PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. III

unique et sûr moyen, pour eux, d'être toujours libres, \raiment rois, maîtres d'eux-mêmes et de leurs désirs ^ » Combien plus encore devait -il, lui chrétien, lui évêque, lui instituteur de l'héritier présomptif du roi très-chrétien, se faire une impérieuse loi de diriger, d'affermir dans ces voies un jeune prince destiné à régner un jour sur la plus grande nation de l'univers! h^ Nouveau Testament (les Epitres des apôtres, particulièrement) offrent, sur la règle des mœurs, de divins enseignements , dont le prélat ne pouvait manquer de faire usage , par préférence à tout ce qui , sur cela , nous est venu des anciens. « Pourquoi donc (disait-il) , pourquoi irionsnous puiser aux eaux troubles des ruisseaux , lorsque un grand fleuve nous offre si libéralement ses ondes abondantes et vives ^?)) Aristote, sans doute, d^ns ses morales , a dit bien des choses que le Dauphin , au jugement de Bossuet, devait n'ignorer pas, et qu'aussi le vigilant précepteur lui fit connaître , par des écrits composés par lui , tout exprès , et venus jusqu'à nous \ Encore moins un si sage maître eût-il voulu celer au jeune prince d'exquises paroles de Socrate , sublimes , véritablement , si surtout on a égard au temps oii les entendit le monde étonné. Mais le prélat, en parallèle de ces profanes enseignements, exposant la divine doctrine de nos livres sacrés, et montrant la révolution opérée dans l'uni-

^ Bossuet, Discours sur r histoir'e universelle^ Empires, chap. v.

2 Bossuet, Epist. De Institutione Delphini, § YIII, édit. Versailles, t. XXXIV, p. 34.

^ Publications de M. Nourrisson. — Voir aussi, dans l'édition de Bossuet publiée par M. Vives, le tome des OKuvres posthumes,

f}Q liossuET, PHÉnEPTEiin ni: dauphin.

vers par le christianisme , « la philosophie des anciens

(s'écriait-il), nesi que jeux d'enfants, si on la com-

Bossuet pare à la sagesse chrétienne ' » En peine , indicible-

prémunit t • i • t î

le Dauphin mcnt , pour son disciple, en peine, disons-nous, au rdiriour des fiionde , des mauvais exemples, des mauvais conseils;

plaisirs. ' ■» "^ ^

des (( plaisirs, surtout, des plaisirs contre lesquels il avait reconnu que nulle éducation ne saurait tenir ^, » quels énergiques efforts ne fit-il pas pour mettre en garde le jeune prince contre ces passions, dont toutes les histoires , tant les sacrées que les profanes , ont à l'envi signalé les suites désastreuses! « On les croit innocentes (disait-il), ou indifférentes, du moins, dans les hommes de commandement; que dis-je, on ne les juge pas indignes des héros. Mais si je voulais raconter ici tous les malheurs, tous les désordres , tous les contre-temps qui en ont été les •^ suites, et que rapportent les histoires, le récit en

serait trop long ^ » « Satan tâche d'abattre l'homme par les femmes; les plus grands rois sont tombés par cet artifice 4. » « La réputation de David sembla être entamée par cette faiblesse ^. » Ce que peut l'amour, ce que peut le plaisir sur les hommes, l'exemple d'Urie, éternellement, le fera connaître; David, bon, rempli de douceur, ayant été poussé jusqu'à ce meurtre , par une passion si aveugle et si emportée. » Aussi « ses louanges iront-elles toujours avec cette restriction: « excepté ce qui advint à Urie, excepto sermone Uriœ Hetœi ^. » Salomon, si renommé d'a-

* Bossuet, Epistol. ad Innocent. XI.

^ Bossuet, Discours sur C histoire universelle, Empires, chap. v

^ Bossuet, Politique, liv, X, art. 3, o® proposition.

^ Bossuet, Élévations, 1" semaine, 2« élévation .

^ Bossuet, Politique, liv. IX^ art. 3, o« proposition.

^ Bossuet, Politique, liv. X, art. 6, 9« proposition.