PREMIÈRE PARTIE. CHAP. XIV

désirs du monarque et dépassé ses espérances, on le devait entendre s'applaudir toujours d'avoir donné au prince royal un tel maître. Écrivant au cardinal Al- Lettre de tiéri, trois ans après que Bossuet fut entré dans cette au^cardinai

, • • / 1 • ^ i ^^^ • • Altiéri{1673).

charge, « je ne puis (lui mandait-il), je ne puis vous donner une plus grande marque de mon affection pour ïévêque de Condom, ni un plus grand témoignage du cas si particulier que je fais de sa piété, de son savoir et de sa vertu, qu'en vous disant que je l'ai

CHOISI ENTRE TOUS LES PRÉLATS DE MON ROYAUME, j^OWr te'

confier l'instruction de mon fils. J'ai, tous les jours, plus de sujet d'être pleinement content de la manière dont il s'acquitte d'un emploi qui m'est si cher et si important K)) ((M. de Condom (écrivait-il une autre Louanges fois), nous a donné, dans l'instruction de notre fils le Bosïue? * Dauphin, des marques de sa profonde doctrine, de Louirxiv. son zèle, de ses autres qualités ^ » Si M""" de Maintenon, en disant qu' « il ne sort guère de louanges de la, bouche des rois ^ » eut en vue Louis XIV (et le moyen d'en douter), qui jamais fut plus digne que Bossuet d'une distinction dont la rareté accroît à ce point le prix? Aussi le grand roi ne la devait-il non plus dénier, alors, à l'évêque de Condom, instituteur de son Dauphin, qu'il ne l'avait refusée naguère au doyen de Metz, au temps où la voix du puissant et sublime orateur retentissait dans ses chapelles, aimée, admirée de tous, et de lui-même plus que de

^ Lettres inédites de Louis XI F au cardinal Allier i et au cardinal Carpégna, 9 mars 1673.

'Brevet (8 janvier 1680), par lequel Louis XIV nomme Bossuet premier aumônier de la Dauphine. ( Registres de la secrétairerie d'État, 1680, archives de l'empire.)

* Lettre de M"» de Maintenon au duc de NoailleSy 30 juin 1709.

Confiance du niil autrc *. Mais sa confiance, une confiance entière

monarque

en Bossuet. (et combicn cette louange surpasse toutes les autres!), devait, bien mieux encore que les plus magnifiques paroles, témoigner toujours de la cordiale gratitude de Louis XIV pour le précepteur de son fils; le monarque, comme nous le verrons un jour, ayant, dans les plus secrètes, dans ks plus délicates conjonctures, recouru, en tout abandon, aux lumières, à la charité d'un prélat sincère, judicieux et sage, non moins qu'il était dévoué ^. « La principale récompense sera toujours, pour les esprits bien faits, Fa- (jrément et ï estime c'un maître entendu ^ » : Bossuet s'exprima ainsi, témoignant assez, par ces paroles, à quel point l'avait touché la justice rendue par le monarque, en toutes rencontres, à ses généreux et constants efforts pour instruire Monseigneur, et en faire

Louis XIV un lils digne de lui. Véritablement, « Un y a per-

recommande . -, . >

au Dauphin somic à OUI nous devions davantas^e qu à ceux qui ont eu l'honneur et la peine, tout ensemble, de former notre esprit et nos mœurs ""•, » ainsi avait parlé le grand roi lui-même à son Dauphin, dans le temps, précisément, où le jeune prince recevait, chaque jour, les enseignements de l'évêque de Condom; et

^ Dan. Huetii Commentarius de rébus ad eum pertinentibus, 4718, in-12, pp. 270 et suiv.

2 Mémoires de Saint-Simon^ édit. de' M. Chéruel, t. XIII, chap. II, p. 30. On verra, dans la 2® partie du présent volume, quelle fut la conduite de Bossuet, lors du refus d'absolution fait, en 1675, à M"'^ de Montespan. — Plus tard, le prélat, consulté par Louis XIV, dissuada ce monarque de déclarer le mariage contracté par lui, secrèteîiieiit, avec M'"" de Maintenon. (Mémoires de Saint-Simon, édit. de M. Chéruel, 18o7, t. Xill, p. 30.)

^ Bossuet, Politique sacrée, liv. Y, art. 1^% vm* proposition.

* OEuvres de Louis XIV, édit. du général de Grimoard, 1806, in-8% 1. 1, pp. 199; et t. Il, p. 467.

la reconnais'

sance

pour ses

instituteurs.