sein de leurs cours brillantes et sous la garde de leurs bataillons ? Ce sont autant de misères séduisantes. Le venin est caché dessous *. « Par une sorte d’usure qui multiplie les maux, tout ce qui s’ajoute à la somme de puissance et d’honneur, élève d’autant l’intérêt qu’il faut payer en souffrances Pour posséder un bonheur durable et une véritable sécurité, il faut apprendre à mépriser tout ce qui semble précieux ou grand au commun des hommes, tourner ses regards vers le ciel, approcher sa pensée de Dieu :