PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. H

pensé de l'étude ^ Les deux jeunes princes de Conti (neveux du grand Condé) étaient, au même temps, élevés (à l'Isle-Jourdain) par Montfaucon-Lapejan, par Claude Lancelot, sous une semblable discipline ^. L'abbé Fleiiry continua d'en user encore ainsi avec eux, lorsqu'il fut devenu leur précepteur, après la mort de leur mère, comme on le verra dans la suite ^; etFénelon devait, lui aussi, plus tard, suivre, à son tour, la même règle à l'égard des trois fils de Monseigneur^. Si le conseiller Philibert de la Mare improuva, comme excessive et accablante, cette étude de tous les jours ^, c'est qu'il n'avait pas assez considéré que, pour de jeunes princes (dans ce temps-là surtout), les fêtes, les plaisirs, les jeux, les chasses, les voyages, les fréquents déplacements, y produisaient, et même à l'excès, la variété la plus propre à égayer leur vie, à les délasser après l'étude, à les distraire, que dis-je, à les trop dissiper peut-être. Le monarque s'était, du reste, exprimé sur cela en des termes qui doivent n'être point omis ici. « Un roi, paroies disait-il, ne saurait jamais se tenir assuré d'une jour- '^^^s'ITri?^^ née, d'une seule, exempte absolument et affranchie

nécessité du travail

de tout labeur. Mais comment pourra-t-il, sans être pouîunprTnce

destiné

accablé, suffire à cette incessante et lourde tâche, à régner

^ Bossuetj Epist. ad Innoc. XI, 8 mars 1679. — Le Dieu, Mémoires^ etc., t. I, p. 145.

^ Lettre de Lancelot hSacy, 1671 (dans le Supplément au Nécrologe de l'abbaye de Port-Royal des Champs^ 173o,in-4°, 1"^^ partie, p. 161.)

3 Lettre de l'abbé Fleury à l'abbé de Cassagne, 3 juillet 1676 ( dans l' Isographie ) .

* Œuvres de Fénelo7i, Correspondance, t. II, p. 365; ibi^ Mémoi' res du marquis de Louville, 1606*

* Mss. Mélanges de Philibert de la Mare. (Bibl. imp.^ fonds Bonhier , n° 34.)

si, dès ses premières années, on ne l'y a préparé par un travail régulier, habituel, par une application de chaque jour; et n'est-il pas d'expérience que les études languissent, pour peu qu'on les interrompe ' ? » « Des congés, dans la semaine (remarquait le judicieux Lancelot), ne peuvent qu'entretenir de jeunes princes dans une certaine oisiveté, où, non plus que ceux qui les gardent, ils ne savent que faire pour atteindre la lin de la journée ; et tant d'heures d'inaction ne manqueraient pas de les accoutumer à une vie inoccupée, propre uniquement à les dérégler *. » Partage Lc tcmps, du rcstc, dans cette éducation, avait été

des journées i ii hï • a t

du Dauphin, partagé de telle sorte que Monseigneur put étudier, tous les jours, sans en ressentir de fatigue. Après une première leçon , qui avait commencé à neuf heures, venaient, à onze heures et demie, la messe, suivie du dîner, puis des visites au roi, à la reine, et enfin une récréation, mais de peu de durée. La deuxième leçon, d'une heure et demie environ, étant finie, c'était le moment de la promenade, de parties de chasse ou de pêche, de joyeux ébats, auxquels prirent part toujours, avec Monseigneur, de jeunes gentilshommes de son âge. La troisième et dernière leçon ^ donnée à l'issue du souper, était suivie d'une récréation encore ^. Le soir, enfin, après la prière, dans la chambre à coucher de Monseigneur, se devait engager entre le prince et ses deux pages d'honneur, une vive lutte, à qui, le mieux, interrogerait en latin,

1 Lettre latine de Bossuet : De InstiHUione Delphini, 8 mars 1679, cdit. de Versailles, t. XXXIV, p. 5.

2 Lettre de Lancelot, déjà citée.

3 Delphineîs, auct. Joan. de la Paye, 1676, in-8°, lib. \S .—Journal de dxi Bois, valet de chambre du Dauphin.