PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. XV

pelé avant tous les autres, honoré par elle, en cette première rencontre , d'un gracieux accueil , où la sympathie et l'admiration le disputaient au respect, l'entendit, non sans une vive émotion, lui dire: « Je prends part, Monsieur, à tout ce que vous avez enseigné à M. le Dauphin : ne refusez pas, je vous prie, de me donner à moi-même vos instructions; et soyez assuré que je m'efforcerai d'en profiter ^ »

Pour une telle princesse, instruite plus qu'aucune Marche de la autre de ce temps-là , douée d'un esprit prompt et ^verf^ fin, d'un goût délicat et sùr'^, quel charme d'arri- Mame. ver ainsi dans cette désirée France , alors que , dans tous les ordres, dans tous les rangs, y brillaient tant de personnes supérieures, tant de mérites signalés ; ^ où, dans les lettres, dans les arts, se succédaient, chaque jour, de nouveaux chefs-d'œuvre ! \JIphigénie de Racine avait, pour elle, été représentée à Schelestat, par les comédiens du roi, venus là, sur les ordres du monarque , tout exprès ; la Phèdre , du même auteur, le fut à Saint-Dié; après quoi, l'une des meilleures pièces de Pierre Corneille Fallait être, dans une autre ville, sur son passage ^ Bossuet! Corneille! Racine! Pour Christine de Bavière, avide naguère, à Munich, de lire, de relire les livres venus de

conversation, très-propres à la cour, telle que la souhaita Louis XIV. » {Saint-Simon, édit. de M. Chéruel, 1856-57, t. IV, p. 381.)

* Recueil historique ms. (Bibliothèque de Troyes). Ms. n° 673, t. IV, pp. 602 et suiv. — Mercure galant, 1680, mars, t. II, p. 1 18.

^ « Marie-Christine de Bavière avait l'exacte connaissance de toutes les langues vivantes de l'Europe, et de la langue même de l' Église f qu'on lui avait apprise dans son enfance. » (Pierre de la BroUe, évoque de Mirepoix, Oraison funèbre de M™^ laDauphine, 5 juin 1690.)

^ Gazette de France, !), 17 mars 1680.

France, si prompte, toujours, à en sentir le mérite, à en connaître tout le prix, quel ineffable avant-goût de ces plaisirs de l'esprit et du cœur, qui dès ses premières années lui avaient été si doux, et lui devaient à jamais demeurer si chers * !

Bossuet, ayant, dès cette heure, commencé près

Bossuet, de la Dauphine ses fonctions de premier aumônier,

*8ur-sauix, allait, en cette qualité, assister la princesse dans les

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les cendres divcrscs édiscs oti ellc entendit la messe : à Benfeld,

la Dauphine. *-' '

à Schelestat, à Saint-Dié; à Toul, dans cette belle cathédrale où naguère nous l'avons montré prêchant avec tant d'éclat; puis, sur la route, en d'autres lieux encore ^ Mais à Bignicourt-sur-Saulx, dans la chapelle seigneuriale du château ^ s'allait accomplir, le mercredi des Cendres (6 mars) *, une cérémonie contrastant étrangement avec les transports de joie qui, depuis l'entrée de Christine en France , l'avaient accueillie en tous lieux. Les Cendres, les Cendres, imposées par Bossuet sur le front de la jeune princesse ; ces saisissantes paroles , proférées par la voix émue du grand évêque : « Femme, qu'il t'en souvienne ; tu fus tirée de la poussière ; il t'y faudra retourner, un

* Lettres écrites de Munich à Louis XÏV, par de la Haie (qui résida, cinq ou six ans, à Munich, en qualité d'ambassadeur de France); par le président Colbert de Croissy, 1679, 1680^ datées de Munich, où ils ménageaient le mariage souhaité entre Marie-Christine et le Dauphin de France. — « Aucun trait de beauté, » mais beaucoup de sens, d'esprit, d'instruction, de bonté, de délicatesse, d'amabilité; c'est, en somme, l'idée que donnent^ de Christine de Bavière, toutes les lettres de ces personnages.

^ Gazette de France, 9, 10 mars 1680, et tout le mois.

^ Démolie aujourd'hui.

■* Le sieur Langaud, trésorier de France, était, alors, possesseur du château de Bignicourt-sur-Saulx. [Gazette de France, 9 mars 1680.)