PREMIÈRE PARTIE. — CHAP. IV

par F histoire, les princes , sans rien hasarder^ forment leur jugement d'après les événements passés * » . Dès le temps de Périgny, l'abbé de Brianville et Jean Doujat avaient , avec simplicité, clarté, brièveté, et, tout ensemble, sous les formes les plus attachantes, Bossuet

. . . , 1)1 • • -i/r • enseigne

mitié aux élémentaires notions de 1 histoire , Monseï- l'h-stoire au

Dauphin.

gneur, en bas âge encore alors. Bossuet, entrant en exercice, comme ce prince eut accompli, depuis peu, sa neuvième année, devait, simple, condescendant, lucide, dans cet enseignement, comme il s'est montré à nous, jusqu'ici, dans tous les autres, et, ici encore, réglant son pas sur celui de son disciple, épier vigilamment, suivre, attentif , patient, infatigable , les proorrès de sa raison et de son âo^e. Ceux qui ont im- Bossuet,

••■ *-^ u A improuve

prouvé qu'il eût fait , pour le Dauphin , son Discours ^'^i^^^ ''^^^sur r histoire universelle ( ouvrage , dirent-ils , si au- ^^%tœZs dessus de la portée d'un enfant), ignoraient, il le 'ZiÔerseiil! faut croire, que, de tout ce discours, une seule par- ^^*'°'^' tie, — la première (intitulée les époques), avait servi pour l'instruction du prince, à qui, de plus , l'illustre auteur, dans des leçons orales, en expliquait clairement, patiemment, le détail; et qu'enfin, au temps oii fut publié tout l'ouvrage (avril 1681), Monseigneur, âgé de vingt ans, presque, était marié depuis plus d'une année ^ .

Des ahréqés de \ Histoire sacrée, de V Histoire an- Livres, com-

- posés par

cienne, de V Histoire universelle , de Y Histoire de l'^bbé de France, d'autres écrits élémentaires, composés par j^ iP;;,"^";,^,, l'abbé de Brianville, sous la direction de Bossuet, qui, après examen, les honora iï approbations en

' Bossiœt, Introduction au Discours sur l'hîsi. unir. ^ C'est ce que nous établirons plus tard, lorsque nous parierons spécialement du Discours sur l'histoire universelle.

forme, très-favorables, avaient, par la simplicité, par l'attachante naïveté de leurs brefs récits, par des portraits aussi, par des estampes, intéressé, impressionné vivement le petit prince; jusque-là que, plein déjà d'enthousiasme pour les bons souverains, mais, tout ensemble , d'indignation à l'égard des mauvais , on le vit parfois , dans sa colère d'enfant , déchirer les effigies des méchants rois et repousser avec mépris celles des monarques fainéants ; au lieu que les images aimées d'un Charlemagne, d'un saint Louis, d'un Charles le Sage, d'un Louis XII, mais, plus que toutes les autres, celles de Henri IV, furent toujours l'objet de ses sympathiques et pétulants transports ^ !

Galerie Cos portraits, ces estampes, ces petits sommaires

des cdvtps

(auchàteaude avaut cu bicntôt fait leur temps, devaient, alors,

St-Germain). «^ . f i 9 ->

venir les tableaux chronologiques, et, aussi, les cartes, indicatives des lieua: où s'accomplirent les faits les plus considérables, les plus intéressants pour un prince royal, et, tout ensemble, les plus propres à l'instruire. L'ancienne Galerie des Ballets, l'une des pièces les plus spacieuses du château de Saint-Germain-en-Laie , s'étant trouvée la plus propre au dessein du maître, aux besoins du disciple, on en avait ôté tout ce qui eût pu réveiller le souvenir des frivoles ébats dont naguère elle avait été le théâtre. Puis , en hâte , sur des châssis préparés tout exprès , et dont on tapissa les murailles , avaient pris place : d'un côté, des cartes de géographie, en grand nombre; et sur le mur, en face, des tableaux chronologie

' Jvis de l'abbé de Brianville au lecteur, en tète de son livre : Projet de l'histoire de France en tableaux-, Paris^ 1605, infolio.